Бэтмен. Суд Сов

– Коготь! – взревела она. – Коготь!

– Нет! – Угрожающая внешность Бэтмена работала против него. Он не мог винить ее за то, что она приняла его за какого-то нового и экзотического убийцу. Обожженный подбородок адски болел. Его руки кричали от боли, чтобы он отпустил. – Слушай меня. Я же не Коготь. Я не из Суда Сов. Я хочу тебе помочь!

Он боялся, что зря тратит свои силы, но тут ее пылающий лоб вспыхнул, сморщившись в замешательстве. Она перестала давить на него, когда ее растерянный взгляд упал на эмблему на его груди. У нее перехватило дыхание, как будто она его узнала. Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

– Летучая мышь?

Пораженный ее вопросом, он не сразу понял, как она вообще может знать, кто он такой. И тут его осенило.

«Эликсир. Ее видения будущего».

– Вот именно, – сказал он, немного увеличив пространство между ними. – Ты ведь уже видела меня раньше, не так ли? В своих видениях. Ты знаешь, кто я такой?

– Летучая мышь, – кивнула она. – Враг Сов.

Выражение ее лица смягчилось, открыв лицо девушки в саду. Он отпустил ее запястья, но не слишком быстро. Если он и выживет этой ночью, его рукам понадобится помощь и... большое количество льда. Её пламя из жёлтого снова превратилось в оранжевый, но охлаждение было незначительным. Он отодвинулся от нее, чтобы получить некоторое облегчение от жары. Даже на расстоянии нескольких футов он как будто стоял рядом с костром.

– Ты можешь мне доверять, – сказал он. – И ты это знаешь.

– Как мило, – сказал молодой Коготь. – А я-то надеялся, что вы поубиваете друг друга, чтобы избавить меня от лишних хлопот.

Он с трудом поднялся с пола. И его напарник-убийца тоже двинулся на них, вытаскивая из ножен второй меч. Его мертвенно-серое лицо было абсолютно бесстрастно.

– Никогда не рассчитывай на то, что судьба сделает за тебя твою работу, – упрекнул он молодого убийцу. – Жизнь редко бывает такой щедрой.

– Избавь меня от прописных истин, старик.

Как только Лидия заметила Когтей, она снова вспыхнула гневом, отчего по её телу побежали жёлтые завитки пламени. Она оттолкнула Бэтмена, задев его своим пламенем, и бросилась на разоблаченного убийцу, своего современника из давно минувших дней.

– Коготь! – вскрикнула она.

Ее пылающие ноги оставляли на полу выжженные следы. Мрамор не мог гореть, но от сильного жара он трескался и крошился. Теоретически она действительно могла бы уничтожить Лабиринт, если бы достаточно разогрелась.

Когда ей станет достаточно жарко?

Молодой убийца не дал Бэтмену времени на раздумья. Оставив своего старинного двойника встретиться с гневом Лидии в одиночку, он набросился на Тёмного рыцаря, рубанув героя своими пресловутыми металлическими когтями. Бэтмен поймал его правую руку в замок. Коготь отвел назад левый кулак для нокаутирующего удара.

– Не думай, что эта древняя шлюха спасет тебя, – прорычал он. – Я прикончу тебя, даже если это будет последнее, что я сделаю!

– Ты что, с ума сошел? – Бэтмен поймал кулак Когтя рукой, болезненно скрутив его. Он ответил одним правым хуком, от которого Коготь, пошатнувшись, упал на пол. – Разве ты не видишь, что происходит? Это месть Перси Райта Суду... и Готэму! У нас здесь живой ад, который нужно взять под контроль.

– Это не отменяет наши счеты, – сказал Коготь. – Член Суда погиб из-за твоего вмешательства. Винсент Райт сгорел, потому что ты не дал мне защитить его. – Он пнул ногу Бэтмена сапогом со стальными носками, опрокинув Тёмного рыцаря на спину, а затем прыгнул, выпустив когти. – Мой долг – отомстить за него!

Спорить с фанатиком было бессмысленно. Заострённые когти тянулись к лицу Бэтмена, но он отбросил их в сторону рукой в перчатке, а затем сбросил с себя своего противника. Вскочив на ноги, Бэтмен полоснул металлическими лезвиями на своей перчатке по лицу Когтя до крови и разбил его очки, удовлетворённо хмыкнув. У него не было времени на эту драку, но это не значило, что он не мог оказать ему подобную любезность.

– Это за всех тех людей, которых ты помог сжечь.

– Это того стоило, – парировал Коготь. – А ты бы видел, как они сгорали в огне. Это было чудесное зрелище!

* * *

В нескольких ярдах от него, за развалинами, старый Коготь защищался своим мечом. Даже пылающий ангел смерти, как оказалось, инстинктивно избегала, чтобы ей отрубили конечность, но все же не оставляла своего намерения отомстить.

Пылая, как погребальный костер, она ныряла и уворачивалась, пытаясь добраться до него, минуя меч, чтобы сжечь его до хрустящей корочки. Мелькающее лезвие Когтя превратилось в размытое пятно, и она посмотрела на него с нескрываемой яростью. Еще больше желтых бликов появилось в ее пламени, с оттенками синего.

– Это ты! – её голос потрескивал, как огонь. – Но ты же был там тогда!

– Так оно и было, – серьезно сказал он. – Приятно снова встретиться с вами, мисс Дойл, во времена, которые так далеки от наших дней и возраста. Не сказать, чтобы я мечтал об этом воссоединении, но вот мы здесь. – Он усмехнулся, как будто его позабавил такой маловероятный поворот судьбы. – Забавно это.