Апокриф

Едва облагодетельствованный приличными чаевыми носильщик исчез за углом, направляясь к своему посту на платформе, как где-то в глубине темной улицы зажглись фары ранее совершенно невидимого автомобиля. Тот, кто готовил встречу, основательно позаботился, чтобы свидетелей у нее было возможно меньше.

Автомашина мягко подкатила и остановилась на другой стороне улицы, немного не доехав и не поравнявшись с тем местом, где стоял Тиоракис и сидел в своем инвалидном кресле Крюк. Елядя из освещенной уличным фонарем зоны в темноту, да еще практически против света фар, нельзя было понять не только, кто сидит в машине, но даже точно определить ее цвет и марку.

С полминуты из машины никто не выходил. Видимо, оттуда тщательно разглядывали прибывших. Потом клацнул замок открываемой автомобильной двери…

* * *

Семь дней назад Тиоракис по конспиративному каналу запросил срочную встречу со Стаарзом.

— Что-то чрезвычайное, насколько я понимаю? Да, Ансельм? — без обычных подходцев спросил куратор, когда агент еще только снимал куртку в передней.

— Да, — коротко ответил Тиоракис, проходя в комнату, а затем, умостившись на краешке кресла в довольно напряженной позе (видимо, это отвечало его эмоциональному состоянию), продолжил, — меня вызывают… или приглашают… не знаю, как точнее, в штаб ФОБ, в Баскен…

— Ну, ну! Дальше! — Стаарз, наверное, впервые за время их знакомства проявил признаки азартного нетерпения, весь подался вперед со стула, на котором сидел, и сквозь его бухгалтерскую внешность отчетливо проглянули щипцы челюстей борзой собаки, идущей в угон за волком. Казалось, еще чуть-чуть, и он зальется длинным лаем.

— Вчера встречался с Гамедом, — излагал Тиоракис, — он мне сообщил, что штаб считает необходимым временно снизить активность моей группы и даже прекратить пока всякие акции. В общем, как сказал Гамед, они нас там очень ценят и считают эту меру в данное время необходимой. Чтобы сберечь, так сказать, поскольку полагают, что после всех последних «подвигов, за нами должна идти самая серьезная охота. А потерять нас — боятся. У них совсем немного боеспособных групп осталось. Считают, что сейчас — самый момент залечь на дно, «дать успокоиться противнику, притупить его бдительность, расслабить»… Самим же в этой паузе сгруппироваться и через некоторое время ударить сильно и неожиданно. Меня призывают… ну, не знаю… судя по словам Гамеда, чуть ли не для повышения в статусе. Новую тактику какую-то хотят обсудить… и вообще познакомиться. Я там «в авторитете», оказывается. Так что — дослужился, если хотите…

Обычно сдержанный Стаарз вскочил со своего места и, резко щелкнув тыльной стороной кисти правой руки об ладонь левой, эмоционально и коротко резюмировал:

— Есть! — после чего обуздал сам себя, вновь уселся на стул и заговорил почти в обычном для себя ключе, хотя и несколько приподнято. — Надо полагать, наша комбинация выходит на финиш. Теперь остается не самое трудное в чисто техническом плане, но зато самое опасное. Вы меня понимаете?

— Понимать-то, понимаю… — отвечал Тиоракис, чувствуя, как его обдает изнутри нервным жаром. — Но, вот только не рано ли? Может, стоит с такой позиции еще поиграть? Если все это вообще не ловушка, конечно…

Стаарз с искренним беспокойством вскинул взгляд на своего агента:

— Что-нибудь серьезное, Ансельм? Какие признаки?

— Да нет… Просто мои обычные сомнения: некоторая вероятность всего, чего угодно присутствует во всякий момент времени.

— А-а… — отмахнувшись рукой, с явным облегчением и неподдельной уверенностью прокомментировал Стаарз. — Нет! Не думаю. Если бы у них что-то было на вас, разборку организовали бы прямо здесь. Зачем тащить подозреваемого в святая-святых? Потрошить? Для этого дела не нужно перемещать человека через полстраны… Светить новые каналы, явки…. Лишнее это. А для длинной комбинации с перевербовкой у них нет ни возможностей, ни времени. Так что, очень вряд ли! Однако, в любом случае, при каком-либо подозрении на провал, вы, Ансельм, на любой стадии операции соскакиваете и уходите любым доступным по ситуации ходом: конспиративным или через обращение в официальные структуры с полным самораскрытием, все равно. Это понятно?

— Понятно, — несколько вяло отвечал Тиоракис.

Его продолжало как-то очень неприятно палить изнутри, а будущее распахивалось зияющей пустотой, в которой не виделось надежной опоры. «Это самый настоящий страх, — подумал он про себя. — В общем-то, я подставляю шею под колесо поезда в надежде, что оно никогда не покатится. А на самом деле, кто его знает: может быть, машинист уже положил руку на контроллер…»