Берег Живых. Выбор богов. Книга вторая

– Вот как… – она пристально посмотрела ему в глаза, зная, что он не договаривает. – Я оставила для тебя в поместье то, что обещала: лучшую сталь с примесью электрума, взятого с вершины обелиска, осиянного светом Ладьи Амна. Красное каменное дерево из сепата Нэбу. Но Керах сказал, что ты так и не забрал их. Как видишь, я помню. Более того, я достала всё… кроме мастера, которого ты хочешь лишить жизни. Да и заказ моему оружейнику ты так и не сделал.

– Двойное остриё, наконечник для жезла, – коротко пояснил Колдун.

– Так ты хочешь воссоздать Жезл Власти. Я могла бы догадаться…

– Слишком мало артефактов моего культа уцелело. Они невосполнимы. Но позволить мастеру уйти с тайной моей веры я не могу.

– Я обещала – значит, исполню твою просьбу. Будет тебе и мастер, скоро.

– Моя благодарность тебе, как всегда, безгранична.

– Уберечь Перкау не было частью уговора. Этого я не обещала тебе.

– Я понимаю… – глухо ответил Колдун, сжав руку в кулак, и склонил голову.

– Подумай о том, что его смерть по-своему защитила нас обоих. И не своевольничай так больше, – добавила она. – Я не желаю видеть тебя во дворце. Это слишком опасно.

– Я знаю… Сегодня я видел твоего сына близко. Он и правда блистателен. Ещё так юн… но уже так силён.

– Не приближайся к нему, – в голосе Амахисат зазвенела сталь. – Никогда.

– Что ты, лучезарная моя госпожа, я не посмею, – усмехнулся Колдун. – Тени храмов, сокрытых в далёких песках, – мой удел. А его удел – блистать в грядущей войне. И все мы будем надеяться, что Боги не заберут его жизнь раньше времени, как забрали жизнь первого наследника Владыки.

– Ты услышал меня, жрец, – предупредила царица. – Не приближайся к Ренэфу, пока я не приказала иного.

– Как повелишь, Владычица, – Колдун поклонился. – В ближайшие дни я оставлю чертежи двойного острия.

– Хорошо. А теперь уходи.

Когда маг покинул её покои, Амахисат устало села в кресло, провела ладонями по лицу и поняла, что её руки дрожат. Как же некстати приключилась вся эта история с мятежным бальзамировщиком… как некстати вмешалась в её старый союз с культом Сатеха. Зря, должно быть, она сказала жрецу, что Перкау тоже был связан с Серкат. Но свою роль в их деле он исполнил.

Царица снова думала о том, станет ли порождение её чрева настоящим союзником её любимому сыну… и по-прежнему не знала точного ответа. Но знала она одно: если Вирнан вздумает навредить Ренэфу, она отбросит всё, что мог дать ей могучий жрец Сатеха, и уничтожит выродка.

Глава 27

Колдун ворвался в храм песчаным вихрем, сыпля проклятиями. Не разносил всё на своём пути он сугубо из уважения к священному месту, сохранению которого посвятил столько времени и сил. В стороны летела утварь, восстановить которую или заменить было легко. Шагая по коридорам, он громко и не стесняясь в выражениях высказывал древним стенам всё, что думал о царице, о жрецах Собачьего Бога… и о себе самом. Даже ша не рисковали приблизиться к нему. Самец предусмотрительно ретировался на охоту, а самка решила, что охранять святилище сейчас разумнее. У главного защитника храма хоть и не было клыков и ядовитого хвоста, а всё же в гневе его стоило опасаться.

– Выполняет всё, что обещано! – рявкнул Колдун, остановившись перед рельефом, изображавшим какую-то из цариц древности, покровительствовавших культу. – И не исполнила самого главного… не помогла уберечь моего жреца! Мёртв, мёртв… – зло пробормотал он, вцепившись здоровой рукой себе в волосы. – Всё… С Западного Берега уже не вытащишь, – он перевёл взгляд на Сатеха на рельефе, осеняющего кого-то из жрецов благословляющим жестом. – Слишком мало меня одного… Не могу успеть всё, что до́лжно исполнить для Тебя, Владыка Северного Неба…

Со вздохом маг сел на пол там же, у стены. Ярость была грозой, очищающей небо. Понемногу его восприятие прояснялось, а вместе с этим приходило понимание, что исполнил он всё-таки больше, чем потерял. Самое главное: он убедился, что жив и здоров Избранник Сатеха. Живо и их с собачьей жрицей нерождённое дитя.

Не зря Колдун столько времени провёл у границ территорий Ануират. Пески нашептали ему, и маг сумел выследить тайно покинувший общину отряд. Ему не нужно было приближаться, чтобы почуять этот сладостный след, ни с чем не сравнимый привкус энергии возлюбленного Бога. То, что прежде было царевичем, стало теперь вместилищем этой Силы… Император всё же сохранил жизнь сыну, вернувшемуся из мёртвых, – ради каких-то своих целей.