747: Creating the World's First Jumbo Jet and Other Adventures from a Life in Aviation

Поэтому мы очень усердно работали над низкоскоростными возможностями и характеристиками Dash 80, особенно над конструкцией закрылков. Закрылки - это поверхности, отходящие от задней кромки крыла к корме и вниз. Увеличивая общую площадь и размах, они превращают высокоскоростной аэродинамический обтекатель в обтекатель, предназначенный для более низких скоростей. В сочетании с устройствами передней кромки, которые производят аналогичный, но меньший эффект в передней части крыла, закрылки могут значительно снизить скорость взлета и посадки, а значит, и количество взлетно-посадочных полос, необходимых самолету.

Boeing 367-80 был выпущен 14 мая 1954 года. Он был прекрасен и выглядел просто великолепно. Билл Боинг, которому тогда было 72 года и который уже два десятилетия как ушел из компании, вернулся ради этого события. Берта, его жена, окрестила Dash 80 шампанским. Конечно, все наши надежды были связаны с новым самолетом, и мы понимали, что это огромная авантюра.

Я был там, когда 15 июля 1954 года этот прототип реактивного транспортного самолета впервые совершил полет на Рентон-Филд, аэродроме рядом с заводом B-29 компании Boeing на южном конце озера Вашингтон, где он был построен. Из-за низкого тумана взлет Dash 80s был отложен с 7 утра до 14:14, что дало нам всем время сильно понервничать.

С Тексом Джонстоном и Диксом Лёшем за штурвалами легко груженый Dash 80 оторвался от земли всего через 2100 футов взлетно-посадочной полосы и без труда поднялся в воздух. Конечно, с прямыми турбореактивными двигателями вместо турбовентиляторных, это был чертовски шумный самолет. Я слышал, как раннюю эпоху реактивных самолетов называли "эпохой паяльных ламп", и это название как нельзя лучше подходило к ней. Эти турбореактивные двигатели также рисовали в небе темные следы копоти. Тем не менее мы все знали, что это начало чего-то важного.

Билл Аллен назвал воздушный дебют Dash 80 "самым красивым первым взлетом, который я когда-либо наблюдал". Я чувствовал то же самое, но меня больше интересовала посадка этого прототипа, чем его взлет, потому что характеристики низкоскоростного полета этого концептуального прототипа были главным объектом внимания моей команды. Я сел в машину и проехал небольшое расстояние до Boeing Field, где Dash 80 должен был приземлиться. Через 1 час 24 минуты полета он приземлился на взлетно-посадочную полосу высотой 10 000 футов. Я был очень рад увидеть, как он легко остановился недалеко от середины полосы.

Теперь, когда Dash 80 летал, мы занимались им в двух разных ролях. Первая - в качестве исследовательского прототипа, проходящего летные испытания. Вторая - в качестве демонстратора концепции, чтобы поделиться с авиакомпаниями нашим видением того, каким должен быть коммерческий лайнер.

Руководители авиакомпаний, пилоты и инженеры приезжали в Сиэтл со всего мира, чтобы осмотреть и оценить наш самолет, и я сопровождал многих из них в демонстрационных полетах. Этот опыт способствовал установлению отношений и дружбы со многими клиентами Boeing по всему миру.

Было очень забавно наблюдать за их реакцией на реактивные скорости и комфорт. Когда они увидели, насколько больше может Dash 80 по сравнению с их винтовыми лайнерами, каждый из них покинул Сиэтл с убеждением, что реактивные самолеты, построенные по нашей формуле, - это волна будущего.

В то время компания Douglas выпускала DC-7C, последний и самый мощный из своих знаменитых винтовых авиалайнеров Douglas Commercial, восходящих к DC-2 1934 года. Компания Lockheed также выпустила свою последнюю модель с поршневым двигателем. L-1649G Starliner был усовершенствованным Constellation с совершенно новым крылом. При всех своих возможностях эти самолеты были в каменном веке по сравнению с нашим Dash 80.

За полвека, прошедшие с момента первого полета Boeing 367-80, только компания Boeing поставила более 15 000 коммерческих реактивных самолетов, созданных по этой выигрышной формуле. Dash 80 действительно определил категорию самолетов, которые сделали больше всего для служения человечеству. По этой причине многие историки считают его вторым по исторической значимости после самого самолета Wright 1903 Flyer. Сегодня Dash 80, прекрасно отреставрированный волонтерами компании Boeing, выставлен в Национальном музее авиации и космонавтики/Центре Стивена Ф. Удвара-Хази в Международном аэропорту Вашингтона имени Даллеса.

Что касается меня, то я считаю, что опыт разработки 367-80 был очень, очень удачным ударом в моем непрерывном образовании. Благодаря ему я оказался на первом этаже в области проектирования реактивного транспорта.

───────

26 октября 1958 года компания Pan Am представила новый самолет Boeing 707 для полетов через Северную Атлантику. Он имел огромный успех и стал важной вехой в истории полетов. 707-й был третьим по счету реактивным самолетом, но его формула оказалась верной, и он открыл миру дорогу к новым путешествиям. Этот самолет открыл шлюзы для реактивных путешествий, положив начало быстрому переходу на реактивные самолеты в 1960-х годах.