77eb4cbcc6db2c1290fdfa6123ec7259

Джордж терпеливо ждал, когда я продолжу. Я стала складывать листок с фальшивым

заявлением, пока не остались видны только строчки с именем, адресом и телефоном

“Джона Рассела”.

- Хотите знать правду?

- Это было бы неплохо.

- Что ж, правда в том, что меня уволили из Калифорния Фиделити три года назад. Я, вообще-то, частный детектив, и ищу человека, за которым когда-то была замужем.

Я показала на имя Джон Рассел.

- Это не его настоящее имя, но подозреваю, что адрес может быть довольно правильным.

Мой бывший переворачивает номера, чтобы защитить себя.

- Это полицейское дело? Потому что мои записи конфеденциальны, если только у вас нет

постановления суда. Если вы думаете, что этот парень использовал свою кладовую для

противозаконных дел, например, изготовления наркотиков, я бы мог помочь. Иначе, нет.

Я почти могла поклясться, что Джордж приглашал меня приврать, учитывая, что он

выложил условия, при которых его можно уговорить показать мне файлы. Однако, начав с

правды, я решила придерживаться своей версии.

- Вы все усложняете. Я бы хотела сказать по-другому, но это не связано ни с какими

криминальными действиями, по крайней мере, насколько я знаю. О, это трудно. Я к такому

не привыкла. Мы расстались врагами, и я только что узнала, что совсем неверно судила о

нем. Я не смогу жить со своей совестью, пока не объяснюсь с ним. Понимаю, это звучит

банально, но это правда.

- Что вы сделали?

- Это не то, что я сделала. Это то, чего я не сделала. Его обвиняли в убийстве. Дело в том, что я не хотела слышать его версию происшедшего. Я просто решила, что он виновен, и

ушла от него. Мне совестно. Я обещала “в горе и в радости”, а причинила ему “горе”.

- А сейчас что?

- Сейчас я пытаюсь его разыскать, чтобы извиниться. Может быть, я искуплю свою вину, если не слишком поздно.

- Я не совсем понимаю, чего вы хотите от меня.

Я протянула ему листок с адресом и телефоном.

- Думаю, что это отчасти верно. У меня есть два варианта его адреса.Если ваш совпадет с

этим, или у вас будет другой вариант, возможно, я смогу определить, какой правильный.

Он изучил имя и адрес.

- Я помню этого парня. Перестал платить. Мы освободили его кладовую и продали все на

аукционе.

- Это меня и беспокоит. Я думаю, у его неприятности. Вы можете помочь?

Я видела, как он колеблется. Оставила свой листок на стойке, развернув в его сторону. Он

взглянул на строчки. Подошел к шкафу с документами, оглядел наклейки на ящиках и

открыл третий сверху. Достал толстый скоросшиватель и положил на открытый ящик.

Смочил большой палец и начал перелистывать страницы. Нашел нужную, раскрыл кольца, вытащил лист и сделал с него копию. Передал мне, не сказав ни слова.

8

Я вернулась в офис, где остаток дня оплачивала счета, отвечала на телефонные звонки и

разбиралась с корреспонденцией. От Марка Бетела сообщений не было. Попробую

позвонить ему еще раз, если он не объявится в скором времени.

Я закрыла офис в четыре тридцать, засунув в наружный карман сумки карту Лос-Анджелеса. Оставила на время свою машину и дошла пешком до библиотеки, где

проверила по справочнику три разных номера по улице Сепульведа, которые предоставил

Микки, чтобы никто не узнал его адрес. Я собиралась поехать туда. Настало время узнать

о его теперешней ситуации, может даже время нам с ним поговорить. У меня было полно

денег на банковском счете. Я была готова предложить Микки помощь, если его гордость

позволит ее принять.

Я вернулась к офису, села в машину и поехала домой. Я даже не знала деталей, но мне уже

было тошно из-за роли, которую я сыграла в его падении.

Два джентльмена стояли у моего порога. Я сразу поняла, что это были детективы в

штатском: аккуратно одетые, чисто выбритые, выражение лиц вежливое и внимательное.

Идеальное присутствие сил правопорядка в этот майский день.

Я почувствовала электрический удар. Пальцы покалывало, а кожа на спине как будто

засветилась, как неоновая вывеска с надписью ВИНА, ВИНА, ВИНА.

Первым мне пришло в голову, что Тедди Рич заявил о проникновении в дом, вызвал

полицию, потом приехали техники и сняли отпечатки. Мои нашлись снаружи и внутри

собачьей дверцы, на краю письменного стола, на дверной ручке и в других местах, столь

многочисленных, что я не могла припомнить.

Я была копом два года и частным детективом потом. (Еще я однажды была арестована, но

не хочу об этом сейчас говорить, спасибо.) Смысл в том, что мои отпечатки были в

системе, и компьютер обнаружит, что я была в доме Рича. Копы спросят, что я там делала, и что я могу ответить? Есть ли невинное объяснение? Мне ничего не приходило в голову.

Пес, конечно, опознает меня, будет дергать за штанину, радостно гавкать, прыгать и

слюнявить мою обувь, когда на меня наденут наручники и уведут.

Я могу поторговаться, признавать ли себя виновной, или дождаться суда и отдать себя на

милость присяжных.

Я притормозила на дорожке с ключами от дома в руках. Конечно, у копов есть более

важные дела. Зачем им вообще заморачиваться с техниками и отпечатками? Само

предположение было абсурдным. Эти ребята вообще могут быть не копами. Может быть