Башни полуночи

Тяжело дыша, Эгвейн присела на корточки рядом со стеной коридора. Пот капал со лба. На противоположной от неё стене остывали потёки расплавленного от огненного удара камня.

В коридорах Башни воцарилась тишина. На стене перемигивались несколько ламп. Сквозь окно между Башней и тёмными тучами ей был виден фиолетовый купол в небе. Казалось, схватка длилась несколько часов, хотя, по всей видимости, она продолжалась не более пятнадцати минут. За это время она потеряла из виду Хранительниц Мудрости.

Эгвейн стала осторожно красться вперёд, используя плетение стража от подслушивания, чтобы заглушить звук собственных шагов. Подобравшись к углу, она выглянула. С обеих сторон было темно. Эгвейн осторожно, но уверенно, продолжила красться. Башня – её вотчина. Она ощущала, что к ней вторглись враги, как в тот раз, во время нападения Шончан. Однако этот бой существенно отличался от отражения нападения Шончан. В тот раз враг был смел, и его легко было найти.

Из-под двери впереди пробивалась полоска света. Подготовив плетения, Эгвейн перенеслась в комнату. Внутри оказались две перешёптывающиеся женщины. Одна из них держала призванный светящийся шар. Это были Эванеллейн и Местра, скрывшиеся из Башни Чёрные сёстры.

Брошенный Эгвейн огненный шар попал в Местру, превратил её в неистовый вихрь пламени. Эванеллейн вскрикнула, и Эгвейн атаковала её, выученным у Найнив способом: представила Эванеллейн полной тупицей, которая не может сама ни думать, ни действовать.

Взгляд женщины стал бессмысленным, рот приоткрылся. Мысль быстрее плетения. Эгвейн замешкалась. И что теперь? Убить её в беспомощном состоянии? От подобной мысли живот подвело. «Возьму её в плен. Потом пойду и...»

В комнате появился кто-то ещё. Вновь прибывшая была в чёрном великолепном платье с серебряной отделкой. Её окутывала темнота, словно сотканная из обвившихся лент. Юбка платья струилась и колыхалась. Подобный эффект был неестественным и вместе с тем впечатляющим. Такое было возможно только здесь, в Тел'аран'риоде.

Эгвейн заглянула в глаза женщины. Большие, голубые глаза на угловатом лице, обрамлённом чёрными волосами длиною до подбородка. В этих глазах таилась сила, и Эгвейн моментально поняла, с кем именно встретилась. «Зачем сражаться? Она ведь не сможет...»

Эгвейн ощутила, как меняется её разум, становясь более податливым. С уколом страха она принялась этому сопротивляться и, как только разум прояснился, перенеслась прочь.

Эгвейн очутилась в своих покоях, схватилась рукой за голову и уселась на кровать. Свет, как же сильна эта женщина!

За спиной послышался какой-то звук. В комнате кто-то появился. Эгвейн вскочила на ноги, приготовив плетения, но это оказалась Найнив с горящими от ярости глазами. Она уже вскинула руки, сплетая потоки, но остановилась.

– В сад, – предложила Эгвейн, не доверяя собственным покоям. Ей не следовало сюда являться. Месана точно знает про это место.

Найнив кивнула, и Эгвейн исчезла, появившись в нижнем саду Башни. Над головой возвышался странный фиолетовый купол. Что же это такое, и откуда его взяла Месана? Мгновение спустя в саду появилась Найнив.

– Они по-прежнему наверху, – прошептала она. – Я только что видела Алвиарин.

– А я – Месану, – ответила Эгвейн. – Ей едва не удалось меня схватить.

– Свет! С тобой всё в порядке?

Эгвейн кивнула.

– Местра мертва. И ещё я видела Эванеллейн.

– Наверху темно, как в могиле, – прошептала Найнив. – Думаю, это они подстроили. Суан с Лиане в порядке. Я видела их совсем недавно. Они держатся вместе. А прямо перед этим мне удалось поджарить Нотори. Она мертва.

– Хорошо. Чёрная Айя украла девятнадцать тер'ангриалов. Будем считать, что именно это количество Чёрных нам противостоит. – Против неё, Суан, Найнив, Лиане и трёх Хранительниц Мудрости. Их явно превосходят числом, но у Чёрной Айя, видимо, не много опыта в обращении с Тел'аран'риодом.

– Не встречала никого из Хранительниц Мудрости?

– Они все наверху, – Найнив поморщилась. – Похоже, им это даже нравится.

– Это на них похоже, – ответила Эгвейн. – Давай работать в паре. Будем появляться на пересечениях коридоров спина к спине и смотреть, не видно ли кого посторонних или света. Увидишь Чёрных, бей не раздумывая. Если тебя заметят, кричи: «Ходу!» и прыгаем сюда.

Найнив кивнула.

– Начнём от моих покоев, – сказала Эгвейн. – Южный коридор. Я его освещу, так что будь наготове. Оттуда прыгнем через один коридор к двери, ведущей на лестницу для слуг. И так далее.

Найнив резко кивнула.

Мир вокруг Эгвейн мигнул. Она очутилась в коридоре и немедленно представила это место ярко освещённым, заставляя его подчиниться своей воле. Всё окружающее пространство залил яркий свет. Возле стены на корточках сидела круглолицая женщина в белом платье. Это была одна из Чёрных сестёр – Седоре.

Женщина в гневе обернулась. Вокруг неё взметнулись плетения, но Эгвейн оказалась быстрее, вызвав огненный столб раньше, чем Седоре сумела справиться со своим плетением. Эгвейн же не использовала плетения. Один только огонь.