Битва за Кальдерон

– Существо укусило Китаи. Отравило ее. Тави уже вылезал. Но он вернулся за ней, хотя мог ее оставить. Их послали достать гриб, который растет только там. Сильное средство против болезней и яда. Они каждый добыли по грибу. Тави отдал свой гриб Китаи, чтобы спасти ее от яда. Хотя он знал, что это будет стоить ему участия в гонке. И жизни. – Дорога потряс головой. – Он ее спас. Именно поэтому, Бернард, я убил Ацурака в сражении. Потому что мальчик спас Китаи. Это был храбрый поступок.

– Тави это сделал? – тихо спросил Бернард.

– Про это не говорил, да, – сказал Дорога.

– Он… он имеет обыкновение приукрашивать, когда рассказывает, – сказал Бернард. – Но о своей роли он умолчал.

– Дорога, но, если Тави отказался от победы, чтобы спасти твою дочь, как он мог выиграть испытание? – спросила Амара.

Дорога пожал плечами:

– Китаи отдала ему свой гриб в знак уважения к его смелости. И к его жертве. В результате она лишилась того, чего очень хотела.

– Про это не говорил, да, – с улыбкой сказал Бернард.

Амара нахмурилась и закрыла глаза. Немного подумав, она сказала:

– Мне кажется, я знаю, что происходит. – Она открыла глаза и увидела, что оба мужчины смотрят на нее. – Я думаю, Тави и Китаи разбудили королеву ворда. Наверное, она находилась в долгой спячке. И то, что они сделали, почему-то ее разбудило.

Дорога задумчиво кивнул:

– Может быть. Сначала королева пробуждается. Рожает двух новых меньших королев. Они разделяются и отправляются на поиски новых гнезд.

– Из чего следует, что им потребуется покрыть новое место крочем, – сказала Амара. – Если они хотят выжить.

– Мы сможем их найти, – возбужденно сказал Бернард. – Брутус чувствует Восковой лес. Он поможет нам найти нечто похожее.

– Как и гаргант, – проворчал Дорога. – У него лучше нос, чем у меня. Мы найдем их и дадим им бой.

– Нам совсем не обязательно с ними сражаться, – возразила Амара. – Достаточно лишь уничтожить кроч. Если наша догадка верна, они рано или поздно задохнутся.

– Но если ты права, – покачал головой Бернард, – они будут отчаянно сражаться, чтобы защитить кроч.

Амара кивнула:

– Тогда лучше заранее знать, с чем нам придется столкнуться. Это восковые пауки. Какую опасность они несут?

– Ядовитый укус, – ответил Дорога. – Они размером с маленького волка. Паршивые твари, но им далеко до этих. – Он наступил сапогом на кусок хитина одного из воинов-вордов.

– Как ты думаешь, легионер в броне способен сразиться с такой тварью один на один? – спросила Амара.

Дорога кивнул:

– Металлическая кожа остановит клыки Хранителя. Ну а если они не смогут укусить, то не так страшны.

– Значит, остаются воины, – сказала Амара, оглядывая двор. – Они куда опаснее.

– Но не в том случае, когда инициатива будет на нашей стороне, – возразил Бернард. – Центурия Джиральди противостояла им довольно успешно, когда они успели подготовиться.

– Да, – кивнул Дорога. – Впечатляет. Твои люди, должно быть, долго тренировались вместе.

Бернард усмехнулся:

– Да, но оно того стоило.

– Я вижу, – сказал Дорога. – Нам следует подумать о ночном сражении. Хранители ночью двигаются медленнее. Может быть, у другого ворда все устроено так же.

– Ночные атаки дело опасное, – заметил Бернард. – Многое может пойти не так.

– А как насчет королевы? – спросила Амара. – Дорога, ты сражался с королевой в том гнезде, которое тебе удалось уничтожить?

Дорога кивнул:

– Королева спряталась под несколькими большими поваленными деревьями вместе с двумя королевами-детенышами. Ее охраняло слишком много воинов, чтобы мы могли до них добраться. Поэтому Хашат подожгла деревья, и мы убивали всех, кто выходил наружу. С королевами-детенышами мы управились легко. Последней вышла сама королева, окруженная вордом. Ее было трудно разглядеть. Меньше обычного воина, но двигается быстрее. Она сумела убить двух моих людей и их гаргантов. Кругом было полно огня и дыма, ничего не видно. Однако Хашат бросилась вперед, она говорила мне, куда наносить удары. Гаргант растоптал королеву. Мало что осталось.

– Он сможет сделать это еще раз? – спросила Амара.

Дорога пожал плечами:

– Ноги у него в порядке.

– Тогда, может быть, у нас есть план. Мы сумеем сдержать пауков, воинов-вордов и королеву, – сказала Амара. – Мы нападем на них, легионеры защитят наших рыцарей Огня. Они подожгут кроч. А потом мы можем просто отступить и дождаться, пока ворд задохнется.

Дорога покачал головой:

– Ты кое-что забыла.

– Что именно?

– Взятые, – ответил Дорога. Марат прислонился к стене, стараясь оказаться в тени, и грустно посмотрел на небо. – Взятые. Теперь они принадлежат ворду. Нам придется их убить.

– Ты несколько раз говорил о своих людях, которых захватил ворд, – сказала Амара. – Что это значит?

– Взятые, – повторил Дорога. Он несколько мгновений молчал, подбирая нужные слова. – Тело остается здесь. Но человека уже нет. Ты смотришь в его глаза, но человека не видишь. Он мертв. Но ворд взял его силу.

– Они находятся под контролем ворда? – спросила Амара.

– Но это невозможно, – нахмурившись, сказал Бернард.