77eb4cbcc6db2c1290fdfa6123ec7259

- Прекрасно выглядешь, - сказала я. - Что случилось с твоими волосами?

Он взглянул на себя в зеркало заднего вида и провел рукой по гладко выбритой голове.

- Тебе нравится? Ощущается странно. Я сделал это месяц назад и никак не могу решить.

- Нравится. Это лучше, чем хвостик.

- Ну, наверное, это правда. Что привело тебя сюда?

- Я разыскиваю своего бывшего мужа и думала, что вы можете знать, как с ним связаться.

Объяснение казалось сомнительным, и я боялась, что он начнет расспрашивать, но он не

стал.

- Магрудер? Много лет его не видел.

- И Дикси сказала то же самое. Я разговаривала с приятелем Микки, Шеком, и он вас

упомянул. Помнишь Пита Шекелфорда?

- Смутно.

- Он подумал, что ты можешь знать, но наверное, нет?

- Извини, что не могу помочь. А в чем дело?

- Я сама не уверена. Похоже, я должна прояснить с ним одно дело.

- Я могу порасспрашивать, если хочешь. Я до сих пор встречаю некоторых из тех парней в

тренажерном зале. Кто-то может знать.

- Спасибо, но я, наверное, сама справлюсь. Позвоню его адвокату, а если не получится, у

меня есть другие возможности. Я знаю, как работают его мозги. Микки ходит окольными

путями.

Эрик встретился со мной глазами, и я почувствовала, как безмолвный разговор прокатился

между нами, как тень от облака над головой. Его настроение изменилось, и он обвел рукой

покрытый деревьями участок вокруг нас.

- Итак, что ты думаешь? Девять и девять десятых акров, и все выплачено, все мое. Ну, половина моя, по законам Калифорнии.

- Красиво. Ты молодец.

- Спасибо. Мне помогли.

- Дикси или Анонимные Алкоголики?

- Я бы сказал, оба.

На дорожке появился грузовичок сантехника и остановился за машиной Эрика. Он

оглянулся и помахал водителю, давая знать, что не будет его долго задерживать. Снова

повернулся ко мне.

- Почему бы тебе не развернуться и не вернуться в дом? Мы могли бы вместе пообедать и

поболтать.

- Я бы очень хотела, но не могу. К Дикси приходят люди на собеседование, и у меня тоже

дела. Может, в другой раз. Я позвоню тебе и договоримся.

- Прекрасно. Так и сделаем. Ты обещаешь.

- Честное скаутское.

Водитель грузовичка нетерпеливо загудел. Эрик оглянулся и снова помахал.

- В любом случае, приятно было тебя увидеть. Веди себя хорошо.

- И тебя тоже.

Он поднял стекло, и я увидела, как он нажал на газ с помощью приспособления на руле.

Это было единственным напоминанием о том, что у него ампутированы обе ноги.

Он погудел, отъезжая, а я поехала дальше по дорожке, мы разъехались в разные стороны.

Я ехала в город, размышляя о сущности божественной комедии. Два моих любимых

верования перевернулись за последние несколько часов. Учитывая непродолжительность

моего замужества, я всегда считала, что Микки был мне верен. Это представление

оказалось неверным, так что оно было вычеркнуто из памяти, вместе с остатками

уверенности, которую я чувствовала. Еще я подозревала, ну, будем честными, была

убеждена, что Микки сыграл роль в смерти Бенни Кинтеро. Оказалось, что нет, так что

можно вычеркнуть это тоже. Виновен в измене, невиновен в убийстве.

Кто-нибудь, обладающий талантом, мог бы превратить это в стихи для песни в стиле

кантри-вестерн.

Я и правда хотела узнать об этом дерьме? Наверное, у меня не было выбора. Вопрос был в

том, что теперь с этим делать?

Войдя в офис, я сразу же достала телефонную книгу и листала желтые страницы до

перечня адвокатов. Пробежала пальцем по колонке, пока не нашла имя Марка Бетела, в

персональном прямоугольнике рекламы. Реклама гласила: УГОЛОВНЫЕ ДЕЛА, а ниже

раскрывались подробности: наркотики, растление малолетних, оружие, махинации, вождение в нетрезвом виде, воровство/мошенничество, нападения, супружеское насилие и

сексуальные преступления. Как я подумала, это приблизительно покрывало все, кроме

убийства, конечно.

Марк Бетел был адвокатом Микки, когда тот уволился из полиции, действие, которое он

предпринял по совету Марка. Мне никогда особенно не нравился Марк, и после

бесцеремонного ухода Микки почти не было причин, чтобы наши дорожки пересеклись.

В те редкие случаи, когда я натыкалась на него в городе, мы вели себя сердечно, изображая

тепло, которое никто из нас не испытывал. Мы были связаны прошлым делом, одна из

нелегких связей, которые сохраняются больше по форме, чем по содержанию.

Несмотря на мое прохладное отношение, должна признать, что он был великолепным

адвокатом, хотя в последние несколько лет он отодвинул свою практику в сторону ради

политической карьеры. Один из многих республиканцев, он надеялся занять кресло Алана

Крэнсона в сенате на предстоящих выборах в ноябре.

Его политические амбиции начали проявляться последние десять лет. Он связался с

местной партийной машиной, втеревшись в доверие к республиканцам, неутомимо

работая в губернаторской кампании Дюкмейена в 1988 году. Он открыл двери своего дома

в Монтебелло для бесчисленных пышных мероприятей по сбору денег.

Он выиграл место в комитете округа, потом избирался в ассамблею штата. Логически, следующим шагом был бы конгресс, но он пропустил его и включился в борьбу за кресло

в сенате США.

Наверное, он чувствовал, что его политического багажа было довольно, чтобы выудить