Беллум

– Это его пленники, – догадался я.

– Должники, – поправил меня Байков. – Рано или поздно Зем придумает, как именно ты сможешь быть ему полезен. Поэтому все ждут твоего часа.

– Зараза, – ударил я кулаком в стену.

– Но все прошло не так плохо, да? – подал голос Димон. – Тебе ведь нужно просто победить в двух схватках, так?

– О, ты договорился с Земом? – усмехнулся Олег. – Молодец, времени зря не теряешь.

– Времени как раз и нет. Какова вероятность, что Зем сдержит слово? – спросил я.

– Она есть, – уклончиво ответил Олег. – Если ему это будет выгодно.

Не скажу, что слова Байкова меня обнадежили. С другой стороны, что еще оставалось? Конечно, я не собирался сдаваться. Мы бесцельно побродили по комнатам, среди которых попадались и уже известные, и новые, после чего сели в одной из них. Олег оказался прав, сейчас мы полностью находились в руках хозяина этого веселого заведения.

Определенно, в этом была некоторая ирония. Весь план, столь скрупулезно составленный предвестницей, мог полететь к чертям из-за одного толстого преступника. Наверное, на такой подарок Уваров и надеяться не мог.

Занятый своими мыслями, я даже не заметил, как в комнате появился тот самый малохольный маг, который отвел меня к Зему.

– Господин готов? Бои начинаются.

Я чуть до потолка не подпрыгнул, чем вызвал легкую улыбку человека Зема. Он поманил меня пальцем, и мы пошли за ним. Шутка ли, спустя всего три комнаты я уже стоял в том самом главном зале с импровизированным рингом.

– Зем сказал, что это единственное место, где не действует печать, – шепнул я Димону.

– Ты что-то придумал? – оживился друг.

– Возможно да, возможно нет, – ответил я. – Надо думать.

Вот уж для чего времени не осталось окончательно. Зал набился битком так, что яблоку негде было упасть. Между занятых столиков сновали шустрые официанты, прочим зрителям приходилось стоять. Шум голосов затих, когда заговорил Зем. Кстати, хозяин заведения заметно преобразился. Оказалось, что Зем довольно высокого роста. А тучное тело может неплохо скрывать бесформенный шелковый халат.

– Приветствую всех гостей, – радушно начал он. – Сегодня нас ждет удивительный вечер, полный сюрпризов и неожиданностей. Впрочем, как и всегда.

Зрители возбужденно закричали, приветствуя хозяина в ответ. Тот благодушно кивал и размахивал руками. Пока наконец ему это не надоело.

– Ладно, хватит. Давайте начнем. Первый бой будет между магом воды, убийцей и просто хорошим человеком. Встречаем, одержавший уже три победы, наш словенский друг, Станислав Куртич.

Вялые аплодисменты возвестили о том, что данный персонаж был либо не очень знаком зрителям, либо не особо популярен.

– Противостоять ему будет, вы даже не поверите кто. Преступник международного уровня, шило в заднице для всех западных правоохранительных структур, вчерашний выпускник Терново и несостоявшийся сотрудник нашего любимого МВДО, Кузнецов Максим.

– А он навел о тебе справки, – шепнул Димон. Я кивнул. Мне эта новость не особо понравилась.

Толпа разделилась. Кто-то захлопал, относясь с явным одобрением к моему преступному настоящему, другие зашептались, третьи недоумевающе глазели. Я же смотрел на противника. Здоровый лоб, такой щелбан поставит – сотрясение будет. Меня только немного успокоил его ранг, всего лишь подмастерье.

– Делаем ставки, – энергично призывал Зем. – Не теряем времени.

– Постарайся не уделать его сразу, – напутствовал меня Олег. – Здесь этого не любят. К тому же ставки три к одному против тебя, – он указал на доску за импровизированной ареной. – Заставь толпу полюбить себя.

Да уж, не думал, что доживу до момента, когда вихрастый Байков начнет переживать за меня. Я медленно ступил на песок, ожидая начала поединка, который чуть сразу же и не закончился. Потому что этот «словенский друг» поднял воду из ближайшей бочки и бросил в меня град острых льдышек. Полусформированный щит из песка погасил большую часть, но парочка все же скользнула по руке. Зараза, по той самой больной руке. А она, постоянно подпитываемая силой, только начала немного слушаться.

Боль отрезвила быстрее, чем наставления Олега. Короткий рывок и вот уже словенец провалился по колени в песок… Однако обрадоваться я не успел. Волна размыла крохотные частички и вынесла мага наружу. Тоже мне серфер, чтоб его. Но молодец, я оценил. Подобного еще видеть не приходилось.

Стихийная магия была устроена так, что на каждое действие могло найтись свое противодействие. Если ты не прогуливал школу, изучал различные техники и хорошо практиковался. Я допускал, что мой арсенал значительно скуднее, чем этого Куртича. Но у меня было то, чего не было у противника – сила. А если быть точнее, очень много силы. Поэтому предельную концентрацию и четкую структуру стихийных заклинаний я компенсировал избытком магической энергии.

Потому и волну, целью которой было снести меня с места, удалось встретить каменной стеной. Легко ли в считанные секунды возвести подобную из песка? Почему нет, если ты целый патриарх. Надо сказать, что мой фокус произвел на оппонента определенный эффект. Да и на остальных зрителей тоже.