Блуждающие в Хроносе

– Нет у меня больше доверенных магов. А те что есть, скажем так… из них маги, как из дерьма щит, – качнул головой король.

– Приветствую, – послышался деликатный, но наполненный могуществом голос за спинами собравшихся.

Отряд резко обернулся, ожидая нового нападения, но никого не обнаружил. Только большой белый холм пришёл в движение, становясь ещё больше, и походил на разворачивающуюся из блестящей упаковки конфету. Он раскрывал чешуйчатое тело, спрятанное под тонким покрывалом белоснежной кожи, которая, растопырившись вширь, приобретала ясные очертания огромных перепончатых крыльев. Одновременно, распрямившись во весь рост, из холма, который оказался ничем иным как белым драконом колоссальных размеров, вылезла небольшая, покрытая кристаллическими образованиями, похожими на рога, голова. Она вытянулась на длинной шее до самого свода пещеры и треснулась об камень, выдолбив пару больших кусков горной породы, с грохотом свалившиеся вниз. Поднявшаяся волна окатила отряд с головы до ног.

– Прошу прощения, – с явной искренностью заявил дракон, – похоже, я немного подрос с момента последнего пробуждения.

Величественное создание нагнуло голову пониже. Четырёхпалая когтистая лапа вытащила зелёный осколок, воткнувшийся в кончик носа.

– Весьма грубо с вашей стороны будить хозяина жилища вот таким образом, – пожаловался он, устраиваясь на манер кота. И, приняв лежачее положение, уставился на опешивший отряд.

– Извините, – подала голосок Флоки. – Мы не хотели вас тревожить.

– Отнюдь, только ради этого вы сюда и явились. Как и те, что были до вас, как и те, что были до них… весьма неплохие на вкус, замечу, но тогда вообще всё было лучше, – погрузившись в воспоминания, разоткровенничался ящер, мечтательно моргая фиолетовыми глазами. – Вам повезло, что от людей меня пучит, так что есть я вас не стану.

– Ну спасибо, твою мать, обрадовал, – донёсся нервный голос Томми, которого дракон, кажется, не заметил и продолжил свой монолог, внимательно глядя на друида, сидящего без сознания:

– Понятно, вот значит зачем явились. Древо беспокоится… – поглядев на человечков у своих лап, он проморгался и фыркнул, будто поняв, что требуется некоторое объяснение… – Глубоко извиняюсь, не желал кому-то причинить неудобств. Во сне, когда я выдыхаю, с моим дыханием выходит немалое количество энергии. Порой, её бывает больше обычного и, смешиваясь с моими эмоциями от увиденного в сновидениях, они могут породить иллюзии, которым так подвержена ваша раса или же вовсе свести с ума.

– Ну так не мог бы ты дышать потише? – нагло поинтересовался плут.

Мерцающая крошечными бликами морда повернулась на источник голоса и, напрягая огромные глаза, разглядела малыша, стоявшего с недовольной физиономией на наглой морде. Древний ящер натянул уголки блестящих кристалликами губ.

– Ты не растерял своей дерзости с последнего нашего разговора, Томми.

– О чем это ты бормочешь?

– Или я забегаю вперёд? – нахмурился в глубокой задумчивости дракон. – Спросонья, сложно уследить за своим положением на спирали времени… – он оглядел окрестности, замазанные кровью и потрохами людей и, издав звук, который был похож на тот, что усталый хозяин издаёт при виде бестолкового кота, наблевавшего на ковёр, сказал:

– Знаете, не было нужды умерщвлять этих достойных господ, они бы пришли в себя после моего пробуждения.

– Самое время сказать, опаньки-и-и… – протянул Томми, глядя на обалдевшую от стыда Флоки на фоне человеческого фарша.

Донёсся громогласный хохот, после которого огромная ручища легла лучнице на плечо.

– Не вини себя, девочка. Эти болваны всё равно бы не дожили до седин. Маги только и знают, что дохнуть, не прожив и трёх десятков лет. Надышаться паров ртути, подорвут себя вместе с лабораторией в угоду науке, или ещё какая идиотская смерть, достойная их стези. Не люблю я магов…

– Однако, ради спасения одного из них вы явились сюда, ваше величество, – парировал слова короля дракон.

– Ты ведаешь всё на свете? Поэтому к тебе приходят? – с некоторым почтением в голосе, спросил Ялмар.

– Только то, что могу прочитать в ваших головах, – переведя внимательный взор на воина, объяснил хозяин пещеры и, моргнув третьим веком, сосредоточился на собеседнике, будто пытаясь проникнуть в его сознание. – Твои мне недоступны. Зверь внутри не пускает меня в твой разум. Путает воспоминания в твоей голове. Крайне немного я могу рассмотреть.