747: Creating the World's First Jumbo Jet and Other Adventures from a Life in Aviation

DC-10, MD-11, L-1011 и A300B сегодня все летают как грузовые самолеты, хотя ни один из них не подходит для этой роли так хорошо, как 747. Только он один из первого поколения широкофюзеляжных самолетов с самого начала был спроектирован для межконтинентальной дальности, а также для использования в качестве грузового самолета на главной палубе.

Нет нужды говорить, что наша предусмотрительность принесла Boeing плоды на протяжении десятилетий. Мир с самого начала знал, что у нас есть что-то действительно хорошее.

───────

Самолет 747 привлек внимание не только наших клиентов. Еще до начала эксплуатации он привлек внимание знаменитостей, СМИ, Голливуда и практически всех остальных. Казалось, все хотели посмотреть на наш большой самолет.

Однажды в субботу, за несколько недель до первого полета 747-го, я был на работе, когда мне позвонил Текс Бульюн. Оказалось, что он летал со знаменитым гольфистом Арнольдом Палмером и разговаривал со мной из вертолета. Палмер был любителем авиации и путешествовал на самолете Learjet, которым владел и управлял сам. Он специально приехал в Сиэтл, чтобы увидеть наш новый самолет. Мы провели для него экскурсию по RA001, и он был просто потрясен. Я наблюдал за тем, как он с нескрываемым изумлением созерцает эту огромную летающую машину. Я догадался, что ему интересно, каково это - летать. На самом деле в тот момент мы все задавались этим вопросом.

Это было первое из многих паломничеств VIP-персон, которые хотели своими глазами увидеть следующий великий реактивный лайнер авиации. Это отвлекло меня от моего напряженного графика, но принесло ценную рекламу за пределами компании и стало приятным отдыхом от моих обычных обязанностей.

Экскурсии продолжались и после того, как самолет поступил в эксплуатацию. Боб Сикс в то время был президентом компании Continental Airlines, которая заказала 747-й, но еще не получила его. Он был женат на Одри Медоуз, актрисе, которая снималась в раннем телесериале "Молодожены", а затем перешла на роли в кино. Они оба были на Гавайях, когда мы пролетали мимо на первом 747-м самолете Qantas, который мы поставляли этой авиакомпании в Австралию. В Гонолулу мы пробыли всего один день. Нэнси была со мной в одном из редких случаев, когда мне удавалось совместить бизнес с удовольствием.

Как и у большинства жителей Боинга, у меня было мало выходных, и они были драгоценными. Чтобы максимально использовать время, проведенное вместе, мы с Нэнси отправились в бассейн сразу после заселения в отель. Я надел купальник и уже собирался прыгнуть в бассейн, когда ко мне поспешил продавец "Боинга". "Бульюн хочет, чтобы вы немедленно отправились в аэропорт, потому что Боб Сикс хочет осмотреть самолет Qantas", - сказал он мне.

Быстро извинившись перед Нэнси, я переоделся и поспешил в аэропорт. Текс и продавец были там, как и пара гордых представителей Qantas, которые не хотели, чтобы кто-то поцарапал их новенький 747-й. Но оказалось, что Сикса интересовала только одна часть самолета - верхняя палуба за кабиной пилота. В те времена авиакомпании использовали эту зону для залов ожидания и ресторанов. Лишь позднее они превратили ее в дополнительное пространство для сидения, как правило, бизнес-класса. Верхняя палуба первого 747-го самолета Qantas была оформлена в очень привлекательном морском стиле, который Qantas назвала Captain Cook Lounge. У ранних 747-100 было всего несколько окон в этой верхней части. Мы только-только пришли к мысли, что авиакомпании могут зарабатывать больше денег, размещая наверху и платных пассажиров, поэтому мы разработали ряд окон для верхней палубы, чтобы дать авиакомпаниям такую возможность.

Я сказал Бобу Сиксу, что он может выбрать несколько окон, как на самолете Qantas, или целый ряд по обеим сторонам верхней палубы. Боб считал, что дополнительные окна будут лучше, в то время как Одри была уверена, что Continental следует обойтись без дополнительных окон, потому что это создаст более интимную атмосферу в салоне.

Боб и Одри начали спорить по этому поводу. Текс и продавец "Боинга", которые вместе вели экскурсию, теперь оказались строго в стороне, поскольку обсуждение окна становилось все более жарким. Затем Одри подошла ко мне и начала задавать новые вопросы. Я отвечал прямо, но обнаружил, что беседа с глазу на глаз с очень оживленной и привлекательной кинозвездой мешает полностью сосредоточиться на инженерных вопросах. Она обладала реальным присутствием и могла быть очень убедительной.

Тур подошел к концу. Когда мы все выходили из самолета Qantas в международном аэропорту Гонолулу, Боб подошел ко мне. "Продолжай строить наши самолеты с этими дополнительными окнами, Джо", - сказал он мне с тихой улыбкой. Не беспокойся об Одри - сегодня вечером мы немного поговорим с ней в подушку, и она придет в себя".

───────