Беллум

– Ты прав. Но лишь в том, что несмотря на все, я так и не превратился в тебя. Хотя сделал многое для этого. Только ты не понимаешь одной маленькой, но очень существенной детали. Достичь краткого момента величия легко, но стать поистине великим в одиночку невозможно.

Я поднял руку, встретив недоумение на лице Уварова. Еще больше он удивился, когда одним за другим стали поднимать руки мои союзники. Бессменная троица в виде Козловича, Якута и Якова, окровавленного Куракина, бледной и решительной Светки, раненого Рамика, высокородных с их людьми, ведьм, которые пришли с востока и которых возглавляла Зыбунина и, что меня удивило больше всего, Димона с Мишкой. Они шагали вместе с ковенами, оглядываясь по сторонам и нерешительно держа руку наверху, совсем как ученики, которые единственные знают ответ в классе.

– Эти два недоумка явились ко мне и решили, что я точно знаю что-то о грядущем сражении, – прочитал я мысли оправдывающейся Зыбуниной. – Их даже не смутили слухи о моей близкой связи с Уваровым. На что надеялись, непонятно.

– Действительно недоумки, – усмехнулся я.

И теперь мне стало по-настоящему спокойно. Из вытянутой руки в разные стороны разлетелись сотни Игл Поглощения. Собственно, я делал то же самое, что совершил не так давно Уваров. Забирал чужую силу, наполняя почти бездонный резервуар своей оболочки. С той лишь разницей, что предстоятель делал это против воли магов, теряя при данном действии большую часть силы, а мне союзники отдавали магическую энергию добровольно.

Уваров попытался снова провернуть свой трюк с изъятием, однако почти все его приспешники благоразумно отпрянули еще после первого неблагополучного инцидента. С неадекватным начальством лучше всего держаться на расстоянии.

Что до моих магов, то сейчас мы были единым целым, потому каждый из них оказался под моей защитой. Как ни пыжился Уваров, как ни старался, но не мог ничего сделать. А я с каждой секундой становился все сильнее. Хотя не существовало таких слов, чтобы описать бурлящую во мне магическую энергию. Море, океан, панталасса.

Предстоятель попытался распасться на части, но тут же столкнулся с моей силой. Она сдавливала его подобно тискам, заставляя формироваться обратно. Уваров бесновался, ежесекундно менял оболочку, но я раз за разом принуждал его становиться самим собой. Тем, в кого он превратился. Пока предстоятель вновь не принял форму короля.

Крохотный человек-ящер стоял перед громадным исполином, держа последнего в своей власти, точно бойцовую собаку на цепи с шипастым ошейником. Я оборвал связь с магами, поняв, что силы для осуществления задуманного хватит сполна.

– Что теперь? Высушишь и меня? – срывающимся голосом в моей голове спросил Уваров.

Он боялся. Как и каждый обычный человек, стоящий на пороге смерти. Собственно, именно таким Уваров и остался, несмотря на все метаморфозы с оболочкой. Потому что весь этот обряд с королем был нужен, чтобы спасти свою жизнь. А сверхсущества не боятся смерти.

– Нет, – спокойно ответил я. – Тогда бы часть тебя жила во мне. А ты этого не достоин. Все, чего ты и твоя сила заслуживаете – это забвения. Ну, и смерти.

Сгусток силы, лишь отдаленно похожий на копье, пробил грудь Уварова насквозь. В том месте, где у обычных созданий должно было быть сердце. О существовании которого предстоятель давно забыл.

Магическая энергия хлынула в развороченную битвой землю могучим потоком, стремясь поскорее покинуть умирающую оболочку. Уваров силился сказать еще что-то, однако лишь хватал пальцами воздух. И вскоре свалился на землю. Могучий маг вне категорий пал, породив своим возвышением не менее сильное и опасное существо. Меня.

Я поднял голову, на ходу вновь превращаясь в человека. По крайней мере, снаружи. Неизвестно, как долго еще удастся проворачивать подобный трюк, потому что процесс трансформации уже запущен и будет ускоряться с каждым днем. Маги молчали. Кто-то испуганно опускал голову, не в силах выдержать мой взгляд, кто-то смотрел прямо в глаза. Одни шептали проклятия, другие улыбались. Привычный мир первых только что рухнул, а вторые добились того, чего и хотели.

– Послушайте меня, – подал голос Марков, как бы невзначай оттопырив лацкан с изображением значка протектора. – Вы все видели. Наш предстоятель сошел с ума. И остановить его было вопросом выживания. Вы все выполняли приказ и ни к кому из присутствующих нет претензий. Но теперь мы должны заключить перемирие, чтобы восстановить разрушенный Конклав. И начать жить дальше.

– А что будет с этим? – бросил воевода.

Он стоял за спиной, но мне и не надо было поворачиваться, чтобы идентифицировать говорящего. Внутри главы МВДО кипела желчная злость. Мне казалось, что ему было все равно, во что превратился Уваров. Лишь бы не отдавать власть в чужие руки. Потому что все понимали, воеводой он больше не будет.