Бесконечный плей-лист Ника и Норы

Она не отвлекается от поисков кошелька, только показывает мне средний палец, украшенный черно-желтым ногтем со стразами в стиле девиц с Джерси.

– Как скажешь, потаскушка, – кричит она мне в ответ.

Мне хватит денег, чтобы взять такси до дома, и пусть водитель только попробует пожаловаться на низкую стоимость проезда до Джерси – пусть катится к черту. Я оглядываю улицу в поисках такси, но вместо этого замечаю Ника – он прислонился к телефонной будке рядом с магазином.

Во мне больше нет ни ненависти, ни унижения, ни сожаления. Я слишком устала для всего этого, слишком измотана и в то же время слишком полна.

Я подхожу к нему и обозначаю крест, ведя рукой от его лба к груди, а затем касаясь ее по обеим сторонам от сердца. Во имя Отца, и Сына, и Святой Норы. Затем я глажу его по щеке – в последний раз, потому что мне нужно это последнее прикосновение, я заслужила его. И говорю ему:

– Теперь ты свободен.

Я иду прочь, засовываю в рот мизинец и указательный палец, чтобы свистнуть проезжающему такси, в полном одиночестве, уже почти что ранним утром, глубоко в недрах большого и страшного Нижнего Манхэттена, но под защитой священного одеяния Сальваторе на моих плечах.

Черт, на мне до сих пор его куртка.

11. Ник

Да пошла она.

Да пошла она к черту за то, что села в то такси. К черту ее за то, что вынесла мне мозг. К черту ее за то, что не знает, чего хочет. К черту ее за то, что втянула меня во все это. К черту ее за то, что она так невероятно целуется. К черту ее за то, что испортила мне впечатление от любимой группы. К черту ее за то, что ушла, почти ничего не сказав мне. К черту ее за то, что не помахала мне рукой. К черту ее за то, что пробудила во мне надежду. К черту ее за то, что превратила надежду в ничто. К черту ее за то, что смылась с моей чертовой курткой.

Черт меня побери.

Черт меня побери за то, что я всегда попадаю в такие вот ситуации. Черт меня побери за то, что мне не все равно. Черт меня побери за то, что не знаю слов, которые заставили бы ее остаться. Черт меня побери за то, что не знаю, чего хочу. Черт меня побери за то, что не помахал. Черт меня побери за то, что не ответил, как надо, на ее поцелуй. Черт меня побери за то, что во мне проснулась надежда. Черт меня побери за то, что не надеялся на что-то более реалистичное. Черт меня побери за то, что отдал ей эту чертову куртку.

Черт.

Если бы только я не задержался на те две минуты в гардеробе, глядя в зеркало, словно мое лицо внезапно могло дать мне ответы, которых не знал мой ум. Если бы я смог протолкаться сквозь толпу, не застряв в этом подлом человеческом лабиринте. Если бы я заметил ее в этом магазине, прежде чем она подошла к двери. Если бы я что-то сказал, когда увидел, что она идет. Если бы я смог сделать хотя бы что-то из этого – смог бы я избежать неотвратимого провала, полномасштабного посыла по далекому адресу? Гордость велела мне заткнуться, боль велела мне молчать, и, объединив усилия, они напали на мою надежду и позволили ей исчезнуть.

Вернуться в клуб в одиночестве – признать поражение. Остаться снаружи, глядя на задние огни ее такси, – признать поражение. Сидеть на тротуаре, глядя на клуб, – признать поражение, но это поражение мне ближе всего, так что я усаживаюсь на землю и принимаюсь разглядывать край тротуара. Я опустился на уровень подошв – именно на нем мне и следует находиться. Суньте ногу мне в рот, растопчите меня. Пните меня, пните меня, пните меня. Я на улице Ладлоу, так что обувь на проходящих мимо ногах представляет собой нечто среднее между понтами и порно. Кроссовки неоновых цветов, туфли с меховой отделкой, туфли на шпильках – мужские и женские. Если бы у меня была гитара, быть может, мне бы удалось что-то изменить. Но теперь песни просто сталкиваются и распадаются на части у меня в голове. Грустные песни. Полные горечи. Они – это все, что у меня осталось.

Я не отпускал и не упускал ее. Она сама ушла. Это не моя вина.

Она сама это сделала.

Она могла все изменить.

Блин, такое знакомое ощущение.

Почему мы вообще так переживаем? Почему мы так легко открываемся, становясь такими уязвимыми? Все дело в одиночестве? Или в страхе? Или мы просто хотим пережить эти опьяняющие моменты близости с кем-то другим? Нора, разве ты не знаешь, что это было так же просто, как тот миг, когда ты утащила меня с танцпола? Тебе не нужно было заигрывать со мной, чтобы затащить меня туда. И теперь я это понимаю. И могу это сказать. И тебя больше нет рядом.

Это моя вина, не так ли?

К черту это все.

К черту эти размышления. К черту бесконечные попытки. К черту веру в то, что два человека могут стать идеальным единым целым. К черту эту беспомощность. К черту это ожидание того, что, скорее всего, не случится никогда.

– Ох, Ник, что она с тобой сделала?