Акробат

Но Акробат оказался, как всегда проворнее. Раздался хлопок. Пирянин издал еще более громкий крик, и, взмахнув руками, покатился по земле. Его оружие взлетело в воздух и упало у моих ног. Я машинально поднял его. Да, такой штуки я еще не видел. Прямоугольная коробка, из которой торчал полый цилиндр, а снизу располагалась рукоятка, а сзади штанга с перекладиной. Старинное, но грозное оружие, выбрасывающее металлические поражающие элементы. Я и сам в свое время пострадал от такого, хотя тогда обладал, куда более грозным средством поражения. И вот теперь я держу его в руках! Вот уж тварь, этот Гость! Сколько бы я мог совершить, попади оно ко мне раньше! Но, не судьба. Поздно.

— Ваше величество, — раздался голос человека на хоско. — Вы бы с этой штукой поосторожнее. Пользоваться не умеете, глядишь, себя или окружающих раните. Лучше бросьте-ка ее подальше в воду. Все равно, шансов у вас никаких. Если что, я всегда успею выстрелить первым.

А что было делать? На меня был направлен куда более длинный цилиндр, а в умении Акробата им владеть, я убедился давно. Звук легкого всплеска воды окончательно похоронил все мои идеи и планы. И скорее всего, не только их.

— Эй, что стоите? — на ломаном диалекте поморов обратился Акробат к застывшим возле юрт людям. — Помогите раненому. Видите — ему больно.

Две женщины стали колдовать над стонущим Гостем, снимая с него меховую куртку. Акробат же соскочил со своей скотины и подошел ко мне.

— Ну, здравствуйте, Ваше Величество, король Луэл! Вы, как я погляжу, уже ходите своими ногами? Рад за вас.

— Что, шакал комитетский, пришел закончить начатое? Ну, так делай свое дело и избавь меня от своих издевательств.

— Это вы о чем, Ваше Величество? — засмеялся мой враг.

— Прекрати называть меня так! Пришел убивать — так убивай, не тяни. Или ты от издевательств удовольствие получаешь?

— Убивать, простите, кого? — снова эта издевательская ирония в голосе!

— Меня, кого же еще?

— С какой это радости я должен вас убивать?

— Разве тебя не Тор прислал?

— Тор? Это, который — Висми? Я его уже сто лет не видел. И убивать тебя, — Акробат отбросил насмешки и перешел на «ты», — В мои планы не входит.

— Вот как? И зачем же тогда приперся?

— Ну, скажем, нужна твоя помощь.

Тут уже рассмеялся я. Смеялся долго, наверное минуты три, не меньше. Мои люди, скорее всего, подумали, что я встретил хорошего друга, раз так радуюсь. На их бесхитростных лицах тоже появились доброжелательные улыбки.

— Ты, после того, как сделал со мной такое — покалечил, изгнал из страны, уничтожил труды всей моей жизни — рассчитываешь на какую-то помощь с моей стороны? Можешь не надеяться. Просто закончи то, что начал много лет назад и на том прекратим.

Акробат потянулся, зевнул и сказал:

— Знаешь, я уже забыл, когда нормально спал. Да и не ел уже три дня. Хоско — эти хоть траву чуть-чуть пощипали да мох с камней обгладывали. Мне же подобный корм не подходит, так что, я давненько на диете. Сейчас с тобой спорить и убеждать у меня нет ни сил, ни желания. Надеюсь, не откажешь страннику в ночлеге и еде? А я за это сделаю твоему другу укол против инфекции. Признаться, весьма сомневаюсь, что недожеванная жвачка изо рта моей скотины, которую эта старая знахарка приложила к его ране, спасет от гангрены и заражения крови.

Я только пожал плечами. С удовольствием бы накормил бы Акробата какой-нибудь отравой или перерезал горло, пока он спит, но уже и сам заинтересовался, что ему от меня нужно, что заставило совершить такое путешествие, если не жажда моей крови? Наверняка, что-то из ряда вон выходящее. Оперативников такого уровня Комитет подключает только для выполнения экстраординарных заданий. А то, что Акробат уже давно работает на Комитет, сомнений у меня не было.

— Будь с тобой черные силы, — буркнул я. — Заходи в юрту, ту, что самая большая. Накормят тебя, так и быть. Твоим тварям тоже дадут рыбьих голов и водорослей, чтобы тебя поскорее увезли отсюда.

— Ценю твою доброту, Луэл. Попроси, чтобы разгрузили бедняг — они так устали! А я пойду вздремну часок. Только сперва на твой шарик посмотрю.

Вот, оказывается, что его заинтересовало! Вот в чем цель его визита! Капсула нужна! Интересно, как он мог о ней узнать? От кого? Последнее время, кроме Гостя, в поселение никто из посторонних не приходил, и тем более, не уходил из него. И что он собрался с ней делать? Ладно, скоро, наверняка, узнаю. А потом, если будет необходимость — яд или перерезанное горло. Впрочем, с таким хитрецом это вряд ли пройдет. Думаю, не стоит и пытаться…