Аконит

– Откуда у вас план тюрьмы? – Мортимер вскочил, подозрительно сощурив глаза.

– Не могу сдавать своих информаторов. Это не последнее дело, над которым я работаю, мне они еще пригодятся…

– Поверить не могу, что за деньги продают даже настолько важную информацию! – возмутился Максимилиан.

– Ладно… Но вы в курсе, сэр, что нельзя просто так взять и использовать магию в полицейском участке?

– Можно. Я же только что использовал. Приступим?

– У него девять дней, – Кристофер с трудом поднялся из-за стола, покачиваясь, прошествовал к плану тюрьмы, разглядывая его. – Тюрьма не магическая, но она, скажем так, для «высокопоставленных особ» и защищена неплохо.

– Вентиляция? – предположила Кора, вспомнив, что где-то читала о подобном.

Мортимер фыркнул:

– Туда даже ребенок не пролезет, а уж взрослый, тем более с такими данными, как у Аконита…

– Значит, будет использовать входы, – Максимилиан постучал по разным бокам плана. – Их два. Не будет же он рыть подкопы?

– А вдруг он их уже вырыл? Кусты он украл сильно заранее. Почему бы и подкопы не сделать?

– Корри, ты слишком хорошего мнения о его возможностях, – улыбнулся Джон. – Давайте исходить из того, что он все же не всемогущ и не может два года кряду, оставаясь совершенно незамеченным, копать тайные ходы к тюрьме, в которой они были и до него.

– Что?

– Тюрьма – старый замок, – пояснил Максимилиан Коре, – он был не полностью разрушен в Третью Расовую Войну и позже перестроен. Там держали пленных, а затем сделали тюрьмой. Но лазы завалены. Разгрести их… Проблематично.

– Тогда только входы, – задумчиво проговорил Кристофер. – Но войти просто так? Может как посетитель пронести свои цветы, но… Как он выйдет?

– Отвлечет внимание? Например, устроит пожар или взрыв, или и то и другое, а потом…

– Отличная идея, Макс! – усмехнулся Джон. – Ты прав. Он вполне способен устроить нечто театральное.

– И пока охрана отвлечется…

– Он сделает свое жуткое дело! А мы срабатываемся, а, Макс?

Уорд закатил глаза:

– Ты раздражаешь.

– Ты тоже начинаешь мне нравиться, – Джон хлопнул его по плечу.

Кора не думала, что можно закатить глаза так глубоко, но Максимилиан доказал обратное: его зрачки исчезли за полуприкрытыми веками. Похоже, они с Джоном действительно поладили.

– Вряд ли пожар сможет отвлечь все внимание на себя, – высказался Мортимер, подходя ближе и осматривая план тюрьмы. – К тому же мы знаем вероятные дни, которые он оставляет для убийств. Усилим охрану.

– Может помочь, – пробормотал Кристофер, хлопая себя по карманам в поисках чего-то, – ведь Аконит не маг…

Кора сглотнула. Все верно. Не маг. Потому что Гил не был магом. Его, как и всех, проверяли на наличие магического Ресурса, который может накапливать тело. На Шаране все человеческие тела накапливали какую-то часть магического излучения от кристаллов, но у большинства она была минимальна. У Коры – минимальна, у всей ее семьи – минимальна. У Хантмэнов тоже.

Кристофер наконец вытащил смятую сигарету, завалявшуюся в кармане, и зажал ее зубами, вновь принимаясь обыскивать себя. Джон молча щелкнул пальцами, вызывая небольшой огонек.

– Спасибо, – буркнул дядюшка, прикуривая.

– Не обязательно быть магом, чтобы использовать магию, – заметил Максимилиан, отмахиваясь рукой от поползшего дыма. – Некоторые артефакты не требуют особых способностей, а иногда достаточно просто иметь в подельниках мага.

– Усилим охрану магами и выставим завесу, – скорректировал Чейз. – А это я у вас конфискую! – он стукнул по плану тюрьмы, и тот вновь сжался до небольшого клочка. – Засим откланиваюсь, у меня много дел… А вы… Работайте. И никаких статей от Рубиновой дамы! Знаю, от вас этого ждать не стоит, но проявите толику благоразумия, мисс Нортвуд!

Мортимер вышел, для пущей эффектности хлопнув дверью. Кора вздрогнула от резкого звука. Она оглядела задумчивого Максимилиана и потерянного Кристофера. Нужно убедиться…

– Похоже, нам пора, – проговорила Кора, забирая вещи.

– Я было решил, ты захочешь побеседовать с Хантмэном, – сказал Джон, когда они уже вышли из полиции.

– Хотела бы, но… Времени мало, а с ним… Мне нужно набраться чуть больше уверенности.

– Значит, идем в кондитерскую? Передам тебя этой твоей…

– Эмме. Но нет. Нам необходимо еще кое-куда заглянуть…

* * *

Никогда в своей жизни Кора не была в мертвецкой. Нужная им находилась в подвальном помещении при Госпитале святого Элеозара. Она не спускалась вниз, в «секционную», как назвал это медбрат, ушедший за доктором, но даже в коридоре, близ вазы с ароматной лавандой, ощущался холодный сквозняк. Он нес с собой запах прогорклого воска, ладана и чего-то едкого с примесью спирта…

– Формалин, – подсказал Джон, потирая нос.

– Откуда ты знаешь?

– Им обрабатывали деда перед захоронением, – пожал плечами тот, – вот и запомнил.

Кора подошла ближе к лаванде, жадно вдыхая ее аромат. Однако Грей не заставил себя долго ждать. В белом халате и с беспристрастным узким лицом он вышел из-за железной двери, откуда донесся холодный запах смерти.

– Мисс Нортвуд, мистер…

– Смит, – Джон протянул руку.