Бледный всадник: как «испанка» изменила мир

Но и при всех равных условиях, когда ни благосостояние, ни питание, ни празднества, ни традиции навещать родню не позволяют провести различия между двумя группами людей, все равно в сухом остатке сохранялись удручающе сильные различия в уровнях смертности между по всем параметрам схожими популяциями, – будто какой-то незримый бог метал молнии вслепую и наобум, определяя, где выкосить гриппом побольше людишек, а где смилостивиться над ними. Даже по территории Аляски коса смерти прошлась выборочно. Хуже всего пострадало побережье Бристольского залива, где погибло почти 40 % населения, в других частях смертность была на порядок ниже, а кое-где не достигала и 1 % – как в самых благополучных из американских мегаполисов, – да и доля аляскинцев, вовсе избежавших заболевания – около 20 %, – была относительно высокой. И вот эта упорно проявляющая себя повсеместно вариативность смертности при отсутствии видимых демографических различий очень долго не поддавалась никакому разумному объяснению. Многие задавались вопросом, не в генетических ли особенностях популяций дело: может, есть какая-то хромосома предрасположенности к гриппу или, напротив, невосприимчивости к вирусу? Но где ее искать и как это доказать? Тем более что люди с общими генами, будучи родственниками, часто и живут в одной местности и даже под общей крышей, а значит, все они подвержены одним и тем же рискам и инфицируются одними и теми же микроорганизмами. Как развязать этот узел корреляции между генетическими и внешними факторами? Задача очень непростая, но попытка не пытка, решили ученые.

Совершенно неожиданно вместо распутывания узла нашлись ножницы, позволяющие его разрезать. Ими совершенно случайно поделились с учеными… мормоны. Члены Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, как они официально себя именуют, верят, что семейная ячейка сохраняется и после смерти, если все члены семьи приняли крещение, и даже не крещенные при жизни могут воссоединиться с родными через посмертное крещение. В этой связи мормоны – самые добросовестные и ревностные генеалоги, каких только можно себе представить: ведущиеся из поколения в поколение архивы семейных родословных на миллионах рулонов микропленки они хранят в подземном бункере-хранилище под Гранитной горой хребта Уосатч неподалеку от Солт-Лейк-Сити. Вход в построенный в 1965 году архивный бункер защищен стальной дверью массой тринадцать тонн, способной выдержать ядерный взрыв, однако в наши дни содержимое архивов оцифровано и доступно через Интернет. Что еще полезнее, все записи имеют прямую активную ссылку на свидетельство о смерти соответствующего лица, то есть узнать, от чего умер каждый из включенных в эту всемирную базу данных когда-либо живших мормонов, можно одним нажатием кнопки. В 2008 году Фредерик Олбрайт с коллегами по Университету Юты выявили почти 5000 мормонов, умерших от гриппа за последние сто лет. Проведя корреляционный анализ родственных связей умерших, они установили, что кровные родственники умерших от гриппа мормонов с бо́льшей вероятностью умирали от гриппа, даже если проживали отдельно от них, чем мормоны, не имевшие умерших от гриппа среди кровной родни[343].

Это многообещающее указание на вероятную наследственную предрасположенность к гриппу другими исследованиями, однако, пока что подтвердить так и не удалось. Затем в январе 2011 года в Париже в разгар сезонного гриппа в отделение интенсивной терапии Детской больницы Неккер поступила двухлетняя девочка с двусторонним отеком легких. Врачи поставили ей диагноз «острый респираторный дистресс-синдром (ОРДС)» и успели ребенка спасти, однако один из них, Жан-Лоран Казанова[344], озаботился еще и секвенированием генома этой пациентки. Его заинтересовало, как могло выйти, что практически здоровый по всем внешним признакам ребенок попал в реанимацию со старческим по своей сути заболеванием, которое обычных детей не берет. Выяснилось, что девочка страдала наследственной генетически обусловленной недостаточностью интерферона, то есть клетки ее организма были изначально лишены этой важнейшей первой линии обороны от вирусов. В результате ее иммунная система отреагировала на атаку рядового вируса сразу же по резервному плану B – обширным воспалительным процессом в легких, наподобие того, что регулярно наблюдали патологоанатомы в 1918 году. Выявленный у этого ребенка генетический дефект оказался достаточно редким, но Казанова не успокоился, пока не набрал достаточную статистику по подобного рода случаям атипичной пневмонии, вызванной наследственным дефицитом интерферона. Выяснилось, что подобный эффект может наблюдаться примерно у одного из 10 000 людей, что примерно и совпадает с частотой развития ОРДС на фоне сезонных эпидемий гриппа[345].