Акробат

Я задумался. Слишком много всего навалилось на меня. Этого хватило бы, чтобы в корне пересмотреть свои взгляды на жизнь — свою и вообще, человеческую. Но критический склад ума не позволил все сразу принять на веру. Больше того, все мое существо возмущалось и не принимало эту информацию. Особенно, возмущало то, что мне пришлось бы примириться со своим злейшим врагом. А вдруг это просто ловушка? И Тор Висми, и сам Акробат, очень хитрые и подлые. Нужно было все обдумать, проанализировать, сопоставить виденное и то, в чем уверен на все сто, чтобы со свежей головой принять решение.

— Я должен подумать, — вздохнул я.

— Само собой. Только помни, что времени почти не осталось. Давай, принимай решение поскорее. Скажем, завтра жду ответа, — Акробат допил остатки вина и, зевнув, отправился на боковую.

А я удивился, обнаружив, что день уже давно закончился, и за пологом юрты все заволокла обычная для этого времени года ночная серость.

Спал я в ту ночь плохо. Вернее сказать, почти не спал. Приближение чего-то страшного и неотвратимого последнее время изрядно попортило мое психическое состояние. Но теперь предчувствие и вовсе было безжалостным. Что же, я даже благодарен ему за это — по крайней мере, все обдумал и принял решение.

Утром я стоял на берегу и предавался своему любимому занятию — смотрел вдаль. Я прекрасно видел, что Акробат проснулся, пополоскался в ледяном ручье и двинулся ко мне. Но вида я не подал, притворившись погруженным в собственные мысли. Хотя, так ли уж я притворялся? Мысли не давали мне покоя ни на мгновение.

— Ну что, Луэл, принял решение?

— Возможно.

— Что значит: «Возможно»?

— А то и значит. Я так думаю, что это будет путешествие в один конец, — Акробат пытался что-то возразить, но я жестом пресек эту попытку. — А стало быть, я имею право на последнюю волю приговоренного. Поэтому, слушай мое условие. Ты прав — нолианцы давно стали моим народом. И дело не только в том, что у меня, якобы, есть на планете потомки. Просто я прожил здесь гораздо больше времени, чем на других планетах — в том числе и на своей родине — Метрополии. Я привязался к этим бесхитростным и немного наивным, но добрым и искренним людям, и хочу им напоследок хоть чем-нибудь помочь. Или я не имею такого права?

— Почему? — пожал плечами Акробат. — Имеешь. Я даже готов тебе поспособствовать, хотя и чувствую, что ты затеваешь какую-то подлость.

— Прекрасно. Насчет помощи, как говорится, я тебя за язык не тянул. Теперь объясняю суть моего требования. Сам видишь, это селение небольшое и уединенное. На многие десятки дней пути не найдешь других поселений. Все жители — кровные родственники. Отсюда явные признаки вырождения. Все больше детей рождаются с дефектами, а детская смертность вообще ужасная, не смотря на мои усилия, как врача. Выход один — нужна свежая кровь. Само собой, не в плане переливания. Нужна здоровая генетика. Ты же только осложнил ситуацию. Я, оказывается, мог бы быть полноценным мужем и отцом, если бы ты когда-то не сделал меня инвалидом. Я с тех пор частично восстановился, но моя репродуктивная функция пока пробуксовывает. По крайней мере, ни одна поморка от меня еще не беременела. Была надежда на моего Гостя, но ты и его отправил «отдыхать». Теперь тебе придется восполнить эти потери. Тем более, что, насколько мне известно, у тебя есть как минимум один ребенок от нолианки. В поселке около тридцати женщин детородного возраста. Сколько у нас дней в запасе? Десяток или около того? Вот и поработаешь производителем. Справишься с тремя бабами за ночь? Таково мое условие. Устраивает?

У Акробата даже скулы побелели — так сильно он сжал зубы. Сразу было видно, что я его здорово ужалил.

— Ну и сволочь же ты, ваше величество! Решил отомстить мне за то, что я наказал тебя за мою девочку? Пошел ты!..

— А как ты хотел? — засмеялся я. — Ты за свою поруганную любовь мстишь, а мне за свою поруганную жизнь (да и любовь тоже, если вспомнить Мотылька) — нельзя? Я могу пойти, туда, куда ты мне советуешь, но тогда помощи от меня не жди. Думаешь, я блефую? Тогда я сниму все блоки со своего сознания, а ты удостоверишься, что другого выхода у тебя просто нет.

Акробат сплюнул мне под ноги и отправился к своим ящикам.

— Зря расстраиваешься, — смеясь, крикнул я ему вслед. — Наши женщины, может, особой красотой лиц и не блещут, но страстные и умелые. Не мудрено — здесь зимой ночь длится полгода, а бури, когда мужчины не могут идти на охоту — неделями. Чем еще заниматься, как оттачивать искусство любви? Большинство мужчин были бы мне только благодарны за такое «наказание».

Адвокат не обернулся и направился к капсуле. Он был действительно раздосадован моим ультиматумом. Видать, свою девочку любит до сих пор. И ради сохранения ее жизни пойдет на все — даже на самый разнузданный разврат. Наверное, такая любовь все же существует. Жаль, я не успел ее испытать.