Андрей Смирнов

питаются отдельно друг от друга. Не думаю, что дело в еде или в питье… разве что кто-то отравил

сразу все три колодца. Все это больше напоминает какую-то извращенную магию. Еще я выяснил,

что заболели и умерли почти все животные — лошади, собаки, куры, овцы… большую часть из

них заменили еще до моего приезда.

— Предположу, что ты попытался проверить свою теорию насчет извращенной магии.

Удалось что-нибудь узнать?

— Я провел несколько церемоний, но ясновиденье ничего не дало. В одном случае вода в

чаше стала темной и мутной, а вонь от нее поднялась такая, как от отхожего места. В других

случаях я просто ничего не увидел. Ясно одно: что-то произошло в этот день, и оно повлияло на

всех по-разному, но в наибольшей мере — на моего отца и братьев. Я опросил людей и узнал, что

отец и Морхан также вели себя до отплытия… не слишком-то разумно. Они упрятали кучу людей

за решетку по совершенно надуманным причинам, а иногда и вовсе без причин.

— Ты думаешь, эта болезнь… или яд… или порча… как-то повлияла на них таким

образом, что они потеряли разум и поэтому решили атаковать северян? — Спросила Тиэна,

посмотрев кузену в глаза.

— Думаю, они утратили не столько разум, — ответил он, — сколько волю. Я полагаю, что

некая сила поработила их и заставила предпринять эту атаку, а затем она же уничтожила

атаковавших. А язвы и гниение тел — побочный эффект от присутствия этой силы.

— Что за сила?.. И для чего?

— Для чего? Для того, чтобы дать энтикейцам повод напасть на нас.

— Раньше они не слишком нуждались в этом поводе.

— Когда речь шла о пиратских набегах — да. Но полная мобилизация, привлечение

Орденов, кланов и союзников… это нечто другое. Нужен достаточно яркий и вызывающий повод.

Кроме того… Ордена помнят, что Безликие сделали с ними тут в прошлый раз. На примере войска

моего отца им продемонстрировали, что на этот раз захватчикам также будут помогать

сверхъестественные силы. К сожалению, некоторых эта демонстрация впечатлила и убедила. В

том числе самого, как нам казалось, разумного из Магистров — Элгара Атфитрита.

— Бессмертного?

— Да.

— Все это очень тревожно и странно. — Рассеянным взглядом Тиэна скользнула по

кабинету покойного герцога — по коврам, шкафам с книгами, стойке с оружием, мистическому

глобусу Сальбравы, географическим и астрологическим картам, столу, заваленному

донесениями…

— Это уже не просто война. — Сказала она. — Ты говорил со своим духовным

наставником?

Фарен криво усмехнулся и отпил чаю для того, чтобы не отвечать сразу.

— С чего ты решила, что у меня он есть?

— Брось, Фари. Наставники теперь есть у всех. — Она не скрывала иронии. — Даже

последний торговец на рынке скажет тебе по большому секрету, что ночью во сне он получает

сообщения от своего наставника, а если ты ему еще и приплатишь — поведает тебе содержание

этих откровений и пообещает замолвить перед своим духовным отцом словечко, чтобы тот слал

мистические откровения и в твои сны тоже.

— Лже-философы и шарлатаны — настоящий бич нашей страны…

— Ну я же не спрашиваю, истинный у тебя наставник или ложный. Я спрашиваю,

рассказал ли ты ему все то, что сейчас поведал мне и что сообщил в письме королю.

Фарен едва заметно покачал головой и сделал еще глоток, осушая кружку.

— Ти, ты ведь знаешь не хуже меня, что о таких вещах не говорят. Есть наставник или нет

— то, что происходит между ним и учеником, должно остаться только между ними.

— Значит, говорил. — Произнесла она утвердительно.

Фарен молча усмехнулся. Чайник остыл, и он поинтересовался у кузины, не послать ли

слугу за новым. Она сделала отрицательный жест.

— Известно, когда начнется вторжение? — Спросила она.

— Не раньше, чем через неделю, я полагаю.

— И теперь обороной крепости руководишь ты?

Фарен кивнул.

— Формально, король еще должен утвердить мое назначение, но не думаю, что тут

возникнут какие-то сложности. Веблареды были герцогами Браша три столетья подряд. Мы всегда

верно защищали север страны и не слишком активно лезли в столичную политику. Со стороны

Теланара было бы глупостью назначать кого-то другого с учетом того, что наши вассалы более

преданы нам, чем короне. Тем более сейчас, когда по государству готовится атака с севера.

— Что ты предпринимаешь для нашей защиты?

Фарен вздохнул.

— Много всего, уж поверь… Тебе действительно интересно?

— Конечно. Я хочу помочь тебе.

— Лучше бы тебе уехать в дядино поместье.

— Неужели? И что я там буду делать? Выслушивать сообщения о том, что вас обложили и

гадать, как скоро в поместье появится орда варваров для того, чтобы разграбить все наши

кладовые и изнасиловать всех женщин старше десяти лет и моложе шестидесяти? Спасибо, мне

что-то не хочется. Если уж ты правда так обеспокоен моей безопасностью, надо убеждать меня

уезжать не в поместье, а дальше на юг. Скажем, в Дангилату. Уж с ней-то точно ничего не

случится.

— Кстати, да. — Фарен одобрительно кивнул и легко коснулся предплечья кузины. —

Насчет столицы — прекрасная идея. Поезжай туда, Ти.

— И не мечтай. Я останусь здесь и буду помогать.

— Ти… не будь ребенком.

— Хочу вам напомнить, ваша светлость, что как и вы, я закончила Университет,