77eb4cbcc6db2c1290fdfa6123ec7259

треугольник тени, так что не вся садовая мебель была видима. Все равно, я могла

поклясться, что видела силуэт: голову и плечи кого-то, сидевшего в раскладном кресле.

Это мог быть Генри, но я так не думала. Я опустилась за забор, развернулаь и вернулась

через соседский двор на улицу. Мои кожаные ботинки не были приспособлены для

хождения на цыпочках по мокрой траве, и я скользила, надеясь не упасть на задницу.

Когда я достигла улицы, мне пришлось вытирать с каблука собачьи какашки, чтобы запах

не привлек ко мне внимание. Пошарила в сумке и нашла ручку-фонарик. Прикрыв

ладонью узкий лучик, посветила на “ягуар”. Все четыре дверцы были заперты. Я ожидала

увидеть какие-нибудь персональные навороченные номера, но не ожидала, что это будет

ДИКСИ. Что ж, это интересно. Я подошла к двору на этот раз через участок соседей слева, сначала по их подъездной дорожке, потом сделала широкий круг по двору Генри, мимо

цветочных клумб. С этого места я могла разглядеть ее волосы. Она, наверное, умирала от

желания покурить. Я видела, как ее желание побороло осторожность. Я услышала

щелканье зажигалки. Она прикрылась сложенной ладонью, прикурила, и затянулась с

почти слышимым облегчением. В любом случае, никакого оружия, разве что она умела

стрелять ногами.

К этому времени я подошла сзади к креслу.

- Господи, Дикси. Никогда не зажигай огня. Теперь все снайперы в районе могут взять тебя

на мушку.

Она вскрикнула, почти взлетела над креслом и повернулась. Ухватилась за подлокотник и

уронила сумочку с колен. Я увидела, как ее сигарета улетела в темноту, уголек, описавший

дугу, прежде чем погаснуть в мокрой траве. Ей повезло, что она не засосала сигарету себе

в глотку и не подавилась до смерти.

- Черт. О, черт! Ты меня напугала до усрачки, - прошипела она.

- Какого лешего ты здесь делаешь?

Она прижала руку к груди, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Согнулась, задыхаясь.

Я совсем не была впечатлена возможностью сердечного приступа. Если ее сердце

остановится, она умрет. Я не собиралась оказывать ей помощь. На ней было что-то вроде

летного комбинезона, с молнией спереди. Мешковатый вид компенсировался закатанными

рукавами, которые демонстрировали ее миниатюрность. Дикси наклонилась, чтобы

подобрать свою кожаную сумочку.

Она засунула сумку под мышку. Приложила ладонь ко лбу, потом к щеке.

- Мне нужно с тобой поговорить, - сказала она, до сих пор дрожащим голосом.

- Ты не подумала сначала позвонить?

- Я не думала, что ты согласишься со мной встретиться.

- И ты ждала в темноте. Ты что, ненормальная?

- Извини. Я не хотела тебя пугать. Старый джентльмен в доме еще не спал, когда я

приехала час назад. Я видела его в кухне, когда завернула за угол, так что я выкрутила

лампочку на крыльце. Я не хотела, чтобы он меня заметил и гадал, что я делаю.

- А что ты делаешь? Я до сих пор не поняла.

- Можем мы зайти в дом? Обещаю, я ненадолго. Я не взяла жакет и замерзла.

Я почувствовала раздражение.

- Ой, ладно.

Я пошла через двор. На крыльце покрутила лампочку, и свет включился. Дикси смиренно

шла следом. Я вытащила ключ и отперла дверь. Сразу у входа сбросила ботинки.

- Вытирай ноги, - проворчала я, входя в гостиную.

- Извини. Конечно.

Я подвинула к ней кухонную табуретку, а потом достала из бара бутылку бренди. Взяла

два стакана и налила нам обеим на два пальца. Откинула голову и плеснула бренди себе в

горло. Я проглотила жидкий огонь, мой рот открылся, извергая невидимое пламя. Черт, это

было ужасно, но принесло облегчение. Я невольно содрогнулась, как делаю, когда глотаю

микстуру от кашля. Я уже успокоилась, когда посмотрела на Дикси. Она тоже вылакала

все, не отрываясь, но похоже, была лучше к этому приспособлена.

- Спасибо. Это чудесно. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я закурю, - сказала она, заглядывая в сумку, как будто уже получила мое разрешение.

- Можешь курить на улице. Я не хочу, чтобы ты курила здесь.

- Ой, извини.

Она убрала пачку в сумку.

- И прекрати извиняться.

Она пришла сюда ради чего-то. Пора это выяснить.

- Валяй, - сказала я, как будто она была собачкой, собиравшейся показать трюк.

Дикси закрыла глаза.

- То что мы сделали с Микки - непростительно. Ты имеешь полное право сердиться. Я

ужасно себя вела в понедельник, когда ты приходила. Прошу прощения за это, но я была в

замешательстве. Я всегда считала, что ты получила мое письмо и решила ничего не делать.

Наверное, мне нравилось обвинять тебя в предательстве. Было тяжело от этого отказаться.

Она открыла глаза и посмотрела на меня.

- Продолжай.

- Это все.

- Нет, не все. Что еще? Если это все, что ты хотела, ты могла написать мне письмо.

Она поколебалась.

- Я знаю, что вы встретились с Эриком, когда ты уходила. Спасибо, что промолчала насчет

меня и Микки. Ты могла бы причинить мне много неприятностей.

- Ты сама создала эти неприятности. Я тут совершенно ни при чем.

- Я знаю. Но я никогда не была уверена, знал ли Эрик о том, что случилось.

- Он никогда не говорил об этом?

- Никогда.

- Считай, что тебе повезло. На твоем месте, я бы это так и оставила.

- Поверь мне, я так и сделаю.