Берегини

Той ночью Долгождана впервые не пришла ночевать в женский дом. Унн заметила это, но говорить ничего не стала: дело молодое, жених с невестой сами решают, когда чему быть и стоит ли ждать до осени. Утро прошло в привычных хлопотах, а когда собрались за столом и стали раскладывать кашу, место Долгожданы по-прежнему оставалось пустым.

– Кто-нибудь видел Фрейдис? – спросила Унн у девушек. Зорянка-Сванвид покачала головой, Ингрид и Хельга переглянулись и пожали плечами. Ольва сказала:

– Быть может, она ушла за травами с Йорунн. Ведунью тоже с утра искали, но ее нигде нет.

Унн помолчала, а потом задумчиво проговорила:

– Тогда почему Хаук, которому велено всюду сопровождать Йорунн, не отправился с ними?

Девушки ничего не ответили, и Унн, у которой отчего-то вдруг стало тяжело на сердце, решила пойти с расспросами к Асбьерну. Ярл глянул на нее с удивлением, даже договорить не дал:

– Как не вернулась? Мы вчера вместе недолго побыли – за мной Эйвинд послал, и я отправился к нему, а Фрейдис велел идти в дом. Сам видел, как она поднималась по тропе к воротам.

– Асбьерн! – к ним подлетел запыхавшийся мальчишка. – Эйвинд конунг тебя зовет! Он у себя в покоях… и еще ведуна приказал найти!

Ничего не понимающий Асбьерн нахмурился. Повернулся к Унн:

– Погоди. Я скоро.

И поспешил к побратиму.

Эйвинд стоял возле раскрытого сундука, в котором хранил вещи, принадлежавшие его роду, и по лицу конунга Асбьерн сразу понял: произошло нечто неслыханное, то, о чем прежде и подумать не могли.

– Кто-то забрал все карты, – глухо проговорил Эйвинд. – Те, что рисовал Вагн, и ту, на которой отмечен был путь на Мьолль. Пропала и серебряная фибула в виде волчьей головы, принадлежавшая еще прапрадеду Ульву. Отец скреплял ею свой плащ только по праздникам… я хранил ее, как единственную память об ушедших предках, надеясь когда-нибудь передать сыновьям. Кажется, ты был прав, Эйдерссон: среди нас завелся предатель и вор.

– Лучше бы я ошибался, – пробормотал Асбьерн. – Послушаем теперь, что скажет наш новый ведун.

Сакси пришел, внимательно поглядел на вождя, потом на сундук, коснулся рукой сломанного замка, узорчатой крышки. Походил кругами вокруг Асбьерна, разглядывая его и прищурив черные глаза.

– На острове предателя нет, – наконец, сказал юноша. – Но на тебе, Медведь, есть его метка.

Эйвинд молча посмотрел на побратима.

– Как такое может быть? – удивился Асбьерн. – Предателя нет, а метка его есть… Да на мне, кроме шрамов, и отметин-то нет, – и вдруг в темно-синих глазах ярла мелькнул огонек понимания. – Шрамы! Вот оно что…

Сакси заулыбался.

А ярл почему-то сразу почувствовал, что речь идет о том злосчастном ударе в спину, который едва не погубил его прошлым летом. Хотя, если подумать, не случись этого, не попал бы он к Йорунн, и не встретил бы свою Фрейдис…

Фрейдис. Словно холодная волна ударила в грудь, закрутила, потащила на дно...

– Скажи, Сакси, – тяжелая ладонь ярла легла на плечо юноши, – где сейчас моя невеста?

Молодой ведун повернул голову и прислушался. Во дворе тревожно поскуливала волчица.

– Я тебе покажу, – ответил он.

Выпущенная из клетки Снежка покрутилась на одном месте, принюхиваясь и оглядываясь по сторонам, а потом быстро побежала вниз, на берег, только пушистый светло-серый хвост замелькал между камнями. Остановилась она возле самой кромки воды, там, где еще виднелись следы от сходней. Волчица потянула носом, взволнованно фыркнула, а потом села, задрала морду и протяжно завыла.

– Йорунн и ее подруга плывут на корабле, – ответил на невысказанный вопрос вождя Сакси. – И волны уносят их все дальше и дальше на юго-запад.

– Прикажу спускать на воду драккар, – бесцветным голосом проговорил Асбьерн, впиваясь взглядом в бесконечную даль моря. – К вечеру догоним.

Сакси посмотрел на него и покачал головой:

– Не спеши, ярл. Все хорошо будет. Там ведь Йорунн…

– Там Ормульв, – оборвал его Эйвинд конунг. Тяжелым камнем сорвалось с его губ имя отчаянного хёвдинга, прежнего друга, почти брата. Он бы охотнее поверил в то, что сам Олав Стервятник тайком пробрался на остров, забрал снекку и увез на ней девушек, чем в то, что Ормульв сын Гуннара предал его…

Глава 14

Славным викингом был Гуннар Длиннобородый, и его место на корабле Торлейва конунга находилось далеко от кормы. И жена у него была красивая, с огненно-рыжими волосами, густыми, как зимний волчий мех.

Но случилось так, что однажды в начале осени корабль вернулся домой и привез горькую весть о гибели Гуннара. И на его жену стали поглядывать другие воины. Она отказала всем, и ранней весной родила сына, которому родственники погибшего викинга дали имя Ормульв.

Судьба рыжеволосой красавицы тронула сердце Торлейва конунга, и он взял ее в своей дом, в помощь любимой жене Асгерд. У той как раз подрастал маленький Орм, а вскоре на свет появился и Эйвинд. Сколько молодой вождь себя помнил, они с Ормульвом всегда были дружны – вместе играли, затевали мальчишеские шалости, вместе осваивали воинскую науку под присмотром многоопытного Сигурда.