Архимаг ее сердца

Кто-то тихо рыдал, звук разносился по лестнице и как будто просачивался сквозь стену.

Остановившись, Мариус еще раз внимательно осмотрелся. Выходило, что было много интересного в королевском дворце. И отчего он так редко бывал здесь раньше?

И тут же, молнией, пугающая мысль: теперь во дворце будет жить Алька. А что, если это неведомое создание, что рыдает где-то поблизости, опасно?

А Флодрет… хитрый сукин сын. Что-то прячет, что-то такое, что полагается видеть только избранным. Но что?

Мариус медленно пошел дальше, ведя кончиками пальцев по стене. Магическое зрение чуть плыло от напряжения, за слоем магии ярко полыхала граница астрала – после манипуляций Энолы она как будто приблизилась, и теперь даже мешала.

Стоп.

Он остановился резко, но вовремя, едва не задев распластанную по стене, мастерски подготовленную ловушку, связанную сигнальными нитями с другой ловушкой. Прищурившись, Мариус оглядел цепь довольно мощных конструктов. Пройти сквозь них незаметно не получалось, слишком частые, слишком мощные. И в отпечатках доступа – только Фаэр, Флодрет и еще одна женщина, пожилая, которую Мариус не знал. Он вгляделся в отпечаток, надеясь рассмотреть получше сущность незнакомки, но если Флодрета и Фаэра он и так узнал, потому что был с ними знаком, то с женщиной все обстояло безнадежно плохо: невозможно, не видя ранее человека, узнать отпечаток его сущности.

Тем временем плач, просачивающийся сквозь стену, утих, а потом сменился на тоскливый вой, как будто выла собака.

– Твою мать, – в сердцах прошептал Мариус.

Идти дальше? Снимать ловушки?

Чисто теоретически, он мог это сделать. Но восстановить все до того состояния, чтобы никто не догадался, что здесь похозяйничали гости, вряд ли получится.

Да и кто мог установить эти ловушки?

Скорее всего, Фаэр.

Мариус покачал головой и, совершенно раздосадованный, медленно пошел обратно. Вопросов к королевскому магу становилось все больше. Да и к самому Флодрету они тоже появились. А теперь еще и Алька во дворце. Думал, что она будет в безопасности без тебя? Получай, Мариус Эльдор. Все ты сделал неправильно. Потому что неясно, что здесь было опаснее: старый свихнувшийся магистр, желающий заполучить его тело, или Фаэр, устроившись во дворце паучье гнездо. Кого они могли держать в этой скрытой части дворца?

***

Энола, как и обещала, прогуливалась по залу с фонтаном. Мариус увидел в ее руках тарелку с канапе. Энола задумчиво брала их, точно так же задумчиво жевала, глядя куда-то сквозь стены. Фонтан, построенный в центре зала, тихо журчал, вода играла бликами в свете сотен мелких лайтеров, развешанных по периметру зала.

– Алисия! – позвал он, подходя.

Как и следовало ожидать, Энола не шевельнулась, не привыкла еще к новому имени. Пришлось аккуратно взять ее под локоть, женщина вздрогнула, едва не выронила тарелку.

– А! Вы, магистр…

– Что ж вы на свое имя не откликаетесь, – проворчал Мариус, – поехали домой.

– Новости есть? – блондинка захлопала золотистыми ресницами.

Мариус поморщился, потянул ее к выходу.

– Идемте. Есть новости. И все они – так себе.

Уже потом, оказавшись в темной карете, когда мимо окон поплыли богатые фасады домов, что поблизости от дворцовой площади, она сразу же задала вопрос:

– Как… он?

Мариус досадливо цокнул языком. Ну конечно, Энола только про своего короля и думает.

– Флодрет? Да он-то как раз в полном порядке.

– Не злитесь, – Энола тронула его за рукав, – мне неспокойно. Он же как ребенок, только выросший.

– Ну, понятное дело. Ваш мальчик, – хмыкнул Мариус, – я говорил с Фаэром. Похоже, он откроет мне, как именно вас подставил в обмен на одну маленькую услугу.

– И какую же?

Они сидели рядом, карету чуть потряхивало на мостовой, и если бы кто их увидел, то непременно принял бы за супругов, возвращающихся с бала. Маленькие общие тайны, разговор, когда многое уже понятно и без слов…

– Потребовал в обмен на свои секреты убить Леону Дей Флодрет, – беспечно сказал Мариус.

Энола вздрогнула всем телом и резко отстранилась, словно хотела рассмотреть в потемках выражение его лица.

– А вы? – одними губами, едва слышно.

– Не вижу причин отказывать. Мы ж хотим выяснить…

– Вы этого не сделаете, – потрясенно пробормотала Дампи, – Леона – несчастное дитя. Моя безопасность, мое место рядом с троном не стоят ее жизни.

– Еще как сделаю, – заверил Мариус, – а вы мне поможете.

Энола ничего не ответила, видимо, прикидывая в уме, что тут можно придумать и не шутит ли ее деловой партнер. Затем прошептала:

– Вы хотите двойника? Но Фаэр может учуять подвох, он все-таки маг.

Все-таки Энола Дампи была умной женщиной и очень быстро изучила магистра Надзора.

– Маг, и не слабый, – согласился Мариус, – хотел бы я знать, кто ему наращивал резерв.

– Не я, точно, – в голосе Энолы послышалась усмешка, – но, однако… изготовить двойника Леоны будет непросто.

– Вот дома и обсудим, что мы сможем сделать…

Некоторое время ехали молча, затем Мариус сказал: