Архимаг ее сердца

– И то правда, – спокойно согласился Фэй, – что ж, еще увидимся.

Он ушел очень вовремя, потому что буквально через несколько минут к Альке снова постучались, и на сей раз в гостиную с поклонами потянулись служанки с ворохом одежды.

Альке было предложено для начала искупаться. Где? Да вот же, дверь в купальню. Оказалось, что дверь, которую Алька приняла за ход в спальню Флодрета, оказалась всего лишь дверью в прекрасно оборудованную ванную комнату. Алька хотела помыться сама, но ей ожидаемо не позволили, и, наверное, с полчаса ее терли губкой, мылили ароматным мылом и поливали приятно пахнущей чистой водой из кувшина. Потом ее завернули в огромное пушистое полотенце, уложили на кровать, натерли маслом с легким запахом корицы. Затем дело дошло и до нижнего белья. На удивление, оно было подобрано в размер, как будто король заранее запасался женским бельем на случай, если принцесса пожалует. Алька не удержалась и спросила об этом служанку, которая показалась ей старше прочих, да и вела себя соответственно, покрикивая на девушек.

– Так и есть же, новое, – с поклоном ответила женщина, – его величество за час перетряс все ближайшие магазины, что ближе к дворцовой площади.

Алька вздохнула и покорно отдалась в руки девушкам.

Платье, в которое ей предлагалось облачиться, было таким прекрасным, что просто дух захватывало: из атласа цвета топленого молока, лиф забран великолепным кружевом ручной работы, юбка пышная, с множеством оборок. Довольно низкий вырез смело открывал грудь, но Альке тут же подали несколько футляров с колье. Она задумалась: разве не должна она носить колье, данное родителем?Но ее сомнения тут же разрешили. Что вы, ваше высочество, голубой не подходит к цвету платья. Сюда лучше подойдут эти топазы цвета шампанского, а еще лучше – вот эти бриллианты. Алька подумала-подумала, и почему-то выбрала жемчуг, розово-золотистый, в пять нитей. Колье плотно охватило шею, красиво легло на грудь. Уши так и остались непроколотыми, поэтому пришлось обойтись без серег. Зато широкий браслет, тоже в пять нитей прекрасно смотрелся на тонкой руке.

– У вас нет колец, – заметила старшая, – сейчас пошлю кого-нибудь к его величеству…

– Не надо, – попросила Алька, – мне чужих колец точно не надо…

– Отчего же чужие, – весело сказали ей, – его величество пригласил во дворец лучших ювелиров Эрифреи. Ждут внизу. Колье вы уже выбрали, значит, его величество может его оплатить.

– Все равно не надо кольца, – взмолилась Алька. Ей вдруг стало невероятно стыдно оттого, что король одевает ее и обвешивает дорогими безделушками, словно куклу.

Не хотите колец? Как скажете, ваше высочество.

Наконец ей принесли туфельки, шитые из того же атласа, что и платье. Они оказались немного велики, совсем чуть-чуть, и Алька решила, что не беда, уж как-нибудь из них не вывалится. Она стояла перед высоким зеркалом, которое держали две девушки, и тут бы прыгать от восторга, от всей этой красоты, но почему-то не прыгалось. Она по-прежнему не могла себе представить, что кто-то другой, не Мариус, будет держать ее за руку, обнимать за талию…

Внезапно за ее спиной произошло какое-то движение. Алька обернулась и увидела Флодрета.

Он тоже был одет, темно-зеленый сюртук сдержанно поблескивал золотым шитьем на груди, ему вторил крупный изумруд в шейном платке. Светлые волосы были аккуратно зачесаны назад, открывая высокий лоб.

Флодрет окинул Альку беглым взглядом, кивнул каким-то своим мыслям.

– Вы прекрасно выглядите, ваше высочество.

Она растерялась. Вот сейчас… придется взять его за руку… наверное, нужно поблагодарить…

Присела в поклоне, немного неуклюже.

– Ваше величество, я… все это так красиво… спасибо. Мне, право, неловко.

– Бросьте, – Флодрет поморщился, еще раз оглядел ее. Холод в глазах. Разве так смотрел на нее Мариус? – Вы будущая королева, вам просто необходимо выглядеть достойно.

И протянул ей руку.

– Идемте, ваше высочество. Нас ждут в зале для приемов. Будут только самые близкие, самые верные…

Алька послушно вложила руку в пальцы короля. От волнения немного кружилась голова, и она попыталась дышать глубже. Вышли в коридор. Флодрет шагал довольно быстро и, казалось, ему все равно, что она едва успевает.

– Постарайтесь улыбаться, – тихо попросил он, даже не глядя в сторону Альки.

– Хорошо, ваше величество.

От него пахло одеколоном. Чужой, непривычный запах. Нельзя сказать, что неприятный, но все-таки… Она не привыкла и не хотела привыкать. Мимо плыли стены, двери, лица. Алька торопливо облизнула пересохшие губы. Попить бы… Но поздно, раньше надо было просить. Главное, чтоб с высоко поднятой головой. Спину распрямить. Она же королева, будущая.

Наконец, с низким поклоном, лакеи распахнули перед ними высокие двустворчатые двери. В глаза брызнул яркий свет. Нестройный гул голосов вокруг, и отчего-то ощущение удавки на шее. Алька изо всех сил глубоко вдохнула. Перед глазами плясали черные мушки. Как сквозь вату – хочу представить вам мою невесту, залог мира между нашими землями.