Адепт не хуже прочих

Своих попыток достать разносивших еду учеников я тоже не оставил и очень скоро сделался всеобщим посмешищем, но, когда после одного моего приказа где-то неподалёку корабельным ревуном рявкнула сирена, всем резко стало не до смеха.

— Прекрати немедленно! — заголосили из-за двери. — Перестань!

— Убирайся к чёрту! — гаркнул я в ответ. — Директор разрешил упражняться! Даже книжку с описанием приказов велел выдать!

— Подотрись ею, придурок! Угомонись, а то без еды оставлю!

— Давай! — расхохотался я. — Думаешь, мне просто так харчи с кухни носят? Да просто так даже кошки не родятся!

Донеслось злобное бурчание, но на хлеб и воду меня в итоге не посадили, а когда на огонёк заглянул старший наставник, я его и слушать не стал.

— Не мешайте учебному процессу! — крикнул и врезал по двери ударным приказом.

Ответ заглушил вой ревуна.

Закрывавшую оконце пластину я вынес накануне своего освобождения.

И до того бил прицельно по этому листу зачарованного металла, а тут будто озарение какое-то снизошло. Если прежде просто выбрасывал перед собой раскрытую ладонь, словно ядро толкал, то здесь дополнительно крутанул кистью и — хрустнуло!

Удерживавший заслонку засов сорвало, и та с грохотом распахнулась, а меня, счастливого до совершеннейшей невозможности, спустили уровнем ниже — в сырую и холодную камеру с решётчатой дверью. Прутья в той были с запястье толщиной, их покрывал прекрасно различимый на фоне ржавчины чёрный узор защитных рун, а попытка дотронуться обернулась скрюченными пальцами. Приложить решётку своим коронным приказом я в итоге так и не решился. Просто показалось вдруг, что в этом случае запросто может понадобиться новая рука. Ну или как минимум окажусь вынужден задорого пришивать старую.

К чёрту! В другой раз!

Выпустили на рассвете. Первым делом загнали в купальню, там выдали новый комплект одежды, а грязную школьную форму отправили в прачечную. Ещё побрили и обновили причёску. Всё это — за мой счёт. Долг перед учебным заведением самую малость подрос, но погляделся в зеркало и махнул рукой.

Сойдёт!

Всех абитуриентов давно разделили на отряды, появление нового человека оказалось для наставников полнейшей неожиданностью, и меня изрядно погоняли туда-обратно, пока не велели присоединиться к группе адептов, толпившихся перед запертой дверью одной из аудиторий.

Я поприветствовал всех разом и был преимущественно этими всеми проигнорирован. Разве что радушно улыбнулась в ответ Заряна да коротко кивнул Буремир. Ещё — уколола заинтересованным взглядом черноволосая малышка, с которой трясся в одном экипаже по дороге со станции. А больше я никого здесь, собственно, и не знал. Впрочем, нет — одним из юнцов оказался тот худой паренёк, что интересовался у наставника дисциплинами вступительного курса.

Тростиночка-Заряна двинулась было ко мне, но именно в этот момент распахнулась дверь просторного помещения с окнами от пола и до потолка. На полу там лежали обычные на вид циновки, все привычно расселись на них, я тоже скинул сандалии и занял свободную. Никакой наставник нас своим визитом не почтил, лишь прохаживался вдоль стены с важным видом Огнеяр. Другой ученик вкатил тележку с одинаковыми стеклянными посудинами — узкими и высокими, укупоренными деревянными пробками. Каждому абитуриенту досталось по одной, вот только в отличие от остальных я вливать в себя непонятную микстуру не стал и перво-наперво уточнил:

— А мне точно можно?

Молодой человек воззрился недоумённо.

— А почему нет? Ты какой-то особенный?

— Ну да! — подтвердил я. — Особенный! Ваш очкастый сказал, мне алхимию нельзя. А это ведь она, так?

Парень вполголоса ругнулся, забрал странный сосуд и отошёл с ним к наблюдавшему за абитуриентами Огнеяру. После недолгого, но крайне ожесточённого спора он и вовсе куда-то убежал, а по возвращении недовольно буркнул:

— Так занимайся!

— Чем?

Ученик аж глаза закатил.

— Это зал для медитаций, балда! Пытайся обрести внутреннее равновесие!

Он собрал пустые посудины и укатил тележку, а я постарался погрузить сознание в глубины духа, но сразу понял, что лишь впустую потрачу на это своё время. Отвлекала непривычная обстановка, мешали шаги и шорох одежды приглядывавшего за нами ученика, раздражало сопение других абитуриентов. И в таких вот условиях пытаться внутреннее равновесие обрести? Вздор!

Да я только тем в карцере и занимался, что медитировал!

Куда уж больше?

И я оставил потуги взобраться на очередную ступень возвышения, вместо этого завертел головой по сторонам. На фоне Заряны и черноволосой пигалицы остальные барышни откровенно терялись, и примерно так же дворянчик Буремир своей статью затмевал других юнцов. Впрочем, в первую очередь меня интересовала не внешность соучеников, внимание привлекла некоторая неуловимая общность — нечто делавшее их схожими друг с другом и одновременно отличавшее от всех прочих абитуриентов.