Беллум

Бармен удивленно окинул нас взглядом, но не произнес ни слова. Опытный маг, пусть и мелкая сошка. Знает, что каждый из нас может оказаться кем угодно, вплоть до представителя крупной дворянской фамилии. Кстати, он не так далек от истины. Мы же оба аристократы, пусть и мелкие. Димон, к слову, уже снял свою брошь, поэтому никаких опознавательных знаков на нас не было.

– День добрый, где нам найти Зема? – спросил я.

Позади всколыхнулась сила. Я ожидал, что поднимется хотя бы несколько человек, но ко мне подошел всего лишь один худенький подмастерье с бородавкой на носу.

– Тебе зачем, Зем, парень?

– Поговорить хочу о делах.

– О делах? – усмехнулся тот. – У Зема могут быть дела лишь по поводу поединков.

– Вот я и хочу с ним по этому поводу поговорить.

– Ну, пошли. Второй пусть тут посидит.

– Нет, я с пойду с вами, – решительно поднялся Байков.

– Он с нами, – констатировал я очевидное.

Меня напрягала некоторая развязность и спокойствие, с которым этот маленький человечек общался со мной. Он сразу прощупал меня, но обломавшись, не стал нервничать. Будто сокрытие собственной силы здесь было в порядке вещей. Еще мне не понравился слишком стремительный успех. На присутствие Димона собеседник согласился без лишних слов. Да и с хозяином решил познакомить без проблем. Вообще, я рассчитывал, что придется разнести половину заведения, прежде, чем этого добьюсь. Либо у этого Зема действительно напряг с бойцами, либо серьезная охрана. Или что-то еще, чего я пока не понимал.

Офис Зема оказался и вовсе не офисом, а скорее огромной комнатой отдыха. Тут тоже царил полумрак, везде, совершенно в хаотичном порядке, раскиданы мягкие кресла и диваны, с потолка свисали какие-то слабо светящиеся сосульки, создавая эффект нахождения в нереальном мире. Посреди этого великолепия, с тремя то ли друзьями, то ли охранниками, сидел толстый маг (всего лишь специалист, кстати) и курил пузатый кальян. Взгляд у него был заторможенный, размытый, точно хозяин комнаты не совсем понимал, что происходит. Но вместе с тем нас он срисовал еще со входа, с интересом разглядывая.

А вот охрана Зема не проявила к нам никакого любопытства. И мне это не понравилось. Подобное значит только одно – ни хрена это не охрана. Пара черновых и ремесленник. Получается, Зем рассчитывает исключительно на себя? Бред. Достаточно одного искусника, чтобы навести тут шороха. И вместе с тем этот пузач расслаблен.

Мне, как и любому здравомыслящему человеку, очень не нравилось то, чего я не понимал. Вот вроде на столе все кусочки пазла, а вместе с тем, как ты их не прикладываешь, они не черта не сходятся. Хоть молоток давай.

Ну не мог подобный бизнес строится исключительно на сознательности и законопослушности посетителей. Дядя Коля рассказывал, что раньше в автобусах контролеров не было. Вроде как пассажиры кидали деньги в какой-то ящик и сами отрывали себе билет. Так вот, здесь такое точно не прокатит.

– Какие люди, – всплеснул руками толстяк, отчего чуть не опрокинул кальян. Правда, он не обратил на это никакого внимания.

Я оценивающе смотрел на трясущийся второй подбородок, резко контрастирующий с высоким лбом и хищным римским носом. Сдается мне, Зем это не прозвище, а вполне себе нормальное имя. Товарищ не из русских.

– Мы знакомы? – только и спросил я.

– Заочно, – улыбнулся хозяин.

На удивление, улыбка у него была приятная. Можно даже сказать – искренняя. Среди магов это непозволительная роскошь. Чтобы обладать такой, нужно быть либо идиотом, либо законченным мерзавцем. Я, если честно, почти не колебался в этой простой классификации. На идиота Зем не тянул даже в нынешнем обдолбанном состоянии.

Словно фокусник хозяин выудил из пространственного кармана распечатанный листок и помахал у меня перед лицом. Ага, фоторобот от недружественных нам западных коллег. Кстати, довольно неплохо составленный. Хоть какие-то у них таланты есть.

– Ранг не ниже патриарха, черная сила, – прочитал Зем. – Мне уже начать беспокоиться?

– Понапишут всякого, – пожал плечами я. – У страха глаза велики.

– Согласен. В свое время мне целого наставника давали. Где я и где наставник? – рассмеялся хозяин.

Нет, в другой ситуации, если бы сюда забрел просто от праздной лени, я бы даже улыбнулся. Уж слишком было заразительно веселье.

– Давай ближе к делу, Зем, – нахмурился я.

– А давай, – в одно мгновение посерьезнел хозяин, чуть подавшись вперед. – Я даже подозреваю, кто тебе нужен. Точнее твоему спутнику. Приветствую, – только сейчас кивнул он Димону.

– Ну так не будем играть в кошки мышки, – вложил я в руку достаточно силы, чуток перемешав обычную с темной. – Ты отдаешь нам Олега, и мы уходим.

– И все? – удивился Зем. – Какой ты скучный. А мне что с этого?

– Я не разнесу тут все к чертям. Ты же читал, как я опасен. Вон там на листочке об этом есть.

– Ой, ты же знаешь этих западных ссыкунов, понапишут всякого, – смял листок Зем и выбросил на пол.