Агриков меч

— Тебе пора бы уж в себя придти, — заметил Сокол. — А то ты из-за одного Савелия весь мужской род в подземелье готова загнать.

Сам Савелий, когда его имя прозвучало, даже ухом не повёл. Он разглядывал бронзовый подсвечник, водя ладонью по шершавой поверхности изогнутого ствола. Разговор спутников его не трогал.

Сокол вздохнул и вернулся к изучению чертежа.

— Прямых переходов между верхними пещерами нет, мешает болото, — сказал он. — Только на третьем уровне острова соединяются в единое целое.

— Это не из-за болот, — поправил Тарко. — Овды и в других городках так делают.

— Зачем?

— Чтобы ток воздуха устроить. Иначе он на нижние ярусы не пойдёт.

— Хм. Пожалуй, — поразмыслив, согласился чародей. — Федор, скорее всего, расположился на одном из этих островков, причём наверняка верхний уровень занял. Там и пещеры просторнее и света больше. Вряд ли он при свечах-то живёт. Хотя мрак его не сильно пугает, может и вглубь залезть.

— Но мы наткнулись на его людей ещё на нашем островке, — возразил Пётр.

— Скорее всего, это был лишь сторожевой отряд. Или отселили кого-то нарочно. Возможно, не всем Фёдор доверяет.

— Не полезет он вниз, говоришь? — переспросил Боюн, разглядывая чертёж. — Так может, мы снизу и нагрянем? То-то убогие перепугаются, когда черти из ада пожалуют.

— Колодцы они вполне могут стеречь. От волков хотя бы. Да и о нас уже могли узнать, слишком мы шума много наделали.

— И что ты предлагаешь? — спросил ополченец.

— Пока не знаю. Возможно, стоит вернуться в Муром, а позже нагрянуть сюда крупными силами. Теперь мы все входы-выходы знаем. Чертёж бы конечно списать для верности, жаль нечем и не на что. Но ничего, я и так всё, что нужно запомню.

Сокол несколько раз пробежал глазами по плите, а потом вдруг задумался, упёршись взглядом в самый край чертежа.

— А вот это что за значок?

Он попытался сковырнуть ногтем отметину, однако та оказалась под слоем покрытия.

— Похоже на прилипшего к смоле паука, — сказала Мена. — Залез бедолага во время работы и влип.

— Он явно нарисован, — возразил Сокол. — Смотри, как равномерно лапки торчат.

— Может, твои подружки пауков боятся, вот и отметили место, где они водятся.

— Всё шутишь?

— Ты что-то придумал, — почти утвердительно заявила Мена.

— Возможно, — качнул головой чародей. — Сходим, проверим, а там видно будет.

Они поднялись на один уровень вверх, а затем долго искали место, отмеченное паучком на чудесном чертеже овд. При таких изломах пути даже чародейская память временами отказывала. Приходилось возвращаться и пытать удачи в другом направлении. Наконец идущий первым Тарко упёрся в тупик.

— Посвети-ка сюда, — попросил чародей Петра.

До сих пор они встречали своды, высеченные в цельном камне, но в этом месте стена оказалась сложена из отдельных валунов, тщательно подогнанных и скреплённых глиной.

— За ней что-то есть! — догадался Пётр. — Тайник?

— Может быть клад? — предположил Тарко без особой, впрочем, радости.

— Если я всё правильно рассчитал, то за этой стеной скрывается болото, — сказал Сокол. — Перемычку поставили, когда справиться не смогли с водой. Всё болото не отведёшь. А глубина здесь никак не меньше пяти саженей. Откроем воде путь, вмиг весь город затопит.

— Ага, — Пётр потрогал стену ладонью. — А не жалко такую красоту затапливать?

— Ничуть. Красота эта не состоялась. Город мёртв. Полагаю, овды и сами затопили бы его, но у них не поднялась рука. И потом я думаю сейчас не о красоте, а о тех людях, каким вот-вот предстоит погибнуть.

— Они враги, — княжич пожал плечами.

— Тебе, да. Мне же они ничего дурного не сделали.

— Зачем же ты отправился сюда? — удивился Пётр. — Зачем до этого помог отогнать их от Мурома?

— Я и сам не вполне понимаю, зачем. С твоим отцом лесные народы ладят. Смена власти приведёт только к худшему. Однако…

Оборвав себя на полуслове, Сокол взял нож и принялся ковырять кладку.

— Как только хлынет вода, нужно будет бежать обратно, — сказал он. — Вверх вода сразу не пойдёт, для начала нижний уровень затопит. А мы как раз успеем выбраться на поверхность. Где колодец все помнят?

Ему никто не ответил, но и возражать принятому без совещания решению не стали. Всем хотелось побыстрее закончить дело и задумка чародея вполне соответствовала чаяниям. Сокол выковырял несколько мелких камней, затем вывалился камень побольше, но кладка оказалась толстой и он взялся за следующий слой.

Сперва между камнями засочилась густая жижа. Грязи в ней было больше чем воды и казалось, что она вскоре закупорит течь. Сокол, однако, не допустил.

— Похоже, под самое дно попали, — произнёс он, продолжая работу. — Вы бы двигались понемногу к лестнице, а то потом давку возле колодца устроите.

Никто, конечно, не двинулся с места, и Сокол ковырял до тех пор, пока жижу не сменил небольшой ручеёк. Ничего страшного, если смотреть на бьющий ключ под открытым небом. Но под землёй всё иначе выглядит. Ручеёк быстро превратился в тугую струю. Глину и мелкие камушки вымывало теперь без всякой помощи со стороны людей, а крупные камни хоть и держались, готовы были поддаться напору в любое мгновение.