Андрей Смирнов

правому, дабы проверить, как они работают. Одновременно с касанием пальцев, надавивших на

определенные металлические выступы, ему пришлось задействовать свой Тэннак, ибо эти две

игрушки воплощали в себе соединение как магии, так и механики. Послышались легкие щелчки, элементы наручей пришли в движение – открыв рот, Калил с изумлением смотрел, как на руках

далкрума сами собой формируются два небольших изысканных арбалета. Лэйн критически

осмотрел их, затем полез в сумку за болтами, но арбалеты мешали ему рыться в ней, и тогда он

велел Калилу достать болты. Среди кожанных и бумажных свитков, смены белья, свертков с едой, запечатанных кувшинов, футляров непонятного предназначения, коврика для медитаций,

спального мешка, мисок, котелков и еще уймы всевозможных мелочей Калил отыскал связки

коротких металлических болтов, основная часть конструкции которых состояла из стали, но вдоль

длинного и тонкого наконечника каждого из них шли узкие острые серебрянные полоски. Лэйн

забрал у юноши болты и стал заряжать свои чудные наручи, вставляя болты в нижнюю их часть.

– А как из них стрелять? – Спросил Калил. – Вы сначала натягиваете тетиву на одном,

потом на другом… потом пускаете болт… А не быстрее ли из обычного лука?

– Ничего не надо натягивать, – ответил Лэйн, продолжая заряжать обоймы. – Устройство

само захватывает болт и готовит его к выстрелу, нужно лишь указывать ему с помощью ума,

желания и движения энергий Тэннака, что делать и когда стрелять.

– Ого! – Восхитился Калил. – Вот это магия! А мне можно попробовать?

– Нет. – Отрезал Лэйн.

Заполнив обойму, он сделал по одному выстрелу из каждого арбалета, целясь в рыхлую

землю – пальни он в дерево, выковыривать их потом можно было бы долго, да и серебряные

полосы неизбежно помялись бы. Потом вновь прикоснулся пальцами к неприметным выступам,

одновременно задействуя Тэннак – и волшебные устройства с такими же негромкими щелчками

вернулись в свое первоначальное состояние, сделавшись похожими на толстые наручи необычной

формы. Маски и арбалетов должно было хватить на случай столкновения с небольшой группой

врагов; в сумке оставались еще кисти, чернила и рулон бумаги – но этот, наиболее универсальный

и наименее быстрый из своих инструментов, далкрум решил пока не трогать.

По дороге к Красному Мосту им встречались только ильсильварцы – бедная семья, понуро

бредущая куда-то на восток, хмурый крестьянин с пустой телегой, бродячая полоумная нищенка, пытавшаяся вымолить у них милостыню. За несколько миль до поселка Калил предупредил

далкрума о том, что Мост близок; они свернули с дороги, встали лагерем, и Лэйн отправил Калила

в поселок – разузнать, что там происходит и есть ли там сейчас кто-нибудь из островитян – а сам

занялся приготовлением ужина. Калил вернулся, когда уже начало темнеть и сообщил, что

энтикейцев в деревне нет: впрочем, появляются они там и грабят, по словам местных, регулярно –

половина домов уже опустела, так как многие предпочли уехать, чем разориться вконец, а те, кто

остался, были чрезвычайно злы, но молчали, ибо наиболее смелых и говорливых люди Нандорфа

уже пришибли – кого до смерти, а кого просто покалечили. В Латтиме, по слухам, все было еще

хуже – пираты насиловали женщин, и каждый вечер напивались и начинали буянить, убивали

ради забавы и поджигали дома горожан.

– Сколько их там, под началом Нандорфа? – Спросил Лэйн.

– Полсотни.

Далкрум рассеяно кивнул, задумавшись, а затем сказал:

– В Красный Мост мы не поедем, ночуем здесь, утром – сразу в Латтиму. Твоя помощь мне

больше не требуется, дорогу ты показал. Пора возвращаться.

Калил с отчаяньем взглянул на своего старшего спутника:

– Я не хочу! Я не буду отсиживаться дома, пока тут идет война! Раммоны и Делбери уже

собирали ополчение – жаль, я поздно об этом узнал!

– Почему поздно?

– Потому что их уже разгромили!

Лэйн засмеялся.

– Так что же, ты хотел бы погибнуть вместе с остальными?

– Нельзя сидеть сложа руки! – Горячо воскликнул Калил. – Надо что-то делать! У

Раммонов и Делбери не получилось, но вы ведь далкрум и у вас есть волшебные вещи! Вы

сможете!

– Может быть, смогу… – Лэйн вздохнул и пожал плечами. – А может быть и нет. Зато вот

тебя наверняка убьют. А у тебя дома молодая жена. Подумай о ней.

– Ну как вы не понимаете! Я хочу ее защитить, поэтому и иду с вами! Что я смогу сделать,

если пираты снова придут в наш дом? В другой раз вас может не оказаться рядом… Господин!

Прошу вас, возьмите меня с собой! – Внезапно Калил упал на колени. – Примите меня в ученики, пожалуйста!

– Нет, в ученики я тебя не приму.

Калил сник. Самая его потаенная, самая страстная надежда и мечта, разбилась вдребезги.

Лэйн поворошил костер длинной веткой и добавил:

– Впрочем, и прогонять тебя не буду. Каждый сам волен решать, какой судьбе ему

следовать. Хочешь поменять судьбу мирного земледельца на судьбу вооруженного бродяги – твое

дело. Почти наверняка ты пожалеешь об этом, но будет уже поздно… Смерть – это не такой уж

плохой исход по сравнению с потерей рук, ног или глаз… Станешь калекой, будешь выпрашивать