Адепт не хуже прочих

— Что не похоже-то? — От удивления я даже контроль над атрибутом упустил, но тут же спохватился, вновь потянул в себя небесную силу и напитал ею белый огонь.

— Оттенок не похож, балда! — насупился Лучезар. — Пламя должно быть серебристым!

— Оттенки достаточно схожи, — уверил нас врач, оценивающе поглядел на меня через цветное стекло и задумчиво покрутил носом. — Различия минимальны, сместить аспект будет несложно, хватит даже зачатка излива. — Он прищёлкнул пальцами и потребовал: — Попробуй!

Я пригляделся к серебристым всполохам атрибута Лучезара и к трепетавшему на собственной руке молочно-белому огню, после чего нахмурился.

— А в чём разница-то? — спросил, пытаясь найти в заклинаниях хоть какие-то различия помимо цвета.

— Пф-ф! — с нескрываемым презрением выдал ассистент врача. — Только серебряное пламя сжигает духов!

— Не задавайся! — погрозил ему пальцем Грай и надел пустую оправу очков. — Истинный аспект огня — оранжевый. Такой огонь ничем не отличается от природного. Стоит лишь его разжечь, и он будет гореть сам по себе, а тот же светло-жёлтый хоть и много жарче, но гаснет сразу, как только лишается энергетической подпитки.

— А белый? — уточнил я.

— Белый сжигает небесную силу, только не чистую или преломлённую тайнознатцами, а искажённую порождениями астрала или протухшую в небесных омутах.

Особо понятней не стало, но я уже сталкивался и с приблудными духами, и с энергией, что белее самой смерти, а потому достаточно ясно представлял, чем одно отличается от другого. Вот только это понимание никак не помогло изменить собственный атрибут. Сколько ни силился придать серебристый оттенок трепетавшему на руке огню, ничего из этого так и не вышло.

— Попытайся разделить потоки энергии и воздействовать одним на другой, — подсказал наблюдавший за моими потугами Грай, после вынул из оправы одну цветную линзу и вставил на её место другую. — Полноценных узлов у тебя ещё нет, но тут и смещение пустяковое.

При этих словах Лучезар фыркнул и надулся, а я припомнил схему абриса с двумя меридианами в руке, и озадаченно хмыкнул. Попробовал прокинуть вторую силовую нить, но та немедленно слилась с первой. Тогда воспользовался советом врача, точнее — воспользоваться им попытался, предварительно стиснув правое запястье левой рукой.

Чуть ниже грудины возникло мерзкое ощущение сосущей пустоты, и почудилось, будто вот-вот разорвусь надвое, пламя затрепетало и погасло, а меня самого передёрнуло.

Нет, никак.

Грай поморщился, Лучезар презрительно фыркнул, я недобро глянул на них, но переборол раздражение и от оправданий воздержался. Вместо этого вновь окутал правую кисть белым пламенем, после чего воссоздал в голове образ приблудного духа и представил, как тот сгорает, напрягся — и мигнуло серебристое сияние!

Огонь тут же погас, а у меня подкосились колени. Я плюхнулся на табурет и часто-часто задышал.

— Неплохо! — трижды хлопнул в ладоши приютский врач. — Ну да, надеюсь, в такой демонстрации не возникнет нужды. В любом случае бояться тебе совершенно нечего: от проклятия не осталось и следа, а зерно атрибута просматривается чрезвычайно чётко. — Он озадаченно хмыкнул. — Даже слишком чётко, я бы сказал. Но это как раз неплохо. Главное, ничего не бойся и стой на своём. Даже если напортачишь, ты — Лучезар. Пока сам не сознаешься, никто ничего доказать не сможет.

Я с шумом перевёл дух и спросил:

— А почему у меня огонь не оранжевый, а белый? Я ведь не прошёл преломления!

— Атрибуты больше приказов и обычных арканов зависят от склонности колдуна к тому или иному аспекту, — пояснил Грай.

Кивнув, я наставил руку на подсвечник и пожелал запалить один из фитилей.

Пустое! Пальцы защекотало и вроде бы даже белые огоньки мигнули, но и только.

— Не выйдет! — фыркнул Лучезар. — Это же лишь зачаток атрибута, балда!

Он рассмеялся высокомерней некуда, но я в бутылку не полез и подошёл к столу. Потянул в себя оранжевое сияние, обратил его в окутавшее кисть пламя и поднёс руку к свече. Фитиль моментально вспыхнул, но стоило только отодвинуться, и затрепетавший на его конце огонёк немедленно погас.

— Интересно девки пляшут! — пробурчал я, но тут же бросил хмуриться и расплылся в счастливой улыбке.

Атрибут! Я принял атрибут и зажигаю пламя буквально по щелчку пальца!

Я — почти всамделишный тайнознатец!

Грай покинул приют накануне выпускных испытаний. Покинул не в одиночестве — выкупил и увёз ещё и меня — обожжённого и ослепшего на один глаз, до сих пор так и скрывающего страшные ожоги под пропитанными целебным бальзамом повязками. Эту роль взял на себя Лучезар. А я стал им.

Уж не знаю, как обосновал приютский врач столь странное участие в судьбе увечного учебного пособия, а вот касательно меня он заявил управляющему прямее некуда:

— Лучезару пора двигаться дальше!

Худого тайнознатца, узким лицом напоминавшего сушёного карася, аж из кресла подбросило.

— Вы отдаёте себе отчёт в последствиях⁈ — охнул он, округлив глаза, и обратился ко мне: — Лучезар, умоляю тебя, одумайся!