All Flesh is Grass

Footsteps came down the hall, a hurrying woman's footsteps. More than likely, I thought, it was Mrs Flaherty. She had been housekeeper for the family since that time Mrs Sherwood had left the house, never to return.

But it wasn't Mrs Flaherty.

Я поднялся по отлогим ступеням, пересек веранду. Ощупью отыскал и нажал кнопку звонка.

В прихожей раздались торопливые женские шаги. Наверно, миссис Флаэрти, подумал я, экономка. Она ведет здесь хозяйство с тех самых пор, как миссис Шервуд ушла из этого дома и не вернулась.

Но мне открыла не миссис Флаэрти.

The door came open and she stood there, more mature than I remembered her, more poised, more beautiful than ever.

“Nancy!” I exclaimed. “Why, you must be Nancy!”

It was not what I would have said if I'd had time to think about it.

Дверь распахнулась  — и вот она стоит на пороге, уже совсем взрослая, уверенная в себе и еще красивее, чем прежде.

— Нэнси!  — вырвалось у меня.  — Да ведь это Нэнси!

Совсем не те слова, что нужно, но у меня не было времени подумать.

“Yes,” she said, “I'm Nancy. Why be so surprised?”

“Because I thought you weren't here. When did you get home?”

“Just yesterday,” she said.

— Ну да, Нэнси. Что тут такого удивительного?

— Я думал, тебя здесь нет. Когда ты вернулась?

— Только вчера,  — сказала она.

And, I thought, she doesn't know me. She knows that she should know me. She's trying to remember.

“Brad,” she said, proving I was wrong, “it's silly just to stand there. Why don't you come in.”

Мне показалось, она меня не узнала. Но понимает, что это кто-то знакомый. И пытается вспомнить.

— Чего же мы тут стоим, Брэд,  — сказала она (стало быть, узнала!).  — Входи.

I stepped inside and she dosed the door and we were facing one another in the dimness of the hail.

She reached out and laid her fingers on the lapel of my coat.

Я переступил порог, она закрыла дверь, и вот мы стоим в полутемной прихожей и смотрим друг на друга.

Она протянута руку и коснулась отворота моей куртки.

“It's been a long time, Brad,” she said. “How is everything with you?

“Fine,” I said. “Just fine.”

“There are not many left, I hear. Not many of the gang.”

— Мы так долго не виделись, Брэд. Как ты живешь?

— Прекрасно,  — сказал я.  — Превосходно.

— Говорят, тут почти никого не осталось. Почти никого из нашей компании.

I shook my head. “You sound as if you're glad to be back home.”

She laughed, just a flutter of a laugh.

“Why, of course I am,” she said.

Я покачал головой.

— Ты говоришь так, будто рада, что вернулась.

Она засмеялась-легко, мимолетно:

— Ну, конечно, рада!

And the laugh was the same as ever, that little burst of spontaneous merriment that bad been a part of her.

Someone stepped out into the hall.

“Nancy,” a voice called, “is that the Carter boy?

Смех был совсем прежний: так свойственная ей мгновенная вспышка искрометной веселости.

Послышались шаги.

— Нэнси,  — окликнул чей-то голос,  — кто там пришел? Малыш Картер?

Why,” Nancy said to me, “I didn't know that you wanted to see Father.”

“It won't take long,” I told her. “Will I see you later?”

“Yes, of course,” she said. “We have a lot to talk about.”

— Разве ты пришел к папе?  — спросила Нэнси.

— Я к нему ненадолго,  — сказал я.  — Потом еще поговорим?

— Да, конечно. Нам есть о чем поговорить.

“Nancy!”

“Yes, Father.”

“I'm coming,” I said.

— Нэнси!

— Да, папа.

— Иду!  — отозвался я.

I strode down the hall toward the figure there. He opened a door and turned on the lights in the room beyond.

I stepped in and he closed the door.

И пошел к темной фигуре в дальнем конце прихожей. Шервуд распахнул дверь комнаты, повернул выключатель.

Я вошел, и он затворил за мною дверь.

He was a big man with great broad shoulders and an aristocratic head, with a smart trim moustache.

“Mr Sherwood,” I told him, angrily, “I am not the Carter boy. I am Bradshaw Carter. To my friends, I'm Brad.”

Он был высок ростом, плечи очень широкие, изящно вылепленная голова, аккуратно, почти щегольски подстриженные усы.

— Мистер Шервуд,  — сказал я со злостью,  — я не малыш Картер. Я Брэдшоу Картер. Для друзей  — Брэд.

It was an unreasonable anger, and probably uncalled for. But he had burned me up, out there in the hall.

“I'm sorry, Brad,” he said. “It's so hard to remember that you all are grown up—the kids that Nancy used to run around with.”

Злиться было довольно глупо, да, наверно, и не из-за чего. Но уж очень он меня взбесил там, в прихожей.

— Извини, Брэд,  — сказал он теперь.  — Никак не укладывается в голове, что все вы уже взрослые  — и Нэнси, и ребятишки, с которыми она дружила.

He stepped from the door and went across the room to a desk that stood against one wall. He opened a drawer and took out a bulky envelope and laid it on the desk top.

“That's for you,” he said.

“For me?”

“Yes, I thought you knew.”

Он прошел через комнату к письменному столу у стены. Достал из ящика пухлый конверт, выложил на стол.

— Это тебе.

— Мне?

— Ну да. Я думал, ты знаешь.