747: Creating the World's First Jumbo Jet and Other Adventures from a Life in Aviation

Конструкторы B-47 рассматривали различные конфигурации силовых установок, поскольку никто еще не знал, как лучше соединить реактивные двигатели с планера. Был изучен целый спектр возможностей, включая размещение двигателей полностью в фюзеляже самолета. В итоге было решено разместить турбореактивные двигатели B-47 в мотогондолах, установленных ниже и впереди крыльев на стойках. На B-47 должно было быть по два двигателя в каждой мотогондоле и по одному в каждой мотогондоле снаружи, в общей сложности шесть двигателей.

Расположение реактивных двигателей в стороне от крыльев, а не в них или в фюзеляже, оказалось чрезвычайно важным конструкторским достижением Boeing. Вместе со стреловидностью крыла оно вывело Boeing на передовые позиции в проектировании больших реактивных самолетов.

Тонкие крылья B-47 создавали две проблемы. Первая заключалась в их гибкости, которая позволяла им хлопать и скручиваться в полете. Когда элероны использовались для поворота самолета, крайние крылья скручивались в противоположность управляющему воздействию. Boeing решил эту проблему с помощью спойлеров.

Спойлеры - это панели на крыльях, которые выдвигаются в поток воздуха, чтобы изменить часть подъемной силы крыла. Они могут использоваться вместе, чтобы помочь реактивному самолету сбросить скорость и снизиться, или по-разному, чтобы помочь наклонить его в повороте.

Вторая проблема заключалась в том, где разместить шасси, поскольку в очень тонких крыльях B-47 не было места для колес. Конструкторы Stratojet решили эту проблему, разместив шасси в фюзеляже. В итоге B-47 получил шасси с центральной линией, два колеса которого располагались впереди под брюхом самолета, а два - на корме. Такая компоновка диктовала фиксированное положение, поэтому B-47 был спроектирован так, чтобы садиться на землю с правильным положением носа для взлетов и посадок. Небольшие выносные колеса выходили из мотогондол двигателей, чтобы удержать бомбардировщик от опрокидывания в любую сторону.

Прототип XB-47 совершил полет 17 декабря 1947 года, через 44 года после того, как братья Райт вошли в историю на самолете Kitty Hawk. Для меня это было похоже на что-то из научно-фантастического фильма. В то время Орвилл Райт был еще жив (он умер в следующем году в возрасте 76 лет), и я помню, что мне было интересно, что он, должно быть, думал о Stratojet. Как никакой другой самолет того времени, он символизировал поразительные темпы человеческого прогресса в области полетов.

Другой американский производитель фактически опередил нас, выпустив первый американский самолет со стреловидными крыльями. Это была компания North American Aviation, военный производитель из Калифорнии, которая применила результаты технического исследования в Германии в своем реактивном истребителе XP-86. Он поднялся в воздух 1 сентября 1947 года и дал начало знаменитой серии F-86, прославившей Корейскую войну.

Между первым полетом американской компании North American и нашим полетом на ракетоплане Bell X-1 14 октября 1947 года Чак Йегер преодолел звуковой барьер. У этого исследовательского корабля были прямые крылья, потому что Национальный консультативный комитет по аэронавтике (NACA), предшественник сегодняшнего Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), не хотел вводить дополнительные переменные при систематическом исследовании неизвестных возможностей сверхзвукового полета. По этой причине ярко-оранжевый X-1 не имел "ступенчатого" козырька, который бы выступал за пределы потока. Вместо этого его окна просто огибали фюзеляж, повторяя его контуры.

Менее шести месяцев отделяло первый полет авиалайнера Boeing Stratocruiser в июле 1947 года от первого полета бомбардировщика Boeing XB-47 в декабре. В то время как Stratocruiser быстро набрал высоту, XB-47 потребовалась целая вечность, чтобы разогнаться по длинной взлетно-посадочной полосе Boeing Field. Он поднялся в воздух с оглушительным, бьющим по ушам ревом и повернул на восток в сторону Каскадных гор, быстро исчезнув из виду. Я не мог отделаться от мысли, что те два самолета "Боинг" - это разные миры, а этот - будущее. Да, я очень хотел работать на реактивных самолетах, но не на военных; я хотел работать на реактивных транспортных самолетах.

───────

Затем компания Boeing разработала более крупный и мощный B-52 Stratofortress, первый в мире дальний тяжелый бомбардировщик со стреловидным крылом. Он поднялся в воздух в апреле 1952 года (чистое совпадение, что B-47 поднялся в воздух в 47-м, а B-52 - в 52-м), а к концу десятилетия уже действующие "Стратофортрессы" начали вытеснять "Стратоджеты" из состава Стратегического воздушного командования. Компания Boeing построила 744 самолета B-52, около сотни из которых были модернизированы и остаются на вооружении ВВС США в первой линии.