Бэтмен. Суд Сов

– Ты сгоришь, Коготь! – поклялась Лидия. – Сгоришь в аду!

– Вполне возможно, – ответил он, – но не сейчас.

– Беги! – Крикнул Бэтмен через разделявшее их пространство. – Убирайся отсюда, пока она не уничтожила и тебя тоже. – Отступление казалось ему наилучшим вариантом.

Коготь покачал головой. Он чувствовал себя странно спокойным.

– Это моё дело. Моя обязанность, – печально сказал он. – Моё искупление, возможно.

Без всякого предупреждения он бросился вперед, пронзив тело Лидии мечом и загнав ее в высокую мраморную стену, которая знавала лучшие дни. Она была приколота как засушенное насекомое, прикреплённое к куску пробки. Клинок погрузился глубоко по самую рукоять в её пылающую плоть, пока он крепко держал ее, не думая о своей собственной безопасности. Она обвила его руками и притянула к себе, как будто хотела поцеловать. Её адская ярость захлестнула его.

Не издав ни звука, он умер.

* * *

Молодой Коготь лишь мельком взглянул на своего умирающего предшественника. Он набросился на Бэтмена, с размаху ударив его по голове. Удар ошеломил Темного рыцаря, дав Когтю шанс вырваться, проскользнуть и бросить своего противника на землю. Он схватил Бэтмена за руку и за маску и вдавил лицом в щебень. Несмотря на маску, удар ошеломил Бэтмена, но он все же оправился, чтобы нанести ответный удар по правому колену Когтя, на мгновение выбив его из равновесия. Темный рыцарь перевернулся на спину, чтобы лучше защищаться от врага, вжавшего колено в живот Бэтмена и схватившего его за горло. Только усиленный сталью ворот защищал его горло и гортань от участи быть раздавленными сверхъестественно мощной хваткой.

– Больше никаких схваток, – поклялся убийца. – Больше никаких тупиков. Сегодня все закончится!

«Согласен как никогда».

На другом конце зала старый Коготь обратился в уголь. Его обуглившиеся останки отпали от его ангела смерти, который остался пригвожденным к стене мечом, светившимся красным огнем как на наковальне. Она яростно брыкалась, демонически завывая, и схватилась за рукоять, изо всех сил пытаясь освободиться. Стена позади нее потрескалась и облупилась, так как внешний слой нагревался быстрее, чем внутренний, в результате чего стена начала крошиться.

Каменная пудра дождем посыпалась на Лидию, когда она мучительно вытянула расплавленный меч из своего живота, а затем, спотыкаясь, отскочила в сторону от рушащейся стены. Она заметила Бэтмена, борющегося со своим противником: одним кулаком Коготь сжимал ему горло, а другую держал наготове, чтобы рубануть вниз. Лидия рванулась к ним, перекрикивая треск собственного пламени.

– Все Когти должны гореть!

Угроза отвлекла Когтя, и он посмотрел в ее сторону. Ослабив внимание, он тут же получил от Бэтмена удар в челюсть, отбросивший его в сторону, отчего Бэтмен смог подняться на ноги и ударить Когтя прямо в грудь. От удара Коготь отлетел на пол, оказавшись далеко от Лидии, и она обнаружила, что Бэтмен преграждает ей путь к их общему врагу.

– Оставь его мне! – сказал он ей. – Я позабочусь, чтобы он предстал перед правосудием.

– Огонь – это правосудие, – ответила она. – Ад – это правосудие!

Позади него раздался какой-то звук, и он повернулся к ней спиной. Разъяренный убийца снова двинулся вперед, приближаясь с явным намерением их уничтожить. Бэтмен был почти впечатлен его верностью своему делу. Коготь хотел победить своего врага больше, чем избежать смерти от огня.

– Сдавайся, ты, лунатик с промытыми мозгами, – прорычал Бэтмен. – Я пытаюсь спасти тебя!

– Мне не нужна защита от Бэтмена, – ответил Коготь. – Суд Сов требует, чтобы я разорвал тебя в клочья.

Его собственный гнев пылал почти таким же огнём, как у Лидии.

Коготь дико взмахнул рукой. Бэтмен легко уклонился от яростной атаки, позволив убийце пролететь мимо по инерции, а затем схватил его за плечи и швырнул через всю комнату в стену.

Та же самая стена, к которой всего несколько мгновений назад была прибита Лидия. Рушащаяся стена заметно задрожала при столкновении, как и ожидал Бэтмен. Коготь отскочил от возвышавшейся каменной плиты и упал на пол, приземлившись на куче свежих обломков.

«Погоди», – подумал Бэтмен.

Коготь с трудом поднялся на ноги.

«Сейчас».

Бэтмен выпустил крюк прямо на своего врага, и он сработал отлично. Титановый захватный крюк, предназначенный для врезания в стальные и бетонные здания, пронзил Когтя насквозь, пригвоздив его к стене. Убийца смотрел вниз на натянутый канат, протянувшийся между ним и Бэтменом, со смесью боли и недоумения.

– И что же ты собираешься делать?

– Разрушить стену, – сказал Бэтмен. Намотав трос на сжатый кулак, он потянул изо всех сил. Он совсем не был тяжеловесом, но стена уже была достаточно расшатана. Стиснув зубы, он тянул за трос, пока подточенная стена не подалась и не обрушилась сверху на Когтя, похоронив его заживо.

«Лечи всё, что хочешь, – подумал Бэтмен. – Ты все равно в ловушке».