All You Need Is Kill

— Если не понимаешь, то и не надо.

Мёрдок картинно пожал огромными плечами и снова уставился на несчастных парней, потеющих посреди площадки.

Считается, что бронепехотинцам незачем быть мускулистыми. Активная работа мышцами тратит слишком много сил. Вместо этого нужно тренировать выносливость. Тренировка спецназа, в котором состояла Рита, включала в себя китайское упражнение ма-бу. Его суть в том, чтобы встать так, будто оседлал коня, и удерживать стойку. Это упражнение не только укрепляет ноги и поясницу, но и развивает чувство равновесия. Что касается самурайского отжимания с удержанием, то Рита не видела в нём никакой пользы. Такая тренировка больше напоминала наказание.

Японцы, уперевшись руками в землю вплотную друг к другу, удерживали одну и ту же стойку. Скорее всего, для них это будет одним из худших воспоминаний в жизни, но Рита завидовала их житейским трудностям. Сама она уже давно не могла делить неприятные воспоминания с кем-то ещё.

Влажный ветерок обдувал её волосы цвета ржавчины. Длинноватая чёлка слегка щекотала лоб. Этот мир ещё не начал повторяться. Всё, что сейчас происходило, останется лишь в голове у Риты. Скоро исчезнет и пот, пролитый японцами, и насмешки американского спецназа.

Ей не обязательно было приходить на площадку, но она немного жалела солдат. Их заставили тренироваться в такую жару, что потную рубашку от тела не оторвать, и отчасти в этом виноват Мёрдок. Наверное, у Риты случился приступ эмпатии, но она задумалась, как бы сократить время бесполезной, не считая закалки самурайского духа, физподготовки. Она обвела взглядом площадку… и наткнулась на дерзкий взгляд.

Парень смотрел на Риту глазами, посылающими проклятия этому миру. Она привыкла видеть глаза, полные уважения, обожания и даже страха, но незнакомец глядел на неё так, будто у него были личные счёты. Если бы люди могли сжигать глазами, Рита уже секунды через три превратилась бы в рождественскую индейку.

До сих пор Рита встречала лишь одного человека с подобным взглядом. Его звали Артур Хендрикс. Но Рита убила его, и сейчас обладатель прекрасных голубых глаза покоится под землёй.

Судя по мускулатуре, парень с вызовом во взгляде — новобранец. Конечно, он не Хендрикс — тот был лейтенантом, командиром взвода и американцем. Другой цвет глаз. Другой цвет волос. Другие лицо и тело. И всё же…

Этот азиат привлёк внимание Риты Вратаски.

Часть 2

Иногда Рита задумывалась: как бы выглядел мир, если бы в нём существовал измеритель человеческих талантов?

Если есть участки ДНК, которые определяют рост и черты лица, то почему бы не быть таким, которые отвечают за таланты? Кровь отца, матери, дедов, бабушек и всех остальных предков сливается в нас, определяя наш характер. Точная, беспристрастная машина могла бы оцифровать склонности человека так же, как это происходит с весом и ростом.

Что, если гениальный астрофизик стремится стать писателем? Что, если одарённый пекарь рвётся в инженеры? Есть дар и есть стремление. Если они направлены в разные стороны, то какой из двух путей приведёт человека к счастью?

Маленькой девочкой она имела два таланта: накидывать кольца на шест и притворно плакать. Она не задумывалась о том, что в её генах скрывается дар воина.

До того как в пятнадцать лет потерять обоих родителей, она была обычной девочкой, ненавидевшей свои волосы цвета моркови. В школе она не блистала ни в учёбе, ни в спорте. Не любила сладкий перец и сельдерей, но разве это можно назвать особенностью? Она отлично умела разве что плакать по заказу и считала, что может обмануть кого угодно, кроме матери, видевшей её насквозь. Её внешность тоже не была какой-то необычной, кроме доставшихся от бабушки рыжих волос. Она была заурядной американкой, одной из двухсот сорока миллионов.

Её семья жила в тихом городке Питтсфилд к востоку от реки Миссисипи. Питтсфилд есть во Флориде и в Массачусетсе, но ей достался тот, что в Иллинойсе. Отец был признанным мастером джиу-джитсу, но девочку воротило от мысли о военной или спортивной школе. Она хотела выращивать свиней в деревне.

Жители Питтсфилда, не считая парней, уходивших добровольцами в Объединённую армию обороны, жили мирной жизнью и порой забывали о том, что человечество ведёт войну с неизвестным врагом. Девочке нравился этот городок, хотя населения в нём было меньше четырёх тысяч человек. Её раздражало хрюканье свиней, зато нравились чистый воздух и бескрайнее небо. У неё было любимое секретное место, где она искала четырёхлистный клевер.

В городке работал магазинчик, который держал пенсионер, ушедший из крупного ритейла. Там продавались и продукты, и хозтовары, и даже серебряные крестики, чтобы отгонять мимиков. И это было единственное место, где продавались натуральные кофейные зёрна.

По ходу наступления враги превращали плодородные земли в пустыни. Исчезли натуральный кофе, чай, табак и другие не самые критичные для выживания продукты, уступившие место синтетическим аналогам. Все растили зерно и пасли свиней, чтобы прокормить огромную страну и армию. Питтсфилд не был исключением.