Апокриф

Поезд качнуло на стрелке, и он стал ощутимо замедлять ход. Навстречу плавно набегали, постепенно останавливаясь, фонари платформы и небольшое, ярко освещенное изнутри станционное здание. Перестук колес все замедлял и замедлял свой темп, пока не был вовсе прекращен низким стоном тормозов.

Приехали.

На этот поезд местной Баскенской линии Тиоракис и Крюк пересели еще днем. Здесь не было так комфортно, как в спальном вагоне «Южного Экспресса», но в шестиместном купе они все равно оказались вдвоем. Маршруты в Баскен последние годы вообще не пользовались популярностью, а зимой — тем более.

Проводники помогли Тиоракису выгрузить на платформу чемоданы и кресло-каталку, в которую тут же усадили выведенного из вагона Крюка. Налетел соскучившийся по заработку носильщик, подхватил багаж, и короткий кортеж двинулся к почти игрушечному вокзалу, где около самых дверей их и еще несколько пассажиров, сошедших с поезда, поджидал уже совершенно не игрушечный жандармский патруль. Никакой неожиданности в этом не было: в Баскене все более или менее значимые дороги и транспортные узлы, объекты промышленности и энергетики находились под плотным полицейским и военным прикрытием.

Небольшая очередь, составившаяся перед жандармами из прибывших на станцию пассажиров, деликатно пропустила вперед инвалида и сопровождавших его лиц. Старший патруля внимательно изучил документы Тиоракиса и Крюка (документы были в абсолютном порядке), для проформы взглянул в альбом с фотографиями, фотороботами и приметами разыскиваемых, а также поинтересовался целью приезда проверяемых граждан в данный населенный пункт. Тиоракис с готовностью ответил, что они здесь проездом, следуют на подземный солевой курорт, и протянул офицеру медицинское свидетельство с приложенной к нему путевкой.

Крюк, не показывая никакого волнения, спокойно сидел в кресле, равнодушно смотрел перед собою куда-то сквозь жандармов и даже сквозь здание вокзала, периодически совершенно непритворно кашляя. Бронхит, обретенный за несколько дней, проведенных в холодном убежище, мучил его нещадно, но одновременно предоставлял прекрасную маскировку. Гулкий, булькающий мокротой кашель лучше всякой медицинской справки свидетельствовал любому проверяющему, что здесь имеется самый настоящий легочный больной. Видимо поэтому жандарм жестом отклонил протянутые ему документы, но все-таки задал несколько обычных контрольных вопросов:

— Вы родственник? — обратился он к Тиоракису.

— Нет, просто сопровождающий. По найму. Я студент университета… Подрабатываю.

— Понятно. Оружие, наркотики, иные запрещенные в гражданском обороте предметы везете? — кивок в сторону чемоданов.

— Нет, нет, что вы! Показать?

— Не надо. Как добраться до курорта знаете?

— Благодарю, нас должны встретить.

— Проходите! — жандарм отступает в сторону, освобождая проход, и механически козыряет. — Будьте осторожны!

* * *

На маленькой площади перед вокзалом, как водится в небольших городках, под самым ярким фонарем стояло несколько праздных такси, а у навеса автостанции, светя стеклянными боками и дыша двигателем на холостом ходу, бил копытом городской автобус (вокзал-рынок-центр), согласованный расписанием с прибытием поездов. Горстка приезжих, пройдя через жандармский пост, распределилась обычным образом: большинство заняло место в поджидавшем общественном транспорте, двое или трое составили счастье кого-то из таксистов, некто скрылся пешком в темноте слабоосвещенных ближайших улиц.

— Вас где будут встречать? — обратился к Тиоракису носильщик, слышавший диалог своего клиента с жандармом, — Куда чемоданы прикажете?

— Где-то здесь, рядом, на ближайшей, вроде улице, должна быть почта… — ответил Тиоракис, вертя головой и будто бы осматриваясь.

— Как же, как же! Конечно, есть! Туда прикажете? Только она сейчас уже не работает. Поздно! — поспешил проинформировать носильщик.

— Туда! — решительно скомандовал Тиоракис и, предводительствуемый аборигеном с чемоданами, покатил коляску с молчаливым Крюком через площадь.

Едва они успели повернуть в самую ближнюю улицу, как носильщик возвестил о прибытии в точку назначения, остановившись у скромного одноэтажного строения с вывеской почты над дверью. Перед почтой торчал фонарь, обеспечивший скупым светом денежные расчеты Тиоракиса и провожатого. Прочие фонари (похоже, они горели через один, а может, и через два) уходили куда-то в темноту улицы, о длине которой трудно было судить при таком освещении, тем более, что перспективу окончательно сбивали вблизи — зелено-черные, а далее — просто черные массы кустов и невысоких деревьев, выпиравших из палисадников. Недалеко за спиной осталось значительно более светлое пространство привокзальной площади. Однако, ни самого вокзала, уже проводившего поезд, ни автостанции, также покинутой автобусом, ни таксомоторов, сохранивших верность своей стоянке, отсюда видно не было. Хорошее место. Никаких лишних глаз.