Ave commune!

– Вот и чудесно, – выговорил Давиан, желая, как можно выполнить дело, для которого его наняли, и бежать как можно дальше.

Давиан с Паулем спустился на скрипучем, отчасти покрытом ржавчиной, лифте и оказались на небольшой площадке, перед которой громоздятся огромные двери, смахивающие на титанические ворота.

На плитке из бетона в освещении лунного лампового света, который тут ещё темнее, похож на тусклый блеск, посреди смертной тьмы, выстроена дюжина солдат в тяжёлой метало-пластиковой броне. Каждый несёт по дробовику, очень смахивающего с докризисными моделями, только сила оружия – гнев Директории, обличённый в разрывно-зажигательные патроны, который остановят любой выпад против слуги народа.

«Где мы?» – спросил себя юноша. – «Не в ад попали?»

Тут же раздались слова, исполненные холодом и безжизненные, проигрываемые дисплеем высокотехнологичной маски у рта:

– Товарищ Столичный Словотворец Давиан? Я не ошибаюсь?

– Нет, товарищ Младший Начальник пятнадцатого отделения Народной Гвардии по Сверхулью №1, не ошибаетесь, – ответил Давиан.

– Ох, и попали вы ребятки, – донеслась усмешка со стороны.

– Отставить разговоры, – холодно приказал Младший Начальник. – Почему вас назначили сегодня провести службу, я не знаю. Моя задача – обеспечить вам защиту, дела духовные – ваши.

– Нам сказали…

– Да, точно. Вас предупредили в Партии, и я это сделаю повторно, чтобы дошло точнее, – доносится холодный голос, на парней взирает безжизненная маска лицевого доспеха. – Всё, что вы увидите за теми воротами, – военный мотнул дробовиком в сторону металлического каскада, – то останется только с вами. Никому и ничего говорить не смеете.

– Товарищ, ты же помнишь…

– А, точно! – военный вынул какую-то пластинку, блеснувшую цветом меди, и прицепил её на капюшон к Паулю, нажав на металл. – Нас предупредили, что один будет «равенствоприведённый». Ничего, это устройство приглушит сигнал, и никто ничего не увидит.

– Товарищ Младший Начальник, у нас полчаса, пока действует право, санкционированное Партией, – доложил другой боец.

– Что ж, пора начинать, – все повернулись к воротам, – мы двигаемся к рыночной площади, там зачтёшь свои проповеди.

«Рыночной?!» – взорвалась недоумением мысль в уме Давиана. – «Он точно не оговорился?!»

– Открывайте! Входит отделение «Красный Дракон».

Массивные врата распахнулись, и Давиан увидел, что они есть огромные толстые куски стали, которые скрыли за собой целый мир, неведомый для глаз обычных людей Директории. Бетонные стены остались там, где правит Партия, там же, за порогом начинается иной мир, и юноша обомлел, когда увидел, что вокруг него раскрылся целый огромный мир. Первое, что он ощутил, так это страшный запах нечистот, а затем, из-под слабого полулампового полуфакельного освещения проступили очертания стен, вытянутых в широкий коридор и то, как они прерываются стекольными окнами и дверями

Перед отрядом возникла фигура мужчины, который облачён в грязный серо-синий балахон, на его лицо падает тень широкого капюшона. Он стоит на разбитой плитке, покрытой мхом и через которую растёт странная трава.

– Товарищ Столичный Словотворец Давиан? – прозвучал вопрос.

– Да.

– Я подсверхульевой Наместник Великой Коммунистической Партии, а именно Глава Социалистической Партии. Звать меня Ирэ.

Отряд выстроился в кольцо, окружив двух партийных иерархов и высматривая любую угрозу.

– Социалистической? – удивился Давиан. – Как такой возможно? Расскажите мне про это место?

– А, вы – новенький?

– Да.

– Тогда идёмте на рынок, я вам всё расскажу.

Три человека, окружённые воинами, двинулись дальше, продвигаясь по узким коридорчикам, где попадаются странные люди, облачённые в рваные или грязные одежды.

– Так это канализация? – спросил Давиан, сморщившись и прикрыв нос.

– Ну не ромашковое поле уж точно, – ответил Ирэ. – Вы хотели знать, что это за место.

– Да.

– Мы находимся в Зоне Отсталого Общественного Развития, где не установлено до сих пор коммунистическое правление.

Давиан сглотнул слюну, ощутив щекотливое чувство в ногах, когда прошёл мимо скрюченного на холодной плитке человека, накрытого только куском картонки и лежащий на такой же плотной бумаге.

– Как такое возможно?

– А вот так. Раньше тут была тюрьма и ссылка для тех, кто оказался с… неисправимым дефектом при создании в Репродукционных Системах. Они сошлись в банды и группировки, а контингент солдат, оставленный тут, не справился с мятежом, и вся власть оказалась в руках местной военщины и бандитов.

– А зачистка?

– Невозможно. Мятежники держат важные системы жизнеобеспечения Сверхулья и Партия, ради сохранения власти в столице и народного спокойствия, пошла на сделку с повстанцами.