Благие намерения

– Я с приятелем уезжаю в Канаду. У него там ранчо.

– А что это за парень? В таких случаях компаньона хорошо бы знать. Что же стало с гаражом, который ты купил в Южной Африке, с тем, другим твоим приятелем?

– О, мы это дело бросили. Поначалу у нас все шло как по маслу. Даже начали расширяться, но потом в нашем бизнесе начался резкий спад…

– Мне этого можешь не объяснять. Все происходит с тобой по одному и тому же сценарию. По твоему сценарию!

– Да, ты абсолютно права, – простодушно согласился Джерри. – Я действительно ни на что не гожусь. Мало того, что мне просто не везет, так я еще совершаю идиотские ошибки. Но на этот раз все будет по-другому. Вот увидишь! В этом я уверен.

– Посмотрим, – скептически произнесла Сара.

– Ну, Сара, хватит. Думаешь, что жизнь меня ничему не научила?

– Уверена, что нет, – ответила Сара. – Такие, как ты, ничему не учатся. Они каждый раз наступают на одни и те же грабли. Что тебе нужно, Джерри, так это хороший менеджер. Как у кинозвезд или певцов. Тот, кто смог бы предостеречь тебя от совершения ошибок. В первую очередь он должен быть практичным.

– Ты где-то права. Но правда, Сара, на этот раз у меня все получится. Я буду чертовски осторожен. – Джерри немного помолчал, а потом добавил: – Вчера я встречался с твоей матерью.

– Правда? Как это мило с твоей стороны. Ну, как она? Все так же, словно сумасшедшая, бегает по вечеринкам и веселит себе душу?

– Твоя мать сильно изменилась, – медленно произнес Джерри.

– Ты так думаешь?

– Да, в этом я абсолютно уверен.

– А как ты считаешь, в чем она изменилась?

– Не знаю, как это тебе объяснить… – начал Джерри и замялся. – Ну, во-первых, миссис Прентис стала очень нервной.

– А кто в наши дни спокойный? – с легкостью произнесла Сара.

– Но такой твою мать я никогда не видел. Она всегда была уравновешенной и… и милой женщиной.

– Ну вот, запел ей дифирамбы!

– Сара, ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Она очень изменилась. И буквально во всем. У нее совсем другая прическа, платья тех фасонов, которых она никогда не носила… Ну, в общем, она совсем не та, что прежде.

– Просто моя мать полюбила веселье, и это все объясняет. А что ей, бедняжке, еще делать? Ведь старость – это для каждого испытание. А вообще-то люди должны меняться… Вот и я наверняка тоже изменилась?

– Не очень.

Щеки Сары зарделись румянцем.

– Если, конечно, не считать этого зоопарка, – добавил Джерри, проведя рукой по ее дорогой меховой накидке. – И этих вычурных драгоценностей. А в остальном ты прежняя Сара… Моя Сара.

Несмотря на то что в комнате было совсем не холодно, Сара поежилась.

– А ты все тот же Джерри, – весело сказала она. – И когда ты отбываешь в Канаду?

– Теперь уже скоро. Сразу, как только адвокат закончит мои дела, – ответил Джерри и поднялся. – Ну, Сара, мне пора. Я мог бы еще раз встретиться с тобой? Куда-нибудь тебя пригласить?

– О нет. Лучше ты приходи ко мне на ужин. Устроим небольшую вечеринку. Ты непременно должен познакомиться с Ларри.

– Но я с ним уже встречался.

– Да, но накоротке.

– Боюсь, что на вечеринку у меня не будет времени. Давай, Сара, как-нибудь утром вместе прогуляемся.

– Дорогой, утро для меня самое тяжелое время суток.

– Но самое удобное, чтобы проветрить мозги и трезво поговорить.

– А кому это нужно?

– Я думаю, что нам обоим. Соглашайся, Сара. Пройдемся пару раз по Риджент-парк. Давай сделаем это завтра утром. Я буду ждать тебя у Ганновер-Гейт.

– Джерри, это абсолютно бредовая идея! А потом, что за жуткий костюм на тебе?

– Костюм ничего, только изрядно поношенный.

– Ну так выброси его!

– Одежда в нашей жизни не самое главное. Итак, завтра в полдень у Ганновер-Гейт. Смотри же, много не пей сегодня, а то завтра будет болеть голова.

– Ты, наверное, считаешь, что вчера я была неприлично пьяной?

– А разве нет?

– Видишь ли, вчера у нас подобралась очень скучная компания, и я, чтобы хоть как-то поднять настроение, немного перебрала.

– Итак, не забудь: завтра, Ганновер-Гейт, двенадцать часов.

2

– Ну, я пришла, – сказала Сара. – И что дальше?

Джерри окинул ее взглядом. Она была удивительно красивой, намного красивее, чем до замужества. Он обратил внимание на ее дорогое, но просто сшитое пальто и на перстень с большим изумрудом в форме кабошона.

«Я совсем спятил», – глядя на Сару, подумал Джерри, но от своего плана отказываться не стал.

– Пойдем прогуляемся, – предложил он.

Они обогнули озеро, прошли через розарий и, оказавшись в самой безлюдной части парка, сели на садовые стулья. Из-за холодной погоды народу в парке было очень мало.

Джерри сделал глубокий вдох.

– А теперь, Сара, перейдем к делу, – сказал он. – Ты поедешь со мной в Канаду?

Сара удивленно уставилась на него:

– Черт возьми, Джерри, что это значит?

– Только то, что я сказал.

– Ты имеешь в виду, отправиться с тобой в поездку?

Джерри расплылся в улыбке:

– Нет. Ты оставляешь своего мужа и уходишь ко мне.

Сара рассмеялась.

– Джерри, ты что, с ума сошел? – спросила она. – Мы же не виделись с тобой почти четыре года. А потом…

– Разве это имеет значение?

– Я полагаю, что нет… – растерянно произнесла Сара.