Аконит

Кора не знала что ответить, потому просто молчала, запивая нежнейшие панкейки горячим кофе. Максимилиан возился у плиты с оставшимся тестом.

– Вы напугали Корри, – заметил Джон, пододвигая дополнительную порцию панкейков ближе к ней. Она покраснела: так много она обычно не ела, просто сказывались нервы…

– Ее тут вообще не должно было быть, – шикнул Кристофер, покосившись на своего напарника, выключающего плиту.

– А ты должен был быть на работе, Хантмэн, – флегматично парировал Максимилиан, – но я не жалуюсь. Я делаю тебе сраные панкейки и ремонтирую дверь!

– Ты сам мне ее выбил!

– Если бы ты не напился до импов, то мне не пришлось бы ее выбивать! Какого Хадса ты довел себя до такого состояния?

– Знаешь, что, мелкий ты засранец, – Кристофер подскочил, – это не твое дело!

Дядюшка был выше Максимилиана и теперь угрожающе нависал над ним. Тот сохранял хмурое выражение лица, которое постепенно искажало раздражение. Кора сжалась на стуле, едва дыша. Что полагается делать в подобных ситуациях?

Джон поднялся, заслоняя собой Максимилиана и спокойно глядя в глаза Кристофера из-под спущенных очков:

– Угомонись, старик. И чуть больше благодарности.

– А ты… здоровый ты засранец, вообще молчал бы! – воскликнул Кристофер, но уже без прежнего запала. Ухватив со стола кружку с остатками кофе, он вышел, зло пыхтя и стуча ногами по полу.

– Он всегда такой? – Джон чуть повернулся к Максимилиану.

– Большую часть времени. Великовозрастный…

– Засранец.

– Точно.

Через несколько интеров все уже сидели в кебе друг напротив друга. Дядюшка так и не сказал ничего Коре, что только больше уверило ее в своей виновности перед ним. Всю дорогу она пялилась в окно, старательно глотая слезы.

Процессию никто не остановил, только сержант Рассел, приветственно кивнув, проводил их удивленным взглядом. Все они прошли в кабинет Уорда и Хантмэна. Кора хотела поговорить с ними о найденных зацепках и уточнить некоторые детали.

– Так-так, – Мортимер вошел следом, будто дожидался где-то поблизости, – уже два журналиста повадились забредать в гости, а?

– Выглядите свежо! – улыбнулся Джон. – Голову помыли?

Кристофер вяло усмехнулся.

– Нет, оштрафовал одного языкастого журналиста. Вот думаю, может повторить, чтобы закрепить хорошее настроение?

– Вам не хватает денег? Одолжить?

Кора дернула Джона за рукав. Ну что они опять сцепились?

– Полагаю, мы невежливы, все-таки среди нас дама, – Чейз ухмыльнулся. – Предлагаю перейти к сути: что вам тут понадобилось в начале рабочего дня?

– Вы знаете, кого Аконит убьет следующим? – решилась наконец подать голос Кора.

– Догадываюсь.

– Натан Миллер связан с Мэтью Трумэном, не так ли?

– И?

– Лаборатория. На строительном заводе.

– Кирпичном, – поправил Джон напарницу. – Оба работали там. И другие жертвы могут быть связаны с лабораторией. Значит, у нас есть мотив… Ну или что-то похожее на него.

Кристофер опустился на свой стул. Его лицо было бледным. Вряд ли он когда-либо думал, что будет обсуждать своего сына так… Как убийцу. Расследовать его дело, разыскивать, обсуждать мотивы…

Кора закусила губу, повернувшись к Чейзу, и выпалила:

– Я думаю, что новой жертвой может стать Арчибальд Лэнгдон. Возможно, не сразу, но Аконит придет за ним.

– Мы не знаем многих из тех, кто работал в лаборатории, – хмуро сообщил Мортимер. – Например, Пол Браун и Долорес Берд – четвертая и пятая жертвы соответственно – официально не числились там. Мы смогли сделать вывод об их причастности к лаборатории, лишь сопоставив время их «отсутствия» в городе.

– А… Что там о моей соседке? – едва слышно спросила Кора.

– Огюста Шарп? Ее почивший муж выступал свидетелем по делу о лаборатории, – кивнул Чейз.

– Не был осужден?

– Он настаивал, что проводил исследования удаленно и не знал, какие опыты осуществляют в стенах лаборатории. Опровержения не нашлось, так что, да, оправдан.

– Но зачем Акониту убивать доктора Лэнгдона? – поинтересовался Максимилиан. – Его ведь осудили.

– Он обжаловал смертную казнь, – заметила глухо Кора, – а в глазах Аконита, я полагаю, это приравнивается к оправдательному приговору.

– Значит, он попытается пробраться в тюрьму, – продолжил Джон.

– Маловероятно. Это ведь тюрьма, она охраняется, – Мортимер сел на стул для посетителей у стола Уорда.

– Она охраняется, чтобы из нее не сбежали, а попасть внутрь… – Кристофер неопределенно взмахнул рукой. Он не смотрел ни на кого из присутствующих, только сверлил взглядом собственный стол.

– Полагаю, лучше усилить охрану, – согласился Максимилиан. – Но нам все равно нужно понять, как он собирается пробраться внутрь и, что самое главное, выйти из тюрьмы.

– Я тоже так подумал, – усмехнулся Джон, – потому заглянул ранним утром кое-куда… И потратился… Довольно значительно, надо заметить.

Кора удивленно покосилась на напарника. Они не обсуждали с ним будущую жертву, но догадаться было, разумеется, несложно, однако как он успел достать какую-то информацию?

Джон вытащил из кармана маленькую бумажку, положил ее на стол Максимилиана и стукнул по ней. Та немедля раскрылась в огромный чертеж с коридорами и комнатами… точнее, камерами…