Беллум

– Макс нормальный пацан, я его давно знаю, – услышал я знакомый голос. Не думал, что сверхсущество можно чему-то удивить. Но именно это сейчас и произошло. Вот уж кого не ожидал встретить среди сражающихся так Тусупбаева. – Все же видели, как этот, ну, как его, предстоятель, наших убил. Так вообще не делается.

– Замолчи и вернись в строй, – зашипел воевода, чувствуя, что бразды правления ускользают из его рук.

– Не, я просто хотел сказать…

Короткая вспышка осветила ночь, и Азамат рухнул, как подкошенный. Сила покинула его стремительно, точно только и ждала этого момента. Потому что даже опытный черновой не в состоянии противостоять против могущества владыки.

Ярость выплеснулась из меня вместе с силой быстрее, чем я что-то успел сообразить. И воевода разлетелся на части, заляпав окружавших его кровавыми ошметками. Но никто не торопился вытираться, боясь сделать лишнее движение, словно перед ними была бешеная собака, готовая кинуться в любой момент.

– У кого-то еще есть возражения или вопросы? – зычным голосом спросил Горленко.

Ответом ему была тишина. Постепенно, одним за другим, маги стали шевелиться, затем двигаться. Кто-то медленно, постоянно оглядываясь, уходил в ночную мглу. Другие бродили по взборожденной дворцовой площади, рассматривая убитых товарищей и поверженного гиганта. Один лишь я стоял, чувствуя себя чужим здесь.

– Макс, – загорелись глаза у Мишки. – Это был обряд Сопряжения, да? Никогда не видел ничего более захватывающего. Получается, ты теперь и теневик, и человек?

– Я тоже рад тебя видеть, – вернул меня в реальность голос Максимова. – Как вы тут оказались?

– Мы не смогли оставаться в стороне, когда наш друг… – ответил Димон. – Ну, ты понимаешь.

– Конечно, отсиделись в окопах, пока я тут всю работу сделал, – прихрамывая, подошел Рамиль. Посмотрел на меня и сразу добавил, – ладно, мы. Бедный Азамат. Но хорошо, что все уже закончилось.

– К сожалению, Рамиль, для меня все только начинается.

Я посмотрел на недоумевающего Шафидуллина, и даже не пытаясь объяснить, просто обнял друзей.

Глава 25

Утро красило совсем не нежным светом стены древнего Кремля. Кровь, фрагменты тел, попросту мертвые волшебники, поверженный король, по поводу которого еще думали. Лучше отправить его сразу в лаборатории для изучения или спрятать в недрах МВДО, присвоив гриф совершенно секретно. Хотя, если подумать, все не так уж плохо. Стены Кремля остались целы. Правда, собору и площади повезло меньше. Повсюду уже суетились маги, наводя Мороки и Отводы глаз. Думаю, сегодня будет один из редких случаев, когда Красная площадь окажется закрытой.

Меня удивляла скорость, с которой маги все взяли под свой контроль. А еще точнее, быстрота избрания исполняющего обязанности воеводы, коим стал Марков. Желал ли он такой карьеры? Может и да. Но явно не в нынешнем положении МВДО. Ну ничего, уж если Марков не справится, то, спрашивается, тогда кто?

Еще, как выяснилось, президент немощных остался в живых. Он находился в этот момент в резиденции. Поэтому россияне явно упустили шанс сменить правителя единственным реальным способом. Ну ничего, может, их дети доживут до других времен.

Я смотрел на рассветное солнце и бережно прощупывал силу внутри. Нет, меньше ее не стало, несмотря на завершенный обет. Может, и действительно Мишка был прав?

– Тут есть только одно логическое объяснение, – вспомнил я слова друга. – Обет взял на себя Максим Кузнецов. Вроде бы с него и должен быть спрос. Но когда подошло время рассчитаться по долгам, оказалось, что такого мага больше не существует. Есть Максим Чернышов, если тебе так больше нравится.

– Но ведь это своеобразный договор, – нахмурился я. – Если я его нарушил, или, скорее, попытался обойти.

– То сила все равно возьмет свое. Не с тебя, так с кого-то другого, – согласился Мишка. – Какой-нибудь маг, который совершал обет с аналогичной целью убийства, или попросту волшебник, похожий на тебя, истощится. Тебя это беспокоит?

– Честно? – я задумался на секунду, не больше. – Нет. Просто мне нужны ответы. Что до чужих магов и их энергии, плевать. Мне же сила скоро понадобится.

Мишка неодобрительно поглядел на меня, но ума ничего не говорить по этому поводу ему хватило. А там и Горленко подоспел, как-то смущенно глядя перед собой.

– Максим, я понимаю, может, тебе это не понравится, но предвестница попросила меня передать кое-что, если все сложится благополучно.

Он протянул небольшой картонный прямоугольник, на лицевой части которого было написано лишь два имени: Светлана и Максим. Забавно. Элеонора даже после смерти продолжала плести интриги. Но пригласить мага на собственную свадьбу – интересный ход. Таким образом предвестница напоминала о моем обещании.

С другой стороны, слово давал Максим. Которого, как мы уже выяснили, больше не существовало. Исполнения обещания лишь шанс на более-менее приличное будущее Терлецкой, которого она заслуживала.

– Сегодня, – удовлетворенно повернул я приглашение. – А я-то думаю, куда делась Света.

– Элеонора просила меня проследить, чтобы все было… подобающе.