Адепт не хуже прочих

Дошёл до двери, распахнул её и шагнул в освещённый магическими фонарями коридор, который привёл в помещение с вмурованной в каменный пол магической схемой — только не с привычным пентаклем, а какой-то несравненно более затейливой.

Внешняя окружность вспыхнула и погасла, я тяжко вздохнул и встал в центр колдовского рисунка. Тотчас начали помаргивать символы, повеяло энергией — сначала едва-едва, а затем призрачным сквозняком пробрало до самого нутра.

Кто-то взялся со всем тщанием изучать меня, и я тоже не стал терять время попусту: обратился к внутреннему зрению и привычным уже усилием погрузил сознание в состояние равновесия с духом. С тем оказался полный порядок, если не брать в расчёт левую руку, где удалось разглядеть намёк на багрянец, беж и зелень. Но это точно просматривались остаточные следы неких лечебных чар, а никак не порчи. Ту отличал чистейший пурпур.

Кто бы меня ни изучал, у него определённо сложилось ровно такое же мнение, поскольку вскоре магическая схема погасла и с лёгким щелчком чуть приоткрылась одна из решёток. Там — купальня. Таз с горячей водой, лохань с холодной, стопочка полотенец, аккуратно сложенная школьная форма, сандалии.

Я вымылся и с некоторой даже опаской ополоснул левую руку, но та никаких неприятных сюрпризов не преподнесла и более того — приобрела естественный цвет. Кроме вздувшихся вен и чёрных ногтей о порче теперь уже больше ничего не напоминало, даже аура в порядок пришла.

Вытерся, оделся, вышел и оказался препровождён в ещё одну пустую комнату, только на сей раз не обитую войлоком и с окном. Снизойти до объяснений врачи не удосужились, велели ждать. На вопрос кого или чего — не ответили.

Никакого уважения!

Я немного даже закипать начал, но вовремя вспомнил, кто именно прислал письмецо с проклятием, и прикусил язык. Боярин, которого желает сжить со свету собственный род, это и не совсем боярин уже. Тут впору на себя роль изгоя примерять.

И да — заявившийся через полчаса школьный казначей эту точку зрения целиком и полностью разделял. Пусть и стелить начал мягко, но своим вступлением меня отнюдь не порадовал.

— Лучезар! — театрально раскинул руки лысоватый дядечка. — Вы излишне буквально восприняли мой совет о финансировании обучения за счёт школьного бюджета!

— Слишком много непонятных слов, — буркнул я в ответ, сжимая и разжимая левый кулак.

Явившийся вместе с казначеем старший наставник проходить в комнату не стал и с хмурым видом подпёр дверной косяк.

— Твоё содержание начинает становиться для школы чрезмерно обременительным, — объявил он прямее некуда.

— Впору задуматься о страховании наших вложений, — согласился с коллегой казначей. — Скажу прямо, Лучезар: ваш долг за вчерашний вечер изрядно увеличился. — И он начал перечислять: — Сожжённая кровать, очистка комнаты, очередной комплект школьной формы, полное восстановление левой руки…

Полное? Я воздержался от выражения сомнений в искренности собеседника и лишь с показной беспечностью бросил:

— Только не говорите, что ещё и от проклятия меня избавили!

Казначей осёкся, ответ на мою реплику дал старший наставник.

— От малой печати воздаяния невозможно… избавить. «Кипящая кровь клятвопреступника» должна была прикончить тебя, ты жив лишь по той простой причине, что не совершал того, в чём был сочтён виновным.

— И не открыли конверт, который, судя по пеплу в камине, под завязку набили какой-то алхимической отравой! — ворчливо добавил казначей. — Но в любом случае риски для школы превысили все разумные пределы! Родичи всерьёз вознамерились сжить вас со свету, и следующая попытка может оказаться удачней!

Я вновь сжал и разжал левый кулак, после натянул на себя маску Лучезара и спросил:

— Почему именно родичи? Уж они-то должны знать, что я совершил и чего я не совершал! Подделать печать на конверте — пара пустяков!

Старший наставник коротко мотнул головой.

— Не юли! Для построения малой печати воздаяния недостаточно раздобыть кровь жертвы, требуется ещё и клятва!

Я нахмурился. Лучезар поклялся не проходить обряд очищения и провести всю свою жизнь в приюте, в обмен на это обещание ему оставили жизнь? Пусть даже и так, но это его клятва и его кровь. На моё прикосновение та печать вообще не отреагировала бы! Выходит, за покушением стоят Сурьма и Грай! Их это рук дело! Их!

И кровь мою раздобыть для приютского врача никаких проблем не составляло, и определённая договорённость нас с ним связывала — запросто мог печать воздаяния сварганить. Не самую сильную и действенную, ну так она лишь для отвлечения внимания требовалась, прикончить меня должна была алхимическая отрава, следы которой отыскались в пепле.

Казначей откашлялся, выставил на подоконник саквояж, порылся в нём и вытащил стопочку листков.

— Лучезар, предлагаю заключить соглашение о том, что затраты на обучение обеспечиваются вашим имуществом…

Вроде бы что мне до имущества Лучезара, но если согласишься отдать то, чего у тебя нет, отвертеться уже не получится. Это любой босяк знает. И потому ответил я решительным отказом.

— Не пойдёт!

— Но…