Беллум

– Кто там ходит? – высунулась из окна тетка неопределенного возраста в застиранном халате. Хищным взглядом из-под густо накрашенных фиолетовых век она обвела двор, но на нас не посмотрела. – Все углы обоссут, пройти нельзя.

С этими словами представительница культурной столицы скрылась в квартире. Забавно, она так на всех жителей орет? Или у нее какая-то чуйка на чужаков?

– Ну, не все печати хорошо работают, – перейдя почти на ультразвук, добавил Димон.

Либо у тетеньки давно уже выработалась устойчивость к воздействию магии. Если так пойдет, то лет через десять она будет ходить в магазин, а прямиком на черный рынок. Кстати, надо выяснить, где он расположен. Не вечно же нам куковать в этом дворе.

– Куда дальше? – спросил я Димона.

Тот с уверенностью показал на одну из дверей, единственным отличительным признаком которой являлся сломанный домофон. Байков уверенно шагнул в подъезд, который вдруг оказался парадной, но не стал подниматься по лестнице, а прошел его насквозь, выйдя в еще один двор. По крайней мере, так должно быть по логике.

Однако меж тем Байков оказался на оживленной широкой улице, похожей на декорации к какому-нибудь фильму по средневековому фэнтези с плохим историческим консультантом. Сколоченные их хлипеньких досок прилавки располагались на фоне магазинов с неоновыми вывесками. Старые торговцы, облаченные практически в рубище, стояли позади мальчишек в кроссовках New Balance, раздающих цветастые флаеры. По каменной мостовой шастали разумные магические существа, большей частью гоблины и домовые, не обращая никакого внимания на волшебников со брошами на груди, свидетельствующими о дворянском происхождении. Или я умер, или попал в идеальный магический мир, чтоб его.

– Господа, возьмите белены, на Ивана Купала собрана, – включился в торговлю ближайший ведьмак, стоявший возле заполненных травами злаками оцинкованных ведер. – Или пшеницу со спорыньей. Этого года урожай. Берете ведро, я вам один рецептик подкину для недругов.

– Нет, спасибо, иначе нам не ведро бы понадобилось, а целый КамАЗ, – потянул я за собой Димона.

– Жаркое из единорога, окорочка гарпии, фениксовая печень с пюре, – выдал паренек флаер, где огромными буквами было выведено «У Лукоморья». – По субботам с шести вечера поют сирены.

Но больше всего удивил мужичок в костюме тритона, сразу схвативший нас за плечи.

– Ребят, отдохнуть не желаете? Заходите к «Нептуну». У нас наяды, навки, мавки. Если погорячее хотите, есть одна болотница. Ну, это уже для искушенных. В первый раз скидка двадцать процентов.

Мы насилу вырвались от лжетритона, отойдя в сторону лавочек. Да, не ожидал я, что магический мир может быть и таким. По крайней мере, теперь знаю, где оказываются все мелкие маги, которым не улыбнулось пойти работать на государственную службу или попасть в дворянские семьи. Большая часть уличных зазывал оказалась послушниками. Получается, они даже школу не заканчивали. Некоторые торговцы были повыше, к примеру, тот самый ведьмак. Целый ремесленник, что по нынешним меркам серьезное достижение.

Однако я понимал, что это лишь вершина айсберга. Тот же привратник возле «Нептуна», здоровенный мужик с суровым взглядом и несерьезными кучерявыми волосами черного цвета, ни много ни мало универсал. Значит, была нужда держать такого мага в роли охранника. Думаю, и в остальных заведениях, где крутятся серьёзные деньги, следят за безопасностью.

– Я одного не понимаю, как это все функционирует втайне от МВДО? – удивился я. – Жаркое из краснокнижного единорога, незаконная проституция. Да ту же белену можно собирать без лицензии лишь для собственного потребления.

– А кто сказал, что МВДО не в курсе? – пожал плечами Байков. – Это место облюбовали еще с царских времен. Все прикормлены, все при деле. Заносят, куда надо. Позапрошлый воевода хотел покончить с черным рынком. Правильный был, ты бы знал. Команду для этого собрал. А потом с его же людьми стали странные вещи происходить. У одного украденный толченый жемчуг нашли, против другого дело в домогательстве возбудили, третий упал неудачно, шею сломал. Воевода все понял и сделал вид, что забыл про черный рынок. И правильно сделал. Почти своей смертью умер.

Я не стал интересоваться, что в понимании Димана значит «почти своей смертью». Лишь добавил.

– Получается, магический мир не так уж и отличается от немощного. Трудно бороться с организованной преступностью, когда МВДО эту преступность и организует. Знаешь, даже не жалко будет их разогнать вместе с Уваровым.

– Зря ты так, в МВДО разные люди работают, – почему-то грустно заметил Байков. – И порядочных хватает. Но есть и те, кто не служит, а бизнес делает.

– Сейчас заплачу, – сухо ответил я. – Ты лучше скажи, Димон. К кому твой дядя мог пойти?

– Я не знаю. Он меня пару раз сюда брал, но на площади оставлял. Она там, выше по улице.

– Замечательно. Ищи, получается, иголку в стоге сена. Ну пойдем, поглядим, что за площадь такая.