Адепт не хуже прочих

А ещё — глаза. Глаза оказались цвета расплавленного янтаря. Видел как-то бусы из этого наполненного солнечным светом камня на витрине ювелирной лавки — помню, долго стоял и пялился, пока дворник метлой не погнал. И здесь так же — стоял и пялился.

Мимо пропыхтел лавочник, отвесил красотке старомодный поклон.

— Позвольте представиться — Златобор…

— Да-да, — улыбнулась в ответ барышня вежливо и вместе с тем предельно отстранённо, после шагнула ко мне. — Что-то не так? — поинтересовалась она, чуть склонив голову набок.

Если б не сжился с маской Лучезара, то и поплыл бы, пожалуй, а так совладал с оцепенением и прикрыл глаза ладонью.

— Простите великодушно! На миг почудилось, будто из облаков проглянуло солнце! Вы столь ослепительно прекрасны…

Ответом стал мягкий смех.

— Солнце выглянуло всего лишь на миг? — спросила светловолосая барышня, потянув мою руку вниз. — Но вы почти угадали. Меня зовут Заряна… Заряна из дома Пламенной благодати.

— А я с полным на то правом именуюсь Лучезаром из рода Огненной длани, — в свою очередь представился я.

Теперь, когда сумел отвлечься от необычного цвета радужной оболочки и прочих… достоинств собеседницы, то решил, что барышня на год или два младше меня и лишь самую чуточку ниже. Её округлое лицо отличали правильные черты, на щеках из-за мягкой улыбки залегли небольшие ямочки, а высокие скулы и прямой с едва заметной горбинкой нос вкупе с хищным разрезом глаз не слишком-то и сочетался с мягким, будто бы даже обволакивающим голосом.

— Лучезар и Заряна прекрасно сочетаются друг с другом, не правда ли? — прищурилась барышня.

— Несомненно, — подтвердил я, и тут столь ловко отшитый девицей лавочник решил предпринять новую попытку привлечь к себе внимание красотки.

Ничего из этого не вышло. Он попросту не успел влезть в наш разговор, его банально опередили. Крепкого сложения молодой человек с лицом открытым и честным оказался столь необычайно ловок, что ему не пришлось даже вклиниваться между мной и Заряной: я просто внезапно очутился чуть в стороне. Вроде бы и с ними, и одновременно сам по себе.

Молодчик изящным кивком поприветствовал нас обоих, но устремлён взгляд его отмеченных золотистыми искорками глаз оказался исключительно на барышню.

— Полагаю, людям благородного происхождения стоит держаться друг друга, — произнёс он, будто бы даже причислив к оным не только себя и барышню, но и меня, и тут же отрепетированным движением всплеснул рукой. — О, где мои манеры? Буремир из дома Золотых искр!

«Дворянчик чёртов…» — неприязненно подумал я, но скривить губы в презрительной улыбке не успел.

— Внимание! — похлопал в ладоши карауливший абитуриентов молодой человек.

Подошёл наставник, отвёл нас в здание, первый этаж которого занимала просторная трапезная, а на втором располагался ничуть не менее просторный зал. Ближние к кафедре ряды уже были заняты, и мои спутники повалили внутрь, спеша занять лучшие места из пока ещё свободных. Буремир увлёк за собой Заряну, а вот я лишь глянул в дверь и переступать через порог не стал. Люстры внутри не горели, мне же не терпелось ознакомиться с контрактом, благо тот оказался заполнен печатным текстом, а не вычурными завитушками рукописных буквиц.

Расположился в итоге на лавке неподалёку от выходившего во двор окна. Так увлёкся, разбирая замысловатые обороты, что на подошедших парней обратил внимание, лишь когда один из них загородил свет.

Раззява!

В душе всколыхнулось раздражение на самого себя, но виду я не подал и с лавочки вскакивать не стал, лишь глянул на троицу абитуриентов поверх листка.

Ба, знакомые всё лица!

Подвалили ко мне здоровяк, с которым ехали от станции, его столь же плечистый приятель с фабричной округи и лощёный лавочник. Именно он первым и раззявил свой рот.

— И что же, вот это — взаправдашний боярин?

Я с обречённым вздохом поднялся на ноги.

Ну в самом деле — какая вписка без драки?

Глава 15

Сказать я ничего не успел. Ждал оскорблений и угроз, но вместо этого один крепыш повис на плече, а второй без разговоров саданул кулаком в нос.

— Вот так мы с боярами!

Хрустнуло, мотнулась голова. Я плюхнулся обратно на скамью, мой недавний попутчик тут же навалился сверху, не позволяя подняться и врезал второй раз, но тут уж удалось подставить под удар лоб. Меня качнуло, затылок стукнулся о стену, из глаз полетели искры. Извернувшись, я сунул руку в мешок с пожитками и нашарил там скальпель, а вот в ход пустить его не успел.

— Шухер, братва! — послышался окрик босяка.

Мастеровые разом отпрянули и бросились прочь, не подумал сделать ноги лишь безучастно взиравший за моим избиением лавочник. Стоял и лыбился. Дурачок.

— Что здесь происходит⁈ — требовательно спросил вывернувший с лестницы паренёк в школьной форме с нашивками внутреннего ученика.

Наябедничать мне и в голову не пришло, зажал нос и промычал:

— Есть у вас врач?

— Идём!

Приёмный покой располагался в этом же здании, только пришлось спуститься не на первый этаж, а в подвал. На пороге я замешкался было, но нет, внутри меня встретил не Грай.