Башни полуночи

У тёмно-бурого волка в бедре застряла стрела, он тихо скулил. За ним тянулся кровавый след. Перрин быстро встал на колени и выдернул стрелу. Волк продолжал скулить, от него пахло страхом. Перрин держал стрелу в руке. От неё пахло злом. С отвращением он выбросил её и поднял волка на руки. Рядом что-то затрещало. Между двумя деревьями выскочил пахнущий тревогой Свободный от Оков. Два других волка уводили Губителя. Перрин развернулся и, неся на руках Искристого, побежал к ближайшему краю купола. Молодой человек не мог перепрыгнуть прямо к краю купола, так как не знал точно, где тот находится.

Он выбежал из-за деревьев под стук готового разорваться сердца. Казалось, по мере удаления от стрелы силы волка на его руках крепли. Перрин побежал быстрее, ускоряясь всё безрассуднее, за мгновение пробегая сотни шагов. Показалась стена купола, и ему пришлось остановиться. Внезапно прямо перед ним возник Губитель. В руках он держал натянутый лук. Он носил чёрный плащ, который колыхался на ветру за его спиной; Губитель больше не улыбался, его глаза метали молнии.

Он выпустил стрелу. Перрин переместился, так и не увидев, куда угодила стрела. Он появился в том же месте, где впервые вошёл под купол; ему следовало сразу сюда переместиться. Перрин прыжком вылетел из фиолетового купола, рухнул на землю с другой стороны и уронил Искристого, который кубарем покатился по земле.

Волк взвыл. Перрин сильно ударился.

«Юный Бык!»

Искристый послал ему образ стоящего прямо на границе купола Губителя – тёмного, подобно грозовой туче с натянутым луком наготове.

Перрин не стал смотреть. Он переместился, представив себя на склонах Драконовой горы. Оказавшись там, он резко вскочил на ноги, и в его руке появился молот. Группа находящихся поблизости волков его поприветствовала. Перрин не обратил на них внимания.

Губитель за ним не последовал. После нескольких напряжённых мгновений ожидания появился Прыгун.

– Остальным удалось уйти?– спросил Перрин.

«Они свободны, – послал он. – Шептунья мертва».

Мысленный образ показал волчицу глазами остальных членов стаи – её убили сразу, как только возник купол.

Искристый схлопотал стрелу, когда в ужасе тыкал её носом в бок. Перрин зарычал. Он едва не переместился обратно, чтобы вновь сразиться с Губителем, но его остановило предупреждение Прыгуна.

«Слишком рано! Ты должен научиться!»

– Дело не только в нём, – произнёс Перрин. – Мне нужно осмотреть окрестности моего лагеря и бивак Белоплащников. Там, в реальном мире, что-то пахнет неправильно. Мне нужно узнать, что случилось.

«Что-то не так?»

Прыгун послал ему образ купола.

–Возможно, это связанно с ним, – Обе эти странности, похоже, не были простым совпадением.

«Поищешь в другой раз. Губитель слишком силён для тебя».

Перрин глубоко вздохнул:

– Мне всё равно придётся с ним встретиться, Прыгун.

«Не сейчас».

–Хорошо, – согласился Перрин. – не сейчас. Сейчас мы будем учиться. – Он повернулся к волку. – И так каждую ночь, пока я не буду готов.

* * *

Родел Итуралде ворочался, лёжа на своей раскладушке, шея стала липкой от пота. Неужели в Салдэйе всегда было так жарко и душно? Он мечтал о доме, о прохладном океанском бризе Бандар Эбана.

Всё шло наперекосяк. Почему Отродья Тени не нападают? Он прокручивал в голове сотни вариантов. Может, они ждут прибытия новых осадных машин? Или разыскивают лес для их постройки? А может, их командиры удовлетворились простой осадой? Город окружён, но у них достаточно троллоков, чтобы его сокрушить.

Они били в барабаны. Постоянно. Бум, бум, бум. Спокойно, как сердцебиение огромного животного, словно сам Великий Змей свернулся кольцом вокруг города.

Появились первые отблески утренней зари. Итуралде лёг далеко за полночь. Дарем, командовавший утренним караулом, приказал, чтобы Итуралде не беспокоили до обеда. Его палатка стояла в тенистом уголке внутреннего двора. Он сам захотел находиться поближе к стене и отказался от кровати. Это было глупо. Хотя в прошлом раскладушка была для него не так уж и плоха, возраст уже брал своё. Завтра он сменит спальное место.

«А сейчас, – сказал он сам себе, – спать».

Это было не так-то просто. Обвинение, что он является Принявшим Дракона, не давало ему покоя. В Арад Домане он сражался за своего короля, в которого верил. Сейчас он сражается в чужой стране за человека, которого видел один-единственный раз. И всё из-за какого-то предчувствия.

Свет, как же здесь жарко. По его щекам стекал пот, вся шея зудела. В такую рань не должно быть подобной жары. Это было неестественно. И проклятые барабаны – всё стучат и стучат.

Итуралде вздохнул, поднимаясь с насквозь промокшей от пота постели. На протяжении нескольких дней у него болела нога.

«Ты – уже старик, Родел», – подумал он, стаскивая пропитанное потом бельё и надевая другое, свежевыстиранное. Он заправил брюки в сапоги до колен, следом надел простую белую рубашку с чёрными пуговицами, а затем серый кафтан, застегнувшись до самого ворота.