Беллум

А сила продолжала выплескиваться из меня. Быстрее, чем хотелось бы, но задуманное получалось. Песчинки медленно перетекали на мою сторону, и с каждой секундой их становилось больше. Искусник, конечно, сопротивлялся, но куда ему было против патриарха. Я лишил его главного оружия и больше медлить не собирался.

К черту честный бой. К черту потеху зрителей. К черту самого Зема. Я сжал кулак и ударил по полу. Мое движение повторил огромная земляная конечность, обрушившаяся на голову противника. Бедняга сопротивлялся, черпая из себя силу напрямую, но теперь его смерть была лишь делом времени.

Удар, еще один, следующий. Кровь бурлила во мне, заставляя бить все чаще. Я даже не услышал хруст костей, продолжая колошматить уже безжизненное тело. Лишь крик Димона вернул меня в реальность.

От искусника мало что осталось. Бесформенное месиво, окрашенное в алый цвет на обнаженном полу. Я поднял голову и песок осыпался на арену. В гнетущей тишине его шорох походил на оглушительный ливень.

– Мда, вот так бывает. Против одной силы находится другая. У нас есть победитель.

Выглядел Зем смущенным, но от меня не укрылась его лукавая улыбка. Почему мне кажется, что использовав неизвестного толпе джокера, хозяин поднял очень неплохие деньги? Наверное потому, что так оно и было.

Я вышел из квадрата, жестом поманив Байковых. Толпа безропотно расступилась, словно боясь коснуться меня, боясь испачкаться. Во мне еще бушевал адреналин, но я попытался взять себя в руки и подошел к Зему.

– У нас был уговор.

– И ты его блистательно выполнил, – ответил хозяин квадрата. – Вы свободны.

– Осмий, – не двинулся я с места.

– Ах, это, – хлопнул себя по лбу Зем и достал из-за пазухи серебряный переливающийся слиток. – Ты бы мог сделать хорошую карьеру у меня. И денег заработать. Может, останешься?

– Нет, спасибо, – холодно ответил я.

– Это твой выбор, – мне показалось, что в словах Зема я услышал сожаление. – Выход там же. Где вход.

Если честно, я рассчитывал на очередную подлянку. К примеру, что я открою дверь, а там одна из бесконечных комнат. Но в глаза ударил солнечный свет, который после полумрака казался ярким прожектором. И в то же время Зем не разочаровал меня своей подлостью.

Вся улица была забита людьми. Но не обычными магами, проворачивающими свои противозаконные делишки. В мундирах со значками, одетые в гражданское, здесь расположились в боевых порядках волшебники. Несколько десятков, как я мог судить навскидку. И один из них, такой же патриарх, как я, выйдя вперед, сказал.

– Кузнецов Максим, именем Российской магической Империи, вы арестованы.

Глава 22

Хорошая новость заключалась в том, что Уварова среди сотрудников МВДО не было. Все-таки предстоятель готовился к самому важному событию не только в своей жизни, но и этом мире. Что ему до какого-то мальчишки? Я и так дал Уварову все, что только мог. После проведения обряда даже Владыки не будут представлять угрозы для существа с оболочкой иномирца.

Плохая новостью заключалась в том, что больше хороших новостей не было. Одолеть всех магов я не мог даже с помощью теневика. Да еще за спиной маячили Байковы, которые делали меня уязвимее. Можно, конечно, попробовать помахаться. Черная сила была определенным козырем. Однако внутреннее чутье подсказывало мне, что сейчас не время и не место.

– Обратно, – рявкнул я, молниеносно накладывая все известные щиты и пятясь назад.

На меня обрушилось с десяток заклинаний, однако создалось ощущение, что маги из МВДО не особо усердствовали. Наверное, у них было довольно простая задача – запереть меня в ловушке. А Квадрат Зема подходил на эту роль лучше всего.

Моя догадка подтвердилась, когда спустя минуту никто не попытался зайти в за нами. Ну да, здесь силовики оказались бы во власти Зема. Причинить вреда бы мне не смогли, насильно вывести тоже, да и еще кто знает самого хозяина. Вдруг он не захочет расставаться с дорогими гостями.

– И снова здравствуйте, – всплеснул руками Зем.

Большая часть зевак к тому времени разбрелась по другим комнатам, остальные неторопливо выпивали, глубокомысленно поглядывая на замызганный ринг.

– Сколько тебе заплатил Уваров? – спросил я.

– У меня нет таких хороших знакомств, – грустно заметил хозяин. – Так, выход на помощника воеводы. А вот он уже, после долгих переговоров, щедро отметил мою преданность стране. Да и какие деньги, молодой человек? Разве у нашего государства чего-то допросишься? Скорее я заслужил небольшую благосклонность и равнодушие к разным сомнительным делам со стороны МВДО.

– Замечательно, – сказал я. – А теперь ты выведешь нас отсюда.

– Выведу? – спросил Зем, широко улыбаясь. – Я? Вас? Сам?

– Именно так. Не поверю, что здесь нет черного входа. Ты же должен был предусмотреть все при постройке Квадрата.

– И будешь совершенно прав, – не стал кокетничать Зем.

– Ну вот, ты выводишь нас, а я не уничтожаю твои защитные печати. Держу пари, стоят они целое состояние.

– Дорого стоят, – согласился Зем. – У меня только один вопрос. Как ты собрался их уничтожить?