Беллум

Но вместе с ними менялся и я. Врываясь в первых рядах, мне удавалось впитывать магической энергии больше других. Я не становился толще или ленивее от поглощенной силы. А продолжал трансформироваться.

Отрастив еще один хвост, дополнительные шипы на носу и крепкие рога, я остановился. И обратился внутрь. Стал экспериментировать с потоками сначала собственной силы, а потом чужой. И пришел к интересному выводу – при определенном умении и концентрации, любую магическую энергию можно подчинить. Как и слиться с ней.

Поглощение инший было самым быстрым способом накопить силу. Однако не единственным. Теперь мне стало известно, что пронизывающие ветра Иномирья помимо вечного холода несут и потоки магической энергии. Ее можно было притягивать, поглощать, преобразовывать. В общем, использовать тем способом, который тебе наиболее подходил.

Средоточие таких потоков оказалось, как уже стало понятно, в городах инший. Немощные в другом мире строили поселения близ рек, торговых путей или рядом с добычей ценных ресурсов. А древние маги возвели поселения в местах завихрения силы. Там, где она накапливалась и не торопилась улететь дальше.

И теперь мы стояли перед последним городом. Столицей всех больших городов, составленной из множества поясов. С древними защитными печатями и полчищами инший, которые собрались внутри. Здесь были все. Я чувствовал это. За несколько прошедших недель мы прочесали кровавой гребенкой весь этот мир. И сбежавшие иншии спрятались тут. В своем последнем укрытии.

Я смотрел наверх и чувствовал еще кое-что. Последнего короля. Он был значительно сильнее того, которого я победил в том мире. Но с тех пор много воды утекло. С прошлым королем сражалось могущественное существо, состоящее из двух личностей. Нынешнему предстояло справиться с богом.

Мой мысленный приказ был исполнен без всяких проволочек. Черная вода обступила город со всех сторон. Антрацитовые волны захлестнули стены, разбиваясь и снова накатывая с невероятным ожесточением. Под нещадным натиском слетали с петель ворота, рушились печати, разряжались заклятья. Но легион продолжал наступление.

Я шел вперед по широкой каменной лестнице в окружении самых сильных из своих собратьев. Мимо опустошенных полупрозрачных тел инший и поверженных теневиков.

Мы платили за взятие города дорогой ценой. Развороченных туловищ цвета смолы и темной чешуи под ногами оказалось невероятно много. Мы платили тремя собратьями за каждого убитого иншия. Потому что теперь им было некуда отступать. И они бились так, как никогда прежде. Однако легион продолжал напирать, перемалывая собственные тела и захлебываясь кровью.

И в решающий миг в схватку вступил я. Когда последние ворота были снесены и нашему взору предстала широкая площадка перед высокой крепостью-донжоном. Король не стал укрываться внутри. Вместо того он выступил нам навстречу с последними соратниками. Повелитель ишний был поистине велик. И являлся самым могущественным созданием здесь. После меня.

Но в тот момент, когда наши взгляды встретились, когда он ощутил исходящую от меня силу, то все понял. Это даже нельзя было назвать схваткой. Скорее хладнокровным убийством. Как если бы перед необученным безоружным подростком выставили молчаливого ветерана с тесаком.

Мой хвост пробил сердце короля, оттолкнув его прочь. Соратники попытались кинуться на помощь своему правителю, но оказались снесены волной уже моих собратьев. Последний оплот пал и постепенно звуки боя окончательно стихли. Лишь ветра шумели над заполненным смертью городом.

Цель была достигнута. Последний инший убит, а, значит, ни один умалишенный маг из другого мира больше не сможет перетащить кого-то из этих существ к себе. На счет теневиков я тоже был спокоен. Подчиняясь моей воле, собратья сгрудились вокруг верхнего пояса, образуя живой щит. Никто и и из них не покинет теперь город.

Они были сыты и довольны. И улеглись для своего если не вечного, то многовекового сна. В мире без врагов и прочих опасностей. Но готовые пробудиться при любой тревоге. Тогда они набросятся на обидчика всем скопом. И вряд ли он успеет удрать.

Я неторопливо пробрался через разрушенную стену во дворец и приблизился к трону короля. Теперь мое тело, преобразованное и насыщенное, уже не так походило на того теневика, с которым посчастливилось впервые встретиться в этом мире. Да и другие сородичи смотрели на меня с некоторой завистью и восхищением.

Когда-то все мы стали новой вехой в эволюции благодаря избытку силу. Я лишь продолжил начатый путь. Пока не достиг очередной отметки. И, не раздумывая, перешагнул за нее.

Теперь все пережитое казалось каким-то мелким и несущественным. Борьба в том мире, война с иншиями – все представлялось возней в песочнице. Я оставил немного силы в собственном теле, чтобы вернуться, если вдруг того захочу, и подхваченный потоками энергии, поднялся с ветром над городом, а потом и над всем миром.