Аран. Цена ошибки.

— Нет, перейти на Аран с помощью моей карты валлейцы не могли, — твёрдо заявил мужчина. — Она персональная и работает только у меня. Однако ничто не мешало им скопировать её. — Кордмир помолчал несколько мгновений. — Надеюсь,моюкарту они не бросили на Земле, — в чёрных глазах загорелся мрачный огонь решимости, не суливший ничего хорошего.

Как пить дать, засвоейкартой он пойдёт хоть к чёрту в зубы!..

Демоны Рора, что же делать?

Кордмир постоял ещё несколько секунд, а затем повернулся и ушёл в «лабораторию». Плюхнулся в мягкое крутящееся кресло, вытянув ноги. Заложил руки за голову и уставился в окно.

Небо почти сплошь было застлано белыми перистыми облаками – словно ватным, местами рваным покрывалом.

Работе над картой оно нисколько не мешало – всё равно звёзды он искал не глазами, а нащупывал их далёкую энергетику.

Только теперь, когда где-то совсем рядом была его готовая карта, заниматься этим стало совершенно невозможно. И морально, и даже чисто физически – сила просто отказывалась заниматься бесполезными поисками, в смысле её словно бы не хватало.

Конечно же, это немыслимая глупость – потратить на новую карту сотни лет, когда можно было бы вырваться с проклятого Арана уже сегодня.

Валлейцы ведь взяли его карту с собой?

Наверняка взяли. Только идиот оставил бы запасной вариант на другой планете. А Дэрэлл с Заром отнюдь не идиоты.

Но что же ему-то делать? Как получить свою карту назад?

Пробраться в дом валлейцев и выкрасть? Но он, без сомнений, окружен защитой. Не сделать этого на Аране равно самоубийству.

Захватить заложника и обменять его на карту?

Такой план, скорее всего, сработает. Не станет Дэрэлл рисковать чьей-то жизнью ради карты, которая теперь и не особо нужна.

Только... Лора будет категорически против.

Даже если он поклянётся, что, на самом деле, для пленника нет никакой угрозы. Всё равно упрётся рогом, что так, мол,нельзя. Ни за что и никогда!

А проторчать на пустынной планете сотни лет, значит, можно?!

Однако мысленный спор с возлюбленной не имел никакого смысла. Равно как и реальный – не даст она ему никого похитить. Иначе между ними случится такой раздрай, что... вздрогнут звёзды.

Но как же тогда ему поступить?

Чтоон может предложить валлейцам в обмен на карту?

Вернуть Лору? Да лучше он останется на Аране навсегда!

Перстень? Кордмир посмотрел на свою правую руку с кольцом на безымянном пальце. Повертел ею так и эдак, словно в последний раз разглядывая украшение. Конечно, перстень необходим ему самому. Правда, пробиться в Вермиген ему не удалось при прошлой силе, чего уж говорить теперь. Особенно, если в замке ещё и хозяин будет находиться.

Ладно, других вариантов, кроме перстня, у него, очевидно, нет.

Только кто сказал, что Дэрэлл предпочтёт обменяться, а не снять перстень с него мёртвого?

После всего, что он натворил... В первую очередь, с Марион. Зар наверняка мечтает проткнуть его насквозь. Или отрезать выступающие части тела – что никак не лучше смерти.

А Дэрэлл жаждет его крови ещё и за кражу перстня. Но если перстень-то он вернёт, то в ситуации с Марион ничего обратить вспять не способен при всём желании.

Нет, встречи с валлейцами ему точно не пережить.

И как же тогда быть?

Отправить Лору к ним парламентёром? Но ведь они не отпустят её обратно. Запрут, и дело с концом. Не станут слушать, что бы она ни говорила, а всеми силами постараются уберечь её от «этого жуткого типа». Будут вправлять ей мозги, пока она и сама не придёт к выводу, что все бредовые мысли про любовь гад внушил ей при помощи магии.

Ни Лорины сёстры-братья, ни валлейцы никогда не поверят, что он изменился, и ни за что не простят ему прошлого. Марион, Лору, Сурована, нападения на Рамсли, перстня, «Робинзона Крузо»... Даже медведя, едва не разорвавшего Кила, наверняка припомнят – хоть он и не натравливал зверя на охотника. Хорошо, хоть про Источник пока не знают.

Нет, Лору к ним близко подпускать нельзя!

А с другой стороны – это её единственный шанс выбраться с Арана. К чему самообман – не сделать ему в одиночку карту, над которой тысячи лучших тайнинских магов работали несколько столетий.Не сделать! Разве что к старости. Только при таких ежедневных перегрузках до старости он вообще не доживет.

Да и Лоре нужен ли мужчина, которого она видит лишь за завтраком, обедом, ужином и ночью дрыхнущим без сил в постели? Если так пойдёт и дальше – она в итоге за Малыша замуж выйдет!

Короче говоря, нет у него права лишать Лору возможности вернуться на Валлею. Не заслужила она того, чтобы всю жизнь провести среди оголтелых хищников. Даже он, может быть, не заслужил.

Но сейчас речь не о нём.

Нужно хотя бы попытаться выменять карту на перстень. А если не выйдет... Чем оставаться здесь одному,безЛоры – лучше уж пусть убьют.

***

Всю вторую половину дня друзья посвятили поискам Лоры. Обследовали всю окружающую местность, доступную магическому сканированию. Англичане прощупывали участки, что расположены поближе к их дому, валлейцы – дальние и предельно удалённые.