Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ)

Они вышли на улицу. Родж успел заседлать одну из лошадок, надел через плечо патронташ, запрыгнул в седло и, махнув на прощание Ладе, поскакал по просеке. Вик тоже уселся в седло, вложил карабин в кобуру... Еще раз окинул взглядом этот дом, оказавшийся таким гостеприимным, и чужую невесту, стоящую на крыльце...

Лада улыбалась вроде бы ему, но глаза её все так же провожали уменьшающуюся вдали фигурку всадника в зеленой шляпе... И столько любви, столько преданности и беззаветного доверия увидал тут Вик в этих больших голубых глазах, что внезапно сердце у него защемило, и комок ощутимо встал поперек горла.

Приступ белой зависти был таким сильным, что капрал не выдержал и, низко поклонившись хозяйке, сорвался с места вслед за Роджем. Он легко мог догнать конного, но понимал, что его чувства слишком явно отражались на лице...

Вику было даже немного стыдно. Он машинально накинул на глаза большие пылезащитные очки, и только за этой, скорей иллюзорной, маской, почувствовал себя лучше.

Ехали они недолго, и вскоре Родж остановил лошадку на краю дороги. Вик не торопясь, подъехал, и тоже приглушил мотор...

- Ну вот, на, и твоя тропинка. По карте, на, сверяйся чаще... Смотри по сторонам - оно, на, в этих местах и безопасно, но, значит, все относительно, ага?

Вик кивнул. Затем слез с мотороллера и молча отдал лесничему честь.

- Спасибо вам, Родж. Огромное. Я сейчас собой не располагаю, но знайте, - хоббиты не злопамятны, зато хорошо помнят добро...

Прозвучало, конечно, малость, высокопарно, но Вик говорил то, что думал...

Родж только широко улыбнулся, и покачал головой.

- Сударь капрал...

- Просто Вик, Родж. Сил нету слушать это ваше "сударь"...

- Так вот, Вик... - Родж улыбнулся еще шире, - Не за что, на. Совсем не за что... Я сам, значится, в армии служил, тоже в егерях. И все понимаю по службе. Нелегко солдату, а и приятно должно быть хоть иногда...

Вик вздохнул... Как объяснить человеку, как отрадно было ему видеть хотя бы уважительное, спокойное отношение? А каково, когда тебя одаривают конфетами, а то и называют "мальчонкой" девушки вдвое младше тебя? Когда тычут пальцами и меж собой кличут "карлой" люди, одетые в такую же, как и у него, форму, носящие те же погоны и звания?!

- За это спасибо, Родж. Но я, все же, не совсем о том...

- А о прочем и не надо, на... - все также улыбаясь ответил Родж, - об этом говорить вовсе не стоит, ибо и так все должно быть ясно... Ну так что, бывай, друг Брюсвик?

­- Бывай, друг Родженальд...

И вновь ладонь Вика утонула в лопатообразной, натруженной пятерне лесничего...

"Хороших людей все же больше, чем дурных..." - думал Вик, вышагивая по тропе и придерживая руль мотороллера. "Просто дурные запоминаются крепче, обиды как-то лучше остаются в памяти..."

... Сначала он шел пешком, а потом убедился в правоте Роджа - тропинка была очищена от бурелома, и по ней вполне можно было ехать. Двигатель недовольно ворчал на малых оборотах, но Вик не боялся, что он заглохнет на очередном подъеме - руки бывшего автомеханика знали каждый винтик агрегата производства фабрики "Аркенстон Моторз", что в Подгорном Королевстве... Прямая тропа позволяла даже расслабиться и подумать.

Вику было тридцать три - для хоббита возраст сложный, переходный. При продолжительности жизни чуть больше века хоббит по молодости вполне соответствует поговорке людей "Маленькая собака - всю жизнь щенок...". Молодежь Хоббитании отличалась непоседливым характером и веселым нравом, так что молодым ребятам буквально вменялось в обязанность проводить вечера за добрым пивом и гонять за рулем на немыслимой скорости по округе. А то и совершать всякие мелкие хулиганства, - например, модно было писать всю правду о бургомистрах и членах городских советов прямо на стенах этих советов, а также набросать дрожжей, которых у Вика всегда водилось в достатке, в нужники кое-каким вредным согражданам...

Почтенные бюргеры ворчали про повадки молодежи и отсутствие элементарного воспитания, хотя еще недавно и сами были ничуть не лучше, что выходцы из почтенных семейств, что из низов...

Нельзя сказать, что хоббиты при том особенно целомудренны. Молодые девушки охотно шли навстречу предприимчивости парней, которые уж точно не упускали своего шанса...

Но Вик все равно не мог понять своих сослуживцев-людей, которые, едва начинался выходной, сломя голову бежали в какой-нибудь из немногочисленных борделей Бри, зажав в потном кулаке отпускные. Нет, повторимся, плотское хоббитам тоже не было чуждо, - но как же можно превращать самое прекрасное, быть может, что есть в жизни, в убогую, чисто физиологическую процедуру?! Страданий от воздержания, на которые так любили ссылаться люди, хоббитам были неизвестны. Ну, или почти неизвестны...