Беттер Ворлд

Как бы Касс ни обижался на парня, Лиам был его другом со времен нахождения на Базе — их комнаты располагались напротив.

На бортовой панели маякнул красный предупреждающий сигнал.

— Сейчас бы куда-нибудь в горы, — задумчиво произнес Касс, махнув рукой.

— Да-а, — пропел Лиам. — Духота страшная, так хочется прохлады… Мне тебя не хватает, может, вернешься?

— Пока не могу, мне надо чем-то себя отвлечь.

Включилась сирена: «Внимание! Внимание! Внимание!»

— Что там такое? — обеспокоенно спросил Лиам.

— Отключаюсь, — ответил Касс.

Он начал проверять все системы работоспособности корабля, читать многочисленные инструкции, чтобы понять, что происходит, но в этот момент корабль с чем-то столкнулся, отлетел, завертелся вокруг своей оси; Касса, а точнее робота, которым он управлял, от удара выкинуло из кресла, швыряло из стороны в сторону внутри потерявшего управление корабля. Хотя в действительности Касс не чувствовал боли, мозг несмотря на все научные достижения очень легко обмануть, и теперь ему казалось, что он ощущает пульсацию сосудов, разрывающихся под воздействием мощных перегрузок. Он предпринял попытку вернуть управление кораблем — тщетно. Где-то в глубине разума он понимал, что летит прямо к поверхности спутника и что, скорее всего, умрет. Касс яростно закричал, попытавшись вновь вернуть контроль над кораблем, но последнее, что он увидел, был огонь.

Темнота. Вздох.

Касс открыл глаза, увидев перед собой подсвечивающееся синим цветом стекло. Сразу вспомнил, что случилось, вырвал все подключенные к его телу провода и со всей силы (несколько это было возможно) принялся стучать изнутри капсулы, чтобы его выпустили наружу. Сотрудники исследовательского центра подбежали, открыли капсулу, приподняли Касса. Он плохо контролировал свое тело: мышцы за долгое время нахождения в капсуле атрофировались.

— Что произошло? — спросил он, пытаясь отдышаться.

Несколько людей подбежали к соседней капсуле, открыли и вытащили из нее девушку в эпилептическом припадке. Пока специалисты проверяли показатели здоровья Касса, он наблюдал за тем, как ее уносят из помещения.

— Да твою мать, кто-нибудь мне объяснит, что происходит!? — возмутился Касс, отодвигая от себя навязчивых санитаров.

2081 год. Космопорт. Земля.

«Самое страшное в полете — это взлет и посадка, — размышлял Ной, глядя на взлетно-посадочную площадку через громадные, идеально чистые окна космопорта. — Слишком много факторов влияет на ракету».

— Я знаю про Эриду, — сказал знакомый голос из-за спины.

Ной повернулся — перед ним стоял Мицар; он сложил руки за спиной, спокойно и уверенно встал рядом, обратив взгляд на площадку.

— Ты можешь знать только то, что она ее мать.

— Не только это. Я говорю про твой маленький «эксперимент». У тебя что-то не получилось в симуляции, что ты перенес ее данные в искусственно созданное тело?

Ной резко повернулся и зло посмотрел на Мицара.

— Как ты узнал?

— Это имеет значение? Проблема в том, что ты не можешь замести за собой все следы. Знаешь, мне противно думать, что ты делал с этой «куклой».

Ной кулаком ударил его в челюсть — Мицар упал, вытирая разбитую губу.

— Именно поэтому тогда на станции ты меня остановил? Потому что знал наверняка, что это не она?

— Когда человек умирает, то всё умирает вместе с ним, — жестко произнес Ной. — И да, мне пришлось прийти к этому пониманию самому. Мне казалось, что мы — машины, в которых существует последовательность нейронных связей, делающих нас осознанными личностями, не более — скопируй их, расположи в правильном порядке, и у тебя будет точно такой же человек. Какое-то время я был с ней в симуляции, пока не осознал, что хочу видеть ее в реальности. Я…

Ной присел на ближайший стул, Мицар поднялся с пола и сел рядом.

— Я не мог даже дотронуться до нее, — продолжил Ной. — Хотя, когда у нее появилось тело, она была так близка. И всё же это была не она. Я отключил ее, сжег тело, но не смог жить в той реальности, где ее не было совсем. Я создал на основании имеющихся о ней данных ИИ, незаметно внедрил в Сеть; теперь она появляется когда и где захочет, откровенно мне досаждая, — Ной улыбнулся. — Извини, что ударил.

Мицар махнул рукой:

— Считай, мы квиты, — мужчина вздохнул. — Все достижения человечества ради чего? Продления жизни? Улучшения интеллектуальных способностей? Мы наконец-то можем стать властителями собственных миров, но не можем вернуть близких.

Ной ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул.

— Слышал, что произошло с Соней. Ты летишь туда? — спросил Мицар.

Ной кивнул.

— Я обязательно с ней поговорю, — произнес Мицар, — но не сейчас.

— Ты не переживаешь за нее?

Мицар покачал головой, принявшись по привычке нервно растирать колено.

— Если я тебе скажу, что всё это часть ее плана, ты мне поверишь? Не будешь думать, что я бесчувственная сволочь?

— Буду, но… я ведь тоже бесчувственная сволочь.

2082 год. Станция «Эндьюранс». Марс.

В стыковочном шлюзе станции его уже ждал инспектор.

— Кеплер? — удивленно поприветствовал Ной, подъехав к парню в коляске, которой его снабдили на время адаптации к местной гравитации.