All You Need Is Kill

— Ты так внимательно на меня смотрел.

— Ну… не буду спорить, смотрел…

— У тебя ко мне какое-то дело?

— Да, но я не хочу его обсуждать в этой позе.

— Хорошо, давай подождём, пока всё закончится.

— Кирия! Бестолочь! Стой ровно! — рявкнул взводный.

Рита продолжала удерживать стойку с таким видом, словно никогда в жизни не разговаривала с соседями во время упражнений. Отжимания с удержанием оказались намного сложнее, чем выглядело со стороны. Капли пота скатывались с волос на виски и бежали по щекам, шее, между грудей. Неутолимое желание почесаться напомнило ей ощущения внутри бронекостюма. Да уж, надо отдать должное самурайскому духу.

Когда тяжело — отвлекись от происходящего. Рита перестала думать о руках, ноющих от боли, и сосредоточилась на том, что её окружало. Штабной майор до сих пор не пришёл в себя после её вмешательства. Пороху он не нюхал, так что эта обдуваемая морским бризом площадка и была в его понимании полем боя. Человек, не вдыхавший вонь раскалённого металла, пыли и крови, не может знать, что настоящая война происходит там, где убивают. А перед этой заурядной операцией только одному человеку нужно ощущать себя как на войне — попавшей во временную петлю Рите Вратаски.

Иногда ей снилось, что придёт кто-то другой. Ей снились волшебные слова — ответы на фразы, известные только Рите и людям, с которыми она ими делилась. Появление нового человека, запертого во временной петле, будет означать, что кто-то ещё умудрился убить сервер мимиков. Как она оставляла других людей за пределами своего кольца времени, так и он будет изнывать от одиночества, вращаясь в петле без Риты.

Но хотя она не сможет путешествовать по петле вместе с этим человеком, она сможет давать ему советы. Она разделит с ним одиночество. Скажет, что спустя двести одиннадцать попыток и отчаянных поисков сумела найти выход. Скорее всего, этот человек будет таким же прекрасным солдатом, как и она сама, ведущим нескончаемую войну. Но… в глубине души девушка не верила, что человек, который произнесёт заветные слова, появится.

Тахионные сигналы — главное оружие мимиков, триумф их эволюции. С помощью этих сигналов они захватывали Вселенную. Человечеству повезло влезть в их временную петлю во время битвы за Флориду. Не случись так, Земля бы уже пала под их натиском.

Чем больше Рита воевала, чем громче гремела её слава, тем больше её терзало одиночество. Даже за пределами временных петель дни стали похожими друг на друга. Ей оставалось только надеяться, что успешное истребление врагов поможет унять это чувство в груди. Поэтому Рита Вратаски продолжала сражаться.

Хорошо на поле боя! Там не надо думать. Все печали, все шутки и смех, все воспоминания о душевных ранах забываются, как только она залезает в красный бронекостюм. Пропахшая порохом земля — вот её настоящий дом…

Физподготовка продлилась меньше часа. Успокоившийся майор ушёл к себе. Рита встала на ноги одновременно со своим соседом.

Тот был на редкость высоким по сравнению с обычно коренастыми бронепехотинцами. Он, несмотря на юные года, совершенно естественно чувствовал себя в военной форме, что было особенно странным, учитывая, какая она была новая. Дежурная азиатская полуулыбка на лице парня успешно скрывала его возраст.

На тыльной стороне его левой ладони виднелась небрежная надпись «159». Рита не догадывалась, что это значит, но чувствовала, надолго запомнит парня хотя бы за эту особенность. Говорят, до того как бронекостюмы приняли на вооружение, пехотинцы приклеивали к ногам группу крови, но Рита никогда не слышала, чтобы рядовые оставляли себе заметки маркером на ладони.

— Ты сказал, у тебя ко мне дело.

— А, да.

— Пошевеливайся. Я довольно терпеливая, но мне ещё много чего предстоит сделать до завтрашней операции.

— Отвечая на твой вопрос… — произнёс парень равнодушным тоном, словно актёр, зачитывающий реплику из плохого сценария. — Да, зелёный чай в японских ресторанах подают бесплатно.

Девятнадцатилетняя Боевая Сука, прошедшая через множество битв, не удержалась и заплакала.

Глава 4. Киллер Кейдж

Часть 1

— Бля!.. Наступление началось! Соберитесь, пока вам яйца не отстрелили!

Сто пятьдесят девятый бой. Я, как обычно, выскочил вперёд, не отсоединяя кабель. Выкрутил мощность радара на максимум. Ага, вот он. Выстрелил. Залёг. Копьё пролетело над головой.

— Кто там вперёд лезет?! Жить надоело?! — как обычно, крикнул взводный.

Началась оглушительная перестрелка. Я стряхнул песок со шлема. Когда я бросил взгляд на Феррела, тот кивнул мне.

Сегодняшний бой будет последним. Если сегодня я позволю Ёнабару или Феррелу умереть, они уже не воскреснут. Это последняя попытка, следующей не будет. Моё сердце колотилось как бешеное от страха уже не перед смертью, а перед неизвестностью грядущего. Хотелось бросить топор с автоматом и нырнуть под одеяло.