Адепт не хуже прочих

— Позвольте-с! — Дядька с бакенбардами забрал чашку с моей кровью, макнул в ту палец, принюхался и даже лизнул, после чего покачал головой. — Оригинально! — заявил он, но никак пояснить своё высказывание не удосужился.

Поименованный Огнеяром ассистент откупорил бутылку и плеснул в чашку немного прозрачной жидкости — полыхнуло так, что обе посудины едва на пол не полетели.

Худой наставник озадаченно поправил пенсне и спросил:

— Что же он — одной только алхимией питался?

— Похоже на то, — кивнул дядька с бакенбардами и повторил: — Очень похоже на то.

Пилюль я и в самом деле за последний месяц съел превеликое множество, поэтому лишь пожал плечами.

— Что прописали, то и принимал.

Парочка наставников озадаченно переглянулась, и худой покачал головой.

— Хотел бы я его медицинские записи посмотреть! — Он вздохнул и махнул рукой. — Огнеяр, запиши, что любая алхимия строжайше запрещена. Всё, закругляемся!

И они начали собираться, а мне вручили пару тоненьких книжечек в мягкой обложке и заперли в карцер. Вот тогда-то я и сообразил, что именно вызвало насмешливое фырканье наставника Синеока: окон в каменном мешке не оказалось вовсе, а дверь была не решётчатой, а сплошной.

Темень хоть глаз коли!

Черти драные, да как в таких условиях читать⁈

Я выругался и обратился к своему атрибуту. Окутавшее кисть пламя разметало кромешный мрак, стали видны тюфяк и дыра в полу. Больше в карцере ничего не было, одни только изукрашенные сложной и вроде бы совершенно бессмысленной резьбой стены.

Перво-наперво я решил проверить своим ударным приказом дверь — шибанул вполсилы, но скрутило так, что на ногах не устоял. И дело оказалось отнюдь не только в обычной отдаче: на металле разом вспыхнула оранжевая вязь колдовских символов, и вложенное в зачарованную сталь заклинание впилось в меня обжигающими иглами боли. Так скрутило всего, что даже задыхаться начал, прежде чем сумел совладать со спазмом и вновь потянуть в себя воздух.

Жёстко! В приюте приноровился боль перебарывать, а здесь даже не знаю — выдюжу ли.

Встал, поднял руки и сотворил приказ отторжения, толкнулся им вперёд, будто бы в попытке снести дверь с петель. Результат не порадовал. Очнулся на полу, ладно хоть ещё нос при падении не расквасил.

Отдышавшись, я немного поколебался и всё же решил так просто не сдаваться. Сел поудобней, выставил перед собой раскрытые ладони и сосредоточился на приказе воспламенения. Небесной силы влил в него от души, в карцере враз стало жарко и душно, ну а дальше я сфокусировался на двери.

Точнее — сфокусироваться попытался. Зачарованный металл не раскалился в один миг, а начал нагреваться медленно и неспешно, поэтому на сей раз мне удалось отследить момент, когда загорелись оранжевым огнём символы наложенных на дверь охранных чар. И момент ответного удара я тоже не пропустил, успел встретить его приказом отторжения.

Из глаз посыпались искры и потекли слёзы, аж скрипнул зубами от боли, но не скорчился на полу и сознания не потерял.

Перетерпел.

Впрочем, не из-за того, что так уж успешно защитился, просто прилетело сейчас куда слабее прежнего. Тогда вновь врезал по двери ударным приказом и сразу закрылся предельным напряжением воли, как перебарывал в приюте накидываемое неофитами оцепенение. Всего передёрнуло из-за болезненной отдачи, а голова мотнулась будто от прямого в челюсть, но совладал с обраткой, не позволил защитным чарам выбить из себя дух. Справился!

Ха! Сдаётся мне, я знаю, как проведу этот месяц!

Глава 17

Ужин мне принесли отнюдь не тюремный, и оказался он, прямо скажем, куда как лучше приютских харчей. К хорошему быстро привыкаешь — что есть, то есть.

Как, впрочем, и к плохому. Так вот и я приспособился читать, подсвечивая объятой белым пламенем рукой. Призрачный огонь трепетал и светил хуже некуда, поэтому весь вечер я пытался сотворить что-то вроде пламени свечи. Вроде и задача была пустяковой, а справился, лишь начав стравливать энергию по силовой нити, протянутой от ключицы и до запястья. Приходилось беспрестанно удерживать её от разрушения, зато такой огонёк светил куда ярче и ровнее.

Одной из вручённых мне книжиц оказалось описание дюжины прикладных приказов, упомянутых на собрании наставником, а вторая была озаглавлена «О внутреннем равновесии». К моему несказанному облегчению, материал в учебных пособиях был изложен кратко и понятно, незнакомые слова в тексте попадались крайне редко, особой зауми не обнаружилось даже во вступительной части. Правда, не нашлось там и ничего полезного. Разве что почерпнул оттуда разницу между прикладными и служебными приказами: первые могли задействоваться сами по себе, а вторые исключительно в качестве составной части заклинательного аркана.

Э-э-эх! Мне до полноценных чар как…