Аран. Цена ошибки.

А потом она увидела, как Зар, сбежав с крыльца, хватает Кордмира за грудки и бьёт в челюсть. И тот почему-то даже не сопротивляется.

— Нет! Вы же обещали! — Лора бросилась к Зару, вцепилась ему в руку.

Легко стряхнув её, он снова врезал Кордмиру со всей силы. И ещё раз.

— Мы обещали не убивать, — в синих глазах Зара полыхало неумолимое пламя. — Так эта тварь жива!

— Хватит, — вступился-таки за «гостя» Дэрэлл, отодвигая разъярившегося друга в сторону. — А это тебе за перстень, — с ледяным спокойствием он двинул Кордмиру под дых.

И тут же рядом нарисовался Кил:

— А это – за медведя!

У Лоры в глазах потемнело, когда кулачище гиганта нацелился Кордмиру в голову.

Но тому, видно, вдруг надоела роль тренировочного чучела. Он перехватил руку Кила и заломил её ему за спину. Выглядело неправдоподобно – ну это если не знать, что на Тайнине планетарное притяжение выше валлейского, и потому у его жителей мускулы обладают большей силой даже при меньших объёмах.

Впрочем, валлейцы, похоже, не были в курсе – оторопели порядком.

— Хорош! — прорычал Кордмир в ухо Килу. — Да, перед Марион я виноват. Ещё как! Перстень тоже украл – не отрицаю. Но воттвоипобои терпеть никак не обязан. — Он отпустил руку гиганта. — Тем более что не имею никакого отношения к нападению на тебя сверх зубастого медведя.

— Зато ты скармливал ему других людей! — ткнула Марион.

— Никого я не скармливал, — наморщил лоб тайнинец. — Просто пошутил тогда.

— Пошутил?! — у неё чуть глаза из орбит не вылезли. — По-твоему, этосмешно?!

— Наверное, не очень, — всё так же хмурясь, признал он. — Но тогда у меня было иное чувство юмора.

Марион лишь всплеснула руками, не найдя больше, что сказать. И снова повернулась к сестре:

— Бедная, как же ты выдержала с ним столько лет? — у неё в глазах стояли слёзы сострадания. — Что он творил с тобой?! Мучил?

— Он тебя обижал, да? — подключилась Диана.

Похоже, у обеих не поворачивался язык произнести «насиловал».

— Нет, девочки, не мучил и не обижал. — Лора решила не тянуть с истиной: — Мы любим друг друга.

— Что?.. — вероятно, Марион подумала, что ослышалась.

— Мы. Любим. Друг друга, — повторила Лора, чётко проговаривая слова.

Сестры по-прежнему смотрели на неё, словно не верили.

— Ты любишь это чудовище?! — глаза Марион закатились, и она лишилась чувств.

По счастью, Зар успел подхватить её на руки.

— Лора, ты в своём уме?! — вопросил он и бросил на Кордмира взгляд, в котором читалось однозначное желание придушить. Руки наверняка тоже чесались, только осуществить порыв мешала жена – не мог же он просто положить её на землю или передать кому-то. — Эта тварь похитила тебя, насиловала, — в отличие от англичанок Зар миндальничать не стал.

— Нет! — Лора дёрнулась встать между ним и возлюбленным. Однако тот отстранил её обратно. — Да, Кордмир меня похитил. Но никакого насилия с его стороны не было. Сексуального, я имею в виду, — она понимала, что от волнения начинает путаться в словах. — Поверьте, к нашему чувству мы прошли очень непростой путь. Я знаю, как Кордмир обошёлся с Марион. — Та как раз шевельнулась на руках у Зара, будто услышала, что речь о ней, и открыла глаза. — Только с тех пор он очень сильно изменился! Выбрался из глубин Тёмной стороны!

— Успокойся, — прошептал тайнинец. Конечно, он видел, как она завелась – практически до отчаяния. Сильные заботливые руки обняли её и прижали спиной к крепкой груди.

Стало легче. И всё же она выкрикнула:

— Разве сами не видите?! Ну посмотрите же!

— Пойдёмте все в дом, — неожиданно предложил Дэрэлл. — Здесь не климат, а Рор знает что! Днем – жара, ночью – холод.

— Вот я и гляжу, что тебе за день голову напекло, — зло бросил Зар, ставя Марион на землю. — Или ты правда думаешь, что я буду находиться под одной крышей с насильником жены!?

— Зар, пойдём поговорим, — принц обнял друга за плечо. — А вы пока идите в дом, — сказал он одновременно и своим, и Лоре с Кордмиром.

После чего повлёк Зара куда-то к забору.

Хозяева стали без лишней сутолоки заходить в дверь.

Авира поманила гостей жестом. А затем, видя их нерешительность, вклинилась между ними и, взяв обоих под руки, повела на крыльцо.

— Марион, пошли, — сказала она подруге. Та всё топталась на месте, с волнением поглядывая вслед удалявшимся супругу и принцу.

Пол приобнял сестру за плечи и увлёк-таки в дом.

Там все собрались в небольшой гостиной, расположились на диванах и креслах. Дополнительных мест не было – никто ж не предполагал визитов на чужой пустынной планете. Пришлось принести пару стульев из кухни.

В итоге Дэрэлл появился здесь один.

— А где Зар? — испугалась Марион.

— Решил подышать свежим воздухом во дворе.

Лора вздохнула про себя. Похоже, вернуться в общество учителей ей больше не стоит мечтать. Как остальные – неизвестно, но Зар Кордмира точно не потерпит. То есть и с семьёй отношения тоже не сложатся...