Андрей Смирнов

по-вашему, смогу кого-либо в чем-либо убедить, если мне запрещено покидать даже собственные

покои?

— Напишите письма.

— Вы полагаете, этого хватит? — Она посмотрела на командора с иронией.

— Для начала — да. Некоторые ответят дерзко и мы их накажем. Другие захотят

встретиться с вами и мы позволим им вас навестить. Ну а дальше от вас будет зависеть — сумеете

ли вы в чем-либо убедить их или нет. Если мы увидим, что вы действуете в интересах Ордена… и

короля… власть над замком и землями вам будет возвращена, можете быть в этом уверены.

— Значит, написать письма? — Сельдара вновь отпила вина. — И все? А может быть, есть

еще что-нибудь, чем я могла бы быть полезна Ордену… и вам?..

В ее голосе появились бархатные нотки.

— Не понимаю, о чем вы, миледи, — сухо сказал Кельмар, вытирая губы салфеткой. —

Давайте начнем с малого. Пришлите за мной завтра, когда письма будут готовы.

Графиня молча разглядывала его несколько секунд. Поставила бокал на стол и спросила:

— Зачем вы здесь, командор?

— Простите?

— Что вы здесь делаете?

— Ужинаю с вами, — он пожал плечами.

— Нет, я имею в виду — здесь, в Ильсильваре?

— Хм. По-моему, это очевидно.

— И все же. Хотите взять эту страну? Мечтаете о подвигах, обширных владениях,

множестве людей, которыми сможете повелевать? Что вас сюда привело?

— Таков был приказ короля.

— И все? Вы настолько преданы своему королю?

Кельмар нахмурился.

— Я не понимаю, к чему этот разговор.

— Вы не кажетесь грабителем или насильником. И я знаю, что до последнего времени

ваши Ордена не слишком-то чтили власть правителя Эн-Тике. Что изменилось?

— Я не могу обсуждать с вами такие вопросы.

— Почему? Стесняетесь признаться, что ваши Магистры заключили сделку с силами тьмы,

а такие, как вы, стали марионетками в их руках?

Кельмар вздрогнул. Несколько секунд он пристально разглядывал лицо Сельдары.

— Кто вам это сказал?

— Какая разница?

— Это полная чушь.

— Вы знаете, что нет.

Командор пожал плечами.

— Похоже, вы знаете больше меня. Или  думаете, что знаете. Или  делаете вид, что знаете, надеясь что я проглочу наживку и проболтаюсь о чем-нибудь. У вас есть что сказать по существу?

Если нет, то все эти истории о «силах тьмы» можете оставить при себе. Людям свойственно

демонизировать своих врагов, очернять их и обвинять в преступлениях, которых они не

совершали. Это вполне естественно.

«Проглотит ли она  мою наживку?..» — Гадал он, произнося все это. Ему очень хотелось

выяснить, каким образом она узнала про «сделку с силами тьмы». Это могло быть блефом, а могло

быть и настоящим знанием. Но если второе — то как?.. откуда она могла узнать?

— Вы хороший маг, командор? — Спросила Сельдара вместо ответа.

Он вновь пожал плечами.

— Худший чем хотелось бы.

— Да-да, — кивнула она. — Всем нам хотелось бы быть кем-то большим, чем мы есть. Это

в нашей природе. Брожение анкавалэна, утраченного богами и впитанного родом человеческим

много тысяч лет тому назад.

Графиня сделала жест, и тяжелый засов с лязгом сдвинулся и заблокировал дверь.

Следующее заклятье, столь же быстрое и уверенное, оплело комнату паутиной

звукопоглощающих чар.

Кельмара неприятно удивила сила и скорость, с которой девушка творила волшебство.

Если она с боевыми заклятьями управляется столь же легко, то молодая графиня намного опаснее, чем он представлял себе до этой минуты.

— Что все это значит? — Спросил он, вставая.

— Вы благородный, харизматичный, умный, — она тоже поднялась. — Ужасные качества

для человека в вашем положении. Окажись вы мерзавцем, одержимым собственными страстями, я

бы еще подумала, не оставить ли вас в живых. Но умного и при этом благородного рыцаря? Ну уж

нет. Вы слишком соблазнительны. Дай вам волю, и в самом деле начнете переманивать к себе

местных феодалов.

Столь же легко и быстро она наложила заклятье на окна и двери, окончательно блокируя

все выходы из комнаты.

— Не знаю, что вы задумали, — Кельмар положил ладонь на рукоять меча. — Но прошу

вас, миледи, остановитесь. Я не хочу причинять вам вреда.

— И не причините.

Она вышла из-за стола и направилась к нему. Что-то было в ней, в том, как она двигалась,

что-то такое, что заставило Кельмара отступить… Она шла неторопливо, слегка улыбаясь и

осознавая всю полноту своей власти над заключенным в комнате человеком. Потом черты ее лица

исказились; нос, уши, глаза и губы сдвинулись и потекли по кругу, сливаясь друг с другом в

водовороте из плоти, и Кельмар понял наконец, с кем делил ужин этим вечером. Безликая тварь, способная стать кем угодно, одна из тех, что погубили Орден Золотого Огня и уничтожили

половину Крылатых Теней. В Асфелосте о них рассказывали шепотом, присочиняя уйму небылиц,

однако несомненным оставалось то, что эти демоны по ведомым только им одним причинам

оберегали Ильсильвар от внешних вторжений и распространяли среди ильсов странные ереси, за

которые Ильсильвар Гешское священство некогда предало анафеме. Это был лишь вопрос

времени — когда именно они появятся вновь, где и как, в случае нового вторжения Орденов.

Кельмар выхватил меч и ударил — но тварь была слишком быстра. Еще удар, и еще.