Андрей Сахаров

Это объяснение не кажется достаточным. Ведь ядерный проект начался за несколько лет до совещания, главной мишенью которого были вовсе не квантовая механика и теория относительности, а конкретные люди — «космополиты и низкопоклонники» из академических физиков, прежде всего из школы Мандельштама. Если осенью 1948-го активно создаваемая атомная бомба не предотвратила «наведение порядка в физике», то что же изменилось три месяца спустя, когда советская атомная бомба все еще не появилась?

Дело в том, что к весне 1949 года Курчатов мог уже говорить о водородной бомбе. К тому времени в лоне мандельштамовской школы — в группе Тамма — родился многообещающий проект сверхмощной бомбы. Ключевую идею выдвинул Андрей Сахаров, детально изложивший ее в отчете от 20 января. Важную идею добавил «низкопоклонник» Гинзбург в отчете от 3 марта, за две недели до намеченного совещания. Два птенца из гнезда Мандельштама внесли слишком весомый вклад в государственную мощь, чтобы так запросто разорять это гнездо.

Результаты таммовской группы сразу же получили полное одобрение научных руководителей ядерного проекта. Курчатов убедился, что был прав, пытаясь еще в 1947 году заполучить Сахарова. Итак, весной 1949 года Андрей Дмитриевич помог спасти физику от разгрома незаметно для себя. Во всяком случае, в его «Воспоминаниях» нет ни слова о несостоявшемся совещании. Молодой теоретик, похоже, вообще не заметил опасности, нависшей тогда над его родной наукой. Слишком он был занят своей термоядерной физикой, а на заседания «предбанника» его, по молодости и безгрешности, не приглашали.

Спасение советской физики от нависшей над ней угрозы «лысенкования» можно назвать первым применением термоядерной энергии в мирных целях. 17 марта 1949 года, за несколько дней до предполагаемого начала совещания, научный руководитель разработки ядерного оружия Юлий Харитон обратился к Берии с просьбой допустить Тамма к экспериментальным данным, добытым разведкой. В аппарате Берии решили, что «передавать Тамму разведывательные материалы… не следует, чтобы не привлекать к этим документам лишних людей», и сообщить ему можно лишь «обезличенные» измерительные данные — без ссылки на источник⁹⁴.

Но нам еще нужно узнать, как «лишний человек» Тамм и его ученики оказались в ядерном проекте и стали основоположниками термоядерного.

Глава шестая ВОДОРОДНАЯ БОМБА В ФИАНЕ

Атомная и водородная или ядерная и термоядерная

Что отличает водородную бомбу от атомной? И термоядерную энергию от просто ядерной? На советских карикатурах различие было в одной букве: у толстого американского империалиста на бомбе под мышкой вместо буквы «А» стали рисовать «Н». Но даже если знать, что это первые буквы слов Atomic и Hydrogen, трудно понять, почему «супербомбой» назвали именно водородную. Атомная бомба, взорванная в Хиросиме, в десятки тысяч раз мощнее самых больших бомб, взорванных до нее. Неужели этого мало для эпитета «супер»?

Отличие «ядерного» от «термоядерного» сыграло слишком большую роль в судьбе Сахарова, чтобы ограничиться карикатурным объяснением. Полностью объяснить это, конечно, можно лишь на языке физики и математики. Но если бы процессы в атомном ядре совсем ничего общего не имели бы с миром житейского опыта, люди не проникли бы так далеко-глубоко за пределы этого опыта.

Несколько глав назад нам потребовалась капелька ядерной физики, чтобы объяснить, чем, собственно, атомное ядро так интересовало Тамма. Сейчас понадобится еще несколько капель. А прежде всего пригодится само понятие капли.

Если вам приходилось когда-нибудь ронять ртутный термометр и при этом вы еще были достаточно юны и беззаботны, то, скорее всего, не сразу выкинули блестящие капли ртути, а понаблюдали за ними. И, должно быть, заметили, что самые маленькие капельки при соприкосновении охотно сливаются, а самые большие, наоборот, столь же охотно делятся на меньшие, если их слегка побеспокоить. Этого наблюдения достаточно, чтобы объяснить, чем водородная бомба отличается от атомной. Потому что атомные ядра похожи на капли.

В природе имеется 92 вида ядер или химических элементов, расставленных по порядку Менделеевым. Самое маленькое ядро — водород, самое большое — уран. Маленькие ядерные капли при соприкосновении тоже охотно сливаются, а большие — охотно делятся, и это две разные ядерные реакции — слияния и деления. Слово «охотно» означает, что после слияния маленьких капель или деления больших высвобождается энергия. Сколько именно высвобождается, это уже дело формул, главная из которых — знаменитая эйнштейновская Е = тс².

Работает эта формула так. Масса двух охотно сливающихся капелек больше массы ядерной капли, получающейся в результате их слияния. Если начальная суммарная масса больше конечной на величину т, то при этой ядерной реакции выделяется энергия Е = тс². Аналогично масса охотно делящейся капли больше суммы масс, на которые исходная ядерная капля разделилась.